月色如霜，杀气如潮。
小蓬莱，这座矗立于瘦西湖畔，用金玉和丝绸堆砌而成的销魂窟，今夜没有迎来达官显贵。
迎来的，是冰冷的刀锋与决绝的杀意。
没有警告。
没有劝降。
顾维桢的命令只有一个字——“破”。
沈鉴之身先士卒，手中佩刀卷起一道血浪，将一名负隅顽抗的护院头目连人带刀劈成两半。
滚烫的血，溅上了一旁的描金屏风，仕女图上的嫣然笑意，瞬间变得诡异而狰狞。
他身后的缇骑，如一群沉默的猎犬，精准而高效地收割着生命。
陆景和带来的府衙甲士则负责外围封锁，将整座园林围得水泄不通。
弓上弦，刀出鞘。
一只鸟也休想飞出。
喊杀声，惨叫声，金铁交鸣声，在这座极尽奢华的园林中，奏响了最原始、最血腥的乐章。
顾维桢没有进去。
他站在那巨大的“小蓬莱”牌坊下，背着手，静静地听着。
他的战场，不在这里。
约莫一炷香后，园内的声音渐渐稀落。
沈鉴之浑身浴血地走了出来，身上带着一股浓重的煞气。
他身后跟着两名亲兵，吃力地抬着几个沉重的楠木箱子。
“大人，找到了。”
箱盖被撬棍暴力砸开。
没有想象中的金光灿灿，更没有珠光宝气。
只有一卷卷码放整齐的账册，静静地躺在箱中，散发着陈旧纸张和墨迹混合的味道。
顾维桢随手拿起一本。
泛黄的纸页上，蝇头小楷记录着一笔笔触目惊心的交易。
从两淮盐政到漕运总督，再到远在京城的某些熟悉到刺眼的名字，如一张巨大的蛛网，将半个朝廷都笼罩其中。
每一笔银两的流向，都对应着一船船被偷梁换柱的官盐。
每一笔见不得光的孝敬，都伴随着那种名为“福寿膏”的毒物，从南洋源源不断地流入江南腹地。
这才是他们真正的金库。
不是黄金，是权力。
是能让无数人堕落、无数家庭破碎，最终汇聚成的，一张通天的权力网。
“维桢兄……”
陆景和看着那些账册，只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖，手脚都变得冰凉僵硬。
这上面的任何一个名字，都足以让他这个扬州知府死无葬身之地。
“陆兄，按名册抓人。”
顾维桢将账册递给他，语气没有丝毫温度，仿佛递过去的不是一本账册，而是一道催命符。
“扬州官场，有一个算一个，全都给我锁进大牢。”
陆景和接过账册的手，在剧烈地颤抖。
他知道，这不是查案。
这是刮骨。
是用最酷烈、最不留余地的手段，将附着在扬州这块肌体上腐烂流脓的烂肉，连皮带骨地剜下来！
“若……若有反抗者……”
“格杀勿论。”
顾维桢替他说完了后半句，眼神平静得可怕。
……
同一时刻，紫禁城，养心殿。
乾隆皇帝披着一件明黄色的常服，正在灯下翻阅奏折。
一份八百里加急的密报被悄无声息地呈了上来。
他打开，只扫了一眼，便随手将其丢进了身旁的炭盆里。
密报触及火星，瞬间蜷曲，化为一缕挣扎的青烟，最后归于虚无。
“和珅他们，最近在忙什么？”
皇帝的声音很平静，仿佛刚才烧掉的，只是一张无关紧要的废纸。
身旁的总管太监躬身回答：“回皇上，和相爷正在为南巡的仪仗用度，与户部、礼部的几位大人商议，事无巨细，颇为尽心。”
“让他多用点心。”
乾隆拿起朱笔，在一份奏折上画了一个重重的圈。
“朕的江山，不能有硕鼠。”
他顿了顿，声音冷了几分。
顶点小说(220book.com)最新更新京畿血鉴：乾隆五十年纪“更不能有，给硕鼠打洞的人。”
太监的头，埋得更低了，大气也不敢出。
翌日，朝会。
扬州的奏报由通政司官员当众宣读。
太和殿内，满朝文武，一片死寂。
两淮盐政、漕运总督、河道总督，三位一品二品的封疆大吏，连同扬州府上下数十名官员，一夜之间，尽数下狱！
查抄出的贪墨款项，足以抵上国库半年的收入！
盐商联盟，这个盘踞江南百年的庞然大物，在一夜之间，轰然倒塌！
“皇上！”
军机大臣、首席大学士刘墉颤巍巍出列，声音却如洪钟，慷慨激昂。
“扬州之案，骇人听闻！此乃国朝之大弊，吏治之大患！臣恳请皇上，彻查到底，严惩不贷，以正国法，以清寰宇！”
“臣等附议！”
王杰等一众清流官员，齐刷刷地跪下。
他们的目光，如同一柄柄磨砺己久的利剑，齐刷刷地刺向站在百官之首，那个始终面色如常的身影。
和珅。
那些落马的封疆大吏，几乎都是他一手提拔，是他最重要的钱袋子和权力延伸。
和珅却仿佛毫无所觉，他甚至还对着刘墉，赞许地点了点头。
他整理了一下华贵的朝服衣袖，缓步出列。
“皇上明鉴，刘大人所言极是，此等蠹虫，国之大贼，不杀不足以平民愤。”
他先是斩钉截铁地表示了赞同，随即话锋一转，脸上露出一丝恰到好处的忧虑。
“只是，臣亦有一忧。顾维桢此番行事，虽有雷霆之功，却也开了擅杀封疆、封锁全城的先河。长此以往，国法何在？君威何存？”
他微微躬身，声音不高，却清晰地传遍大殿。
“法，是陛下的法。若人人皆可凭一时之功，行逾越之事，那与乱世枭雄何异？臣，是为我大清的万世基业担忧，为陛下的无上权威担忧啊！”
这番话，将“法”字，死死地与“君威”捆绑在了一起。
这不仅是为自己辩解，更是在提醒皇帝，顾维桢这把剑，太利，也太有自己的主意了。今日他敢在扬州这么做，明日就可能在别处，甚至在京城，挑战皇权本身的秩序。
御座之上，乾隆那双深邃的眸子看不出任何情绪。
良久，他吐出一个字。
“准。”
是准了刘墉的“彻查”，还是准了和珅的“警惕”，无人知晓。
君心，如渊。
扬州城内，一份告示贴满了大街小巷。
告示不仅昭告了盐商集团的罪行，更以官方的名义，为那个叫柳如烟的瘦马正名。
那个被污蔑，被折磨，最终被鸦片夺去生命的女子，其悲惨的遭遇，第一次如此清晰地暴露在所有百姓面前。
原来，那被富贵人家称作“福寿膏”的东西，不是仙丹，是催命符。
顾维桢站在府衙的院子里，看着那份他亲手拟定的告示。
他赢了。
赢得干净利落，证据链天衣无缝，从账本到人证，再到金库里的鸦片，环环相扣，滴水不漏。
可他心中没有半分喜悦，只有一片冰冷的荒芜。
他赢了扬州，却也彻底看清了这煌煌盛世的真相。
不过是一件爬满了虱子，还被毒菌腐蚀出无数破洞的锦袍罢了。
沈鉴之走了过来，将一份舆图放在石桌上。
“大人，扬州己定。城中所有涉案官员、盐商，尽数收押，无一漏网。”
顾维桢的目光落在地图上。
他的手指，顺着京杭大运河的脉络，一路南下，划过江宁，划过杭州，最终停在了最南端的海口。
那里，是所有罪恶与毒物的源头。
他拿起桌上的朱笔，在那个代表着广东的位置上，重重地画了一个圈。
墨迹渗透纸背，如同一个狰狞的烙印。
“沈兄。”
“属下在。”
“你说，这世上有没有一种火……”
顾维桢的声音很轻，却带着一股焚尽万物的决绝。
“能把烂到骨子里的东西，连根烧尽？”
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