我顺着潮线走，泥滩在脚下发出“咕唧咕唧”的讥笑，像知道我不敢停。
夜风卷着咸腥往嗓子里钻，每吸一口，肋骨里那枚断骨就换个方向戳我一下。
我咳得弯了腰，声音卡在喉间，变成碎玻璃，又混着血吐出来。
白手帕掩唇，再翻开——
一瓣一瓣，像雪里掐开的梅，触目惊心。
我抖了抖，折成更小的一方，塞进袖袋，与狼牙贴在一起：冰的与热的，一并收藏。
继续走。
月亮被云掐住脖子，光只剩一缕，漂在水上，像为我引路的缢鬼。
身后，潮声渐远，芦苇渐稀，前方是官道，碎石如刀，割穿草鞋底，也割断退路。
不知第几次咳到跪地时，身后终于出现车轮声。
辘辘，像催命的更鼓，却比任何乐曲都好听。
我撑起身，把散乱的发丝咬在嘴里，防止咳声泄露，然后举手——苍白、瘦削，在黑暗里划出一道乞生的弧。
“小姑娘，你拦车干嘛？”
马夫勒缰，风灯摇晃，照出他满脸横肉与警惕。
我垂睫，把事先编好的词吐得断断续续：“贵人……京城老母亲病重……身无银钱……求带一程。”
声音掺着血沫，不用装便足够孱弱。
马夫回头，对帘内低语。
帘子厚黑，像一堵没有窗的墙。
片刻，他侧身，让出踏板：“姑娘请上车。”
“多谢。”
我提裙，每一步都似踩在刀锋，却不敢显露。
帘子掀开的瞬间，灯火骤暗——车内点着一截极短的蜡烛，蜡泪淌到檀木座上，像干涸的血迹。
烛光尽头，坐着一名男子。
玄衣，领口用银线暗绣夔龙，龙目以两点黑曜石钉成，被火一映，活似窥心。
他长腿微曲，膝上横一柄无鞘短剑，剑身用乌木固定，剑尖却有意无意对准车门。
面目在昏黄里削成冷玉，唇薄，眼更薄，抬眸时，像有人拿冰片在我颈后划了一下。
“多谢公子。”
我屈膝想行礼，一开口又压不住咳，忙以袖掩唇，血丝还是渗出，在月白袖口绽开一点暗色。
“少废话，坐。”
他声音比剑还短，却带着不容置喙的锋利。
我依言缩进最角落，背脊抵车壁，木板的冷意透过单衣传来，竟有些像拥抱。
车帘落下，世界被切成狭长的黑箱，只剩蜡泪“嗒”地一声，替他数数。
车轮滚动，碎石声替心跳伴奏。
我悄悄抬眼——他正用指腹拭剑，指节有厚茧，是常年握缰亦握血的手。
短剑映出我模糊的影：乱发、残血、一双藏得太深的眼睛。
忽地，他手腕一转，剑背朝我，像随意递来一面镜：“染了疫？”
声音仍冷，却将“疫”字压得极低，仿佛怕惊动黑暗里的什么东西。
我摇头，把狼牙在掌心攥得更紧，牙尖刺进肉，保持清醒：“只是旧伤。”
他不再问，剑却稍稍偏移，不再对准我，而指向车门缝隙——那里，夜风正卷着未知的黑往里灌。
车外，马夫扬鞭，一声脆响，像替我们抽裂了前路的夜色。
我闭上眼，任颠簸把胸腔里的血再次震上喉头，却悄悄弯了弯指：
——凉生，如果这是你派来的车，我们就快到终点了；
——如果不是，那我便借他的剑，再劈一条生路。
车轮碾过官道上的碎石子，颠得人五脏六腑都换了位置。
我按住胸口，等那阵咳意过去，才哑着嗓子开口：
“请问公子姓名？今日载我一程，日后……我定会回报。”
烛火只剩指节长，光影在他脸上割出深浅不一的冷冽。
他指腹仍擦着剑脊，动作未停，像对我的话并不上心，却还是在剑刃映血之前，淡淡抛出两个字：
“箫风。”
箫风——
音节一落，仿佛有细小的冰渣掉进耳蜗，在记忆深处撞出轻响。
我怔了瞬：好像在哪本邸报、哪张海捕文书、抑或哪间茶馆的说书人口里听过，却一时抓不住线头。
然而胸腔里翻涌的血气不容我细想，我敛神，将那一点熟悉感连同腥甜一并咽下。
“多谢箫公子。”
我微微颔首，背脊仍抵着车壁，尽量让呼吸轻得不被察觉。
剑背映烛，他的目光从金属边缘斜斜掠来，像月色削过刀口，带着不经意的审视：
“要回报，就先活着到京城。”
声线低沉，却含几分讥诮，仿佛早己看透我袖口里藏着的血与秘密。
我垂睫，指腹无声袖中的狼牙与铜符，笑意在唇边一闪即没：
“自然，会活着。”
车外夜风忽紧，车帘被掀起一角，寒意灌进来，吹得烛火晃了晃，却始终没有熄灭。
没一会，车辙声戛然而止，溅起的碎石“啪”地打在帘子上，像深夜更鼓突然敲错了一记。
我以为是荒村野店，或京城外郭，便扶着车壁起身，想先下去透半口气。
谁知箫风左臂一横，剑鞘拦在我膝前，冷铁透过衣料传来细微的寒意。
“急什么，没到地方呢。”
他眼也未抬，声音压得极低，却像锋刃贴着耳廓掠过。
我只得重新靠回壁板，指尖下意识攥紧袖中的狼牙。
下一瞬，车帘被“哗啦”掀开，夜风裹着尘土与马汗味灌进来，烛火猛地一颤，几乎贴底熄灭。
第一个人弯腰钻入——
身形极高，头顶几乎擦到车梁，只得半蹲。
灯火映出他肤色如铸铁，肩背阔得把玄色劲装撑得发亮，像一截移动的小山。
他抬眼，瞳仁深得看不见底，却礼貌地冲我微微颔首，声音闷在胸腔里：“借过。”
紧接着第二人。
步履轻得像猫，肩膊瘦削却蓄满爆发力。
灯火在他颧骨下刻出锋利阴影，十指骨节布满厚茧，虎口与指背有细小白痕——使剑者特有的旧伤。
他扫了我一眼，目光像秤盘，瞬间称完斤两，然后沉默地坐到箫风对面，膝盖并拢，正好让出剑位。
第三人最后探身进来。
青布长衫，腰间无佩，鬓发微乱，一张脸平淡得几乎记不住。
可眉宇间有书卷气，又因舟车劳顿染了风尘。
他大约与我同年，冲我客气地笑了笑，眼角弯出两条浅纹，像春水初皱：“姑娘莫怪，夜路难走，搭个伙。”
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