“噗！”
滚烫的血雾喷溅在顾维桢的脸上。
他没躲，眼皮都未曾颤动一下。
长刀横斩，刀疤脸脸上狰狞的笑意瞬间凝固。
头颅滚落在地，那无头的身体却因惯性继续前冲，一头撞翻了院中的水缸。
哗啦——
冰冷的水混着温热的血，迅速浸透了顾维桢的官靴。
他没有停。
一步踏出，玄色官袍的衣角在血风中翻飞。
刀锋自下而上，精准无误地剖开另一名教匪的咽喉。
禁军们此刻才如潮水般涌入，刀光与濒死的惨叫声，瞬间填满了这座寂静的庭院。
这不是一场战斗。
这是一场由顾维桢主导的屠杀。
他的刀法没有任何多余的花架子，每一次挥出，都精准地带走一条性命。
那积压在胸膛的耻辱、愤怒、失职之罪，尽数被压缩成刀锋上那一点极致的寒芒。
杀。
杀光他们。
当最后一个教匪捂着飙血的脖子，喉咙里发出“嗬嗬”的破风声，颓然倒下。
庭院里，只剩下禁军们沉重的喘息，和角落里宫女太监们死死压抑的啜泣。
常德海快步上前，声音因刚才的厮杀而嘶哑：“大人，都解决了。”
顾维桢的胸口剧烈起伏，握刀的手背青筋虬结。
他环视西周，目光在一具具扭曲的教匪尸体上扫过，最终，用脚尖挑起了一把落在地上的佩刀。
他俯身拾起。
刀身崭新，在宫灯的火光下反射着幽光，但入手的份量，轻得不对劲。
他用拇指的指腹，在那粗糙的刀脊上缓缓擦过。
一种熟悉的、令人作呕的触感，顺着指尖的皮肤，钻进记忆深处。
铁质疏松，杂质太多。
为了掩盖材质的低劣，开刃的角度都变得极为刁钻。
看似锋利，实则一碰就碎。
他的动作停住了。
这手感，这粗劣的锻造工艺……
他一辈子都忘不了。
两年前，黄河大营的那批军械。
一模一样。
“常德海。”
顾维桢的声音听不出任何情绪，平淡得可怕。
“属下在。”
“你来看这个。”
常德海接过那把刀，只在手里掂了掂，脸色就骤然一变。
“这……这不是当年军机章京刘裕，贪墨河工饷银，用劣铁滥竽充数的那批军火吗？”
“案子不是己经结了吗？”
顾维桢的目光穿过庭院的血腥，望向更深邃、更黑暗的宫城深处。
结了？
刘裕伏法，几个办事的官员被流放，贪墨的银两却只追回了不足三成。
当时所有人都以为，剩下的银子被那些贪官藏匿挥霍了。
现在看来，根本不是。
那些银子，被用来打造了另一批劣质兵器。
一批，送到了大清的军营，让官兵在战场上刀断人亡。
另一批，送到了白莲教匪的手里，让他们杀进了紫禁城。
“和……珅……”
顾维桢从牙缝里，一个字一个字地挤出这个名字。
当年，正是和珅以“朝局安稳”为由，力主此案到刘裕为止，不可再扩大牵连。
常德海只觉得一股凉意顺着脊椎骨爬上后脑，浑身的血都像是要冻住了。
“他……他怎么敢！”
顾维桢没有回答。
他只是走过去，将那把刀，重重地、一寸一寸地，插回一名己死教匪的胸口。
刀尖与骨骼碰撞，发出的那声闷响，在死寂的庭院里格外刺耳。
***
养心殿内，灯火通明。
乾隆皇帝坐在龙椅上，一夜未眠，脸色铁青如冰。
殿下，和珅正跪在地上，声泪俱下地陈奏着：
“……皆因臣等疏忽，致使宵小作乱，惊扰圣驾，臣罪该万死！”
他身后，一众文武官员也纷纷跪地，山呼请罪。
顾维桢一言不发，安静地站在武官的队列里，像一尊没有感情的石雕。
“顾维桢。”
乾隆的声音透着一股被耗尽了心神的疲惫。
“臣在。”
“你是提督九门，昨夜之事，你有什么话说？”
顾维桢走出队列。
他的手中，捧着一个由太监呈上的托盘，上面盖着一块明黄布。
他走到大殿中央，将托盘高举过顶。
“臣无话可说。”
“唯有一物，请陛下御览。”
老太监躬身上前，颤巍巍地揭开黄布。
托盘里，是一把粗制滥造、甚至有些丑陋的佩刀。
和珅的眼角，不易察觉地猛跳了一下。
一名与和珅交好的御史立刻出列，抢先发难道：
“顾大人，如今当务之急是清剿城中余孽，安抚民心！区区一把贼人佩刀，有何可观？莫非是想转移视线，为自己开脱吗？”
顾维桢根本不看他，目光如炬，始终牢牢锁定在龙椅上的皇帝。
“陛下可还记得，两年前的军机章京，刘裕贪墨案？”
乾隆紧皱的眉头，又深了几分。
顾维桢的声音在空旷的大殿中回响，清晰地传入每一个人耳中：
“当年，刘裕贪墨军饷，以劣铁铸造兵器，送往黄河大营。”
“此刀，与当年那批劣质军械，同宗同源。”
他顿了顿，每一个字都像一块冰，砸在金砖之上。
“刘裕贪墨的银两，并未被其挥霍。”
“而是变成了今夜，白莲教攻入紫禁城的兵刃！”
此言一出，整个大殿的空气仿佛被抽空了。
死寂。
所有呼吸声、心跳声，都在这一刻消失。
和珅的脸色在一瞬间变得惨白，血色褪尽。
他猛地抬头，死死盯住顾维桢，眼神里是震惊，是难以置信，更有一丝无法掩饰的惊恐。
那名御史兀自强辩：
“一派胡言！两桩旧案，一把破刀，岂能混为一谈！顾大人这是想借题发挥，推卸你禁城失守的弥天大罪！”
“推卸责任？”
顾维桢缓缓转向他，那眼神没有温度，刮得御史脸上生疼。
“若非此案被某些人高高举起，轻轻放下，何来今日之祸？”
“若非有人包庇纵容，让国库的银子，变成射向我大清官兵的箭，捅向皇宫的刀，白莲教一群乌合之众，安敢犯上作乱！”
他的声音陡然拔高，不再是陈述，而是质问，是审判！
“敢问和大人！”
“当年，是谁力主此案到刘裕为止，不可深究？”
“又是谁说，为了朝局安稳，不宜大动干戈？！”
和珅的身体剧烈一颤，嘴唇翕动着，却一个字都说不出来。
证据。
顾维桢手里拿着的，是所有人都无法辩驳的，连接了过去与现在的铁证。
顾维桢不再看他那张煞白的脸，重新面向乾隆，双膝跪倒在地。
他心中那股杀意并未消散，反而化作了更深沉的寒意。
这些蛀虫，这些国贼。
他们不仅仅是为了钱。
贪婪只是表象，将屠刀递到敌人手上，让他们来动摇国本，这背后到底藏着何等险恶的用心？
顾维桢的头，重重叩在冰冷的金砖上，发出一声闷响。
“臣，失察之罪，万死不辞。”
“但臣恳请陛下，彻查刘裕旧案！”
“将所有资敌通匪之辈，连根拔起！！”
(http://www.220book.com/book/TQGW/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com