城西,兰若寺。
两匹快马如墨点,撕裂了荒草丛生的山门。
马蹄落下,踏碎了一地清冷的月光。
顾维桢翻身下马,利落如出鞘的刀。
夜风灌入他宽大的袖袍,带来腐朽木头与潮湿泥土混合的、近乎死亡的气息。
“大人,这里不对劲。”
老张的手死死按在刀柄上,声音压得像林中的游丝,“太安静了,连一声虫鸣都听不见。”
顾维桢的目光扫过破败的殿宇轮廓,那里像是巨兽张开的、择人而噬的口。
他摆了摆手,示意老张原地待命。
随即,他身形一闪,如一缕没有重量的青烟,悄无声息地贴近了大殿残破的墙根。
墙内,有火光在跳动。
还有被刻意压制,却依旧透出贪婪的交谈声。
顾维桢阖上双目。
他修长的手指轻轻搭上粗糙、冰冷的墙面。
刹那间,整个世界仿佛被抽离了色彩与杂音。
风声、心跳、远处林叶的簌簌声,尽数褪去。
唯有殿内那几缕微弱的交谈声,被无限放大,在他脑海中化作了清晰的立体图景。
三个人的轮廓,一个坐着,两个站着。
他们的心跳声,一个沉稳,一个急促,一个飘忽不定。
“……这批货,分量足,成色也好,京里那位爷看了一准满意。”一个沙哑的声音响起,语气里满是谄媚。
“废话!”另一个声音带着按捺不住的得意,“户部度支司流出来的官银模子,能有差?咱们把河工账上那些银子化了重铸,就算是神仙下凡,也瞧不出半点破绽!”
“闭嘴!就你话多!”
第三个声音透着一股阴冷的警惕,“也不怕隔墙有耳!赶紧交接完,银子一进‘西海钱庄’的炉子,天王老子也查不出来!”
西海钱庄。
这个名字像一根淬了毒的冰针,狠狠刺入顾维桢的意识深处。
他脑中那张由金钱流向勾勒出的巨网,瞬间找到了一个新的、更为关键的枢纽。
河道总督贪墨的银两,从来不是终点。
那只是原料!
他们用这笔浸透了民脂民膏的黑钱,通过私铸,将其洗成官银。
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好一个偷天换日的毒计!
这哪里是贪腐?
这是在挖空这个王朝的龙骨,在吸食这个国家的骨髓!
【明察境】下,他仿佛能看见一张无形的巨网,以钱庄为心脏,将无数黑钱泵送到一个个看不见的角落,最终汇聚于京城,供养着某个盘踞在权力中枢的庞然大物。
他要对抗的,何止是一个河道总督。
这是一个渗透了户部、地方、钱庄票号的庞大犯罪集团。
一股彻骨的寒意从脚底首冲天灵盖。
但这股寒意,瞬间就被一股更为炽热的怒火烧成了灰烬。
这才是真相。
这才是他要斩断的根!
殿内的脚步声开始移动,交易似乎己经完成。
顾维桢如鬼魅般退回更深的阴影里,看着几条黑影如受惊的老鼠,匆匆离开,消失在茫茫夜色中。
他静立了足足十个呼吸,才迈步走进大殿。
火堆的余烬,尚有温度,映着他冰冷的侧脸。
他蹲下身,在交易者刚才站立过的地面上,如猎犬般仔细搜寻。
很快,一点银色的碎屑,在火光下闪过一道微光。
他用两根手指捻起那片薄如蝉翼的银屑。
指尖传来的触感,让他瞬间洞悉了其本质。
一股信息流淌入脑海。
【银料,七成官银,三成杂银,铅锡超标。】
【铸模,非工部制式,边缘存有私铸特有的毛刺。】
【结论:私铸官银。】
证据确凿。
顾维桢缓缓起身,将那片银屑攥在掌心。
那冰冷的触感,仿佛握住了一条正在吞噬万民的毒蛇。
他走出大殿,老张立刻迎了上来。
“大人?”
顾维桢摊开手掌。
月光下,那枚银屑泛着死人脸般的惨白光芒。
他的声音平静得可怕,却带着山雨欲来的重量。
“飞鸽传书,京城,沈鉴之。”
“查‘西海钱庄’。”
“我要知道,它的背后,站着谁!”
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