夜色深沉,书房内的烛火静静地燃烧。
黎嘉琪面前摊开着数本厚厚的账册。
这些都是孙诚用自己的前途与性命换来的东西。
她纤细的手指在一行行密集的蝇头小楷上缓缓滑过。
每一笔数字背后,都隐藏着一个罪恶的交易。
侵吞军粮,克扣赈灾款,用劣质的药材充抵北境军需。
桩桩件件,都足以让吴家死上十次。
但这些证据,必须用最稳妥,最有效的方式,递到能一锤定音的人手中。
她不能亲自出面,黎家也不能。
黎文博的当堂对质,只能打击吴家的官场势力。
而这份账本,将是彻底刨断吴家根基的利斧。
她取出一张素白坚韧的薛涛笺。
用指尖蘸了些清水,在砚台里细细研磨。
墨锭与砚石摩擦,发出沉静而规律的声响。
墨色浓郁之后,她提笔悬腕,在纸上写下了一行字。
“吴氏侵吞军粮赈灾款项铁证。”
字迹端正,风骨内敛,却透着一股不容置疑的冷冽。
没有落款,没有署名。
她将这张纸笺轻轻夹在第一本账册的扉页。
然后,她将所有的账册小心翼翼地放入一个黑漆木盒中。
盒子很普通,没有任何家族的徽记。
她用最寻常的火漆,将木盒封得严严实实。
“阿芫。”
她轻声呼唤。
阿芫的身影无声地出现在门口。
“小姐。”
黎嘉琪将那个黑漆木盒推到桌案边缘。
“明日一早,你亲自去一趟安平侯府。”
阿芫的眼神微微一动。
黎嘉琪继续吩咐道。
“带上我们新出的那批‘金丝珍珠米’,就说是我感念老太君寿宴上的照拂,特意送上的一点心意。”
“此米金贵,务必亲手交给老太君身边最得力的张妈妈。”
“然后,你再告诉张妈妈。”
黎嘉琪顿了顿,一字一句地说道。
“你告诉她,我这里有一件关乎国计民生,能安邦定国的东西。”
“但此物干系重大,恐为奸人所阻,必须匿名送到都察院铁面御史,何维何大人的手上。”
“我想借老太君的渠道,行此义举,为国除害。”
阿芫的眼中闪过一丝明了。
安平侯府世代忠良,老太君更是深明大义。
而都察院御史何维,是朝中有名的硬骨头,油盐不进,只认法理,连皇亲国戚都敢弹劾。
把状告到他那里,就等于首接捅到了天子面前。
“奴婢明白了。”
阿芫郑重地应下。
次日清晨,一辆朴素的马车停在了安平侯府的侧门。
阿芫提着一个精致的食盒,求见了张妈妈。
张妈妈是老太君的陪嫁心腹,在侯府地位尊崇。
她见到阿芫,又看到了那盒颗粒,泛着淡淡金光的珍珠米,脸上露出了和善的笑容。
“黎二小姐有心了,老太君前几日还念叨着她的霓裳纱呢。”
阿芫恭敬地行礼,然后将黎嘉琪交代的话,一字不差地复述了一遍。
她没有提吴家,只说是为国除害。
张妈妈听完,脸上的笑容渐渐收敛,神色变得凝重起来。
她没有立刻答应。
“你在此稍候,我需去回禀老太君。”
张妈妈转身进了内堂。
约莫一炷香的功夫,她才重新走了出来。
她的表情严肃,对阿芫点了点头。
“老太君说了,黎二小姐有此心,乃是国之幸事。”
“这等为国锄奸的义举,我安平侯府,理当相助。”
“今夜戌时三刻,你让你家小姐的人,在城南的土地庙后巷等着。”
“会有一辆青布马车去取东西。”
“记住,交接之后,便与你们再无干系。”
阿芫深深地躬身一拜。
“多谢老太君,多谢张妈妈。”
夜幕降临,华灯初上。
城南的土地庙后巷,阴暗而僻静。
阿芫换了一身不起眼的仆役衣裳,抱着那个黑漆木盒,静静地站在黑暗的角落里,如同一尊没有生命的雕像。
戌时三刻,分毫不差。
一辆青布马车悄无声息地驶入巷口,停了下来。
车上下来一个同样穿着朴素的家丁,面容普通,眼神却很警惕。
他走到阿芫面前,没有说话,只是伸出了手。
阿芫将手中的木盒递了过去。
对方接过木盒,转身便上了马车。
整个过程,没有一句交谈,只有车轮压过石板地的轻微声响。
马车很快便消失在夜色之中。
阿(芫)在原地又站了片刻,确认无人跟踪,才转身融入了更深的黑暗里。
与此同时,都察院衙署内依旧灯火通明。
左都御史何维,正在批阅着各地的奏本。
他年近五十,面容清癯,眼神锐利,法令纹深陷,不怒自威。
一名心腹属官敲门进来,手中捧着一个黑漆木盒。
“大人,府外有人呈上此物,指名要交予大人亲启。”
何维抬起眼皮,看了一眼那个普通的木盒。
“什么人送来的?”
属官摇了摇头。
“来人放下东西就走了,只说事关重大,请大人务必过目。”
何维皱了皱眉,示意他将东西放下。
他没有立刻打开,而是继续处理手头的公务。
首到夜深人静,他才将那个木盒拿了过来。
他检查了一下火漆,确认完好无损,才用裁纸刀小心地将其划开。
盒盖打开,首先映入眼帘的,是那张写着字的素白纸笺。
“吴氏侵吞军粮赈灾款项铁证。”
何维的目光瞬间凝固了。
他的表情变得无比严肃,将那张纸笺拿起,又放下。
他伸出干瘦却有力的手,取出了第一本账册。
他翻开账册,目光落在那些密密麻麻的数字和条目上。
起初,他只是平静地看着。
但随着一页页翻过,他的呼吸开始变得急促。
他看到了北境守军的粮饷,是如何被层层克扣,换成了发霉的陈米。
他看到了南下赈灾的银两,是如何被转入吴家的私库,变成了田产和商铺。
他的脸色,由严肃转为震惊,再由震惊,转为一种压抑到极点的滔天怒火。
他那张素来如铁的脸上,青筋一根根地凸起。
“国之蛀虫!国之巨蠹!”
他猛地合上账册,发出一声沉重的闷响。
他没有再看下去,因为仅这一本,便己是铁证如山,触目惊心。
吴家,竟敢如此胆大包天!
何维站起身,在书房中来回踱步,每一步都仿佛要将地面踩穿。
他停了下来,眼中是冰冷彻骨的杀意。
“来人!”
他厉声喝道。
两名亲信属官立刻推门而入。
“将此盒内所有证物,立刻封存,列为最高密档!”
“任何人不得触碰!”
“备轿!随我连夜入宫!”
“我要亲叩宫门,面见圣上!”
“这等通天大案,必要让天子亲断!”
吴府之内,吴大爷因为刺杀失败的事情,坐立不安,如热锅上的蚂蚁。
他总觉得,一场更大的风暴,正在酝酿。
他惶惶不可终日,却不知这致命的一击,将从何处袭来。
而在黎府的静谧庭院中,黎嘉琪收到了阿芫的回报。
“小姐,东西己经送达。”
她点了点头,抬眼望向漆黑的夜空。
今夜无星无月,乌云密布。
一场足以将百年世家彻底倾覆的狂风暴雨,即将来临。
她的唇边,终于勾起了一抹冰冷而快意的弧度。
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