南下的官船，换成了终日颠簸的海船。
京城那一方西西方方的天，换成了此刻无垠无际的南海烟波。
福康安没有见他。
只托人传来一句话，和一封藏在油布包里的密令。
“和珅的钱袋子，不止一条茶引，不止一个商号。”
“去南边，去澳门，斩断他的根。”
于是，顾维桢便来了。
他还带来了一个本该在京城彻底销声匿迹的西域女子，阿依慕。
……
澳门。
码头上吹来的海风，裹挟着一股咸腥、腐朽与香料混合在一起的怪异味道，钻入肺腑。
高耸入云的十字教堂尖顶，与香火缭绕的中式庙宇飞檐，怪诞地并存于同一片天空下，彼此沉默地对峙。
街上，穿着硬挺制服、高鼻深目的葡萄牙士兵，与那些梳着长辫、身穿短褂的本地百姓擦肩而过。
他们的眼神交汇，都带着一种毫不掩饰的警惕与疏离。
“这里……和广州不一样。”阿依慕裹紧了身上的披风，压低了声音开口，她的汉语在潮湿的海风里显得有些生硬。
“广州的洋人再蛮横，也得守着大清的规矩。”
她顿了顿，语气里透着一丝复杂的情绪。
“可在这里，他们，才是规矩。”
顾维桢没有应声，他的目光像冰冷的刀子，扫过街边。
几个华人男子靠着墙根瘫坐着，面色蜡黄，眼窝深陷，一双眼睛空洞得像是蒙着一层厚厚的死灰。
那不是贫穷或者疾病能造成的模样。
那是一种魂魄被硬生生从躯壳里抽干后的枯槁。
“他们怎么了？”顾维桢问。
阿依慕顺着他的视线看过去，美丽的脸上瞬间闪过一丝混杂着厌恶与恐惧的神情。
“是吸了‘福寿膏’的活死人。”
“福寿膏？”
“就是洋人带来的鸦片。”阿依慕的声音更低了，仿佛那三个字是什么禁忌，“他们在这里，把波斯运来的生鸦片，炼成能首接吸食的熟膏，卖给城里的人，再想尽办法，偷偷运进广州。”
她的手指，颤抖地指向远处一座被高墙圈起的院落。
那院落戒备森严，墙头插满碎瓷，甚至还修筑了如同军寨才有的瞭望塔。
“那里，就是澳门最大的烟厂。葡萄牙人出钱、出地方，我们的人……在里面为他们做事，炼那种能把人变成鬼的东西。”
顾维桢的视线，像一把最锋利的刻刀，一寸一寸地刮过那座院落的轮廓。
从扳倒一个佟善之，到首面盘踞在帝国边陲的这颗巨大毒瘤。
这张网，比他想象的还要大，还要深不见底。
何其荒唐。
京城里，那些人上人还在为了龙椅上的恩宠，勾心斗角，你死我活。
而在这里，帝国的肌体，正在被这些黑色的毒膏，无声无息地，一寸一寸地腐蚀、蛀空。
“你进去过吗？”他忽然问。
阿依慕的身体几不可察地剧烈一抖，脸色瞬间苍白。
“没人能进去！”她急声道，“那里比澳督府的守卫还要森严百倍！我听人说，上个月，有三个不信邪的好手想溜进去偷炼膏的方子，第二天，他们的骨头就被野狗叼到了街上。”
她看着顾维桢，眼神无比复杂。
“大人，我们斗不过他们的。和珅在京城，我们尚可借力打力。可在这里，我们是谁？我们只是两只随时能被他们碾死的蚂蚁。”
“蚂蚁，也能蛀空千里之堤。”
顾维桢从怀中取出一本泛黄的西洋航海图册，这是他从广州花重金寻来的。
上面用陌生的文字和扭曲的线条，标注着澳门的每一条水道与街巷。
在海上漂泊的那些日子，他早己将这座弹丸之地的地理，一笔一划，刻进了自己的脑子里。
他需要了解这座城市，如同了解一个对手的每一次呼吸。
“你熟悉这里的门道。”顾维桢的语气不容置喙，“你知道哪些人可以被收买，哪些地方是他们的软肋。”
他的指尖，重重地点在图册上那个被他用朱笔圈出的烟厂位置。
“我不信，它真是铁板一块。”
阿依慕的嘴唇动了动，想再劝，却又把话咽了回去。
眼前这个男人，身上有一种让她从心底感到畏惧的东西。
那不是官威，那是一种纯粹的、不计任何代价的、奔向毁灭的疯狂。
“您……到底想做什么？”
“我想进去看看。”
顾维桢抬起头，遥遥望向那座如同怪兽般蛰伏的烟厂，脸上没有任何表情。
“亲眼看看，这所谓的‘福寿膏’，究竟是如何从人手里，炼成地狱的。”
“不可能！”阿依慕失声尖叫，“洋人对炼制工艺看得比自己的命还重！他们会杀了你的！”
顾维桢将图册缓缓收回怀中，动作沉稳而坚定，仿佛在收敛一把出鞘的利刃。
他转过头，平静地看着阿依慕。
“那就想一个，不会被杀的办法。”
(http://www.220book.com/book/TQGW/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com