血珠在石缝中蜿蜒前行，像一条有生命的小蛇，最终没入阶梯入口的符文凹槽。地面微微震颤，裂缝缓缓扩大，一道通向地底的石阶显露出来，通体暗红，表面沟壑纵横，如同凝固的血河。慕秋元指尖还残留着那滴血落下的触感，掌心微微发麻，旧伤隐隐作痛。
顾无涯将折扇横在她身前，扇面轻颤，符光流转。他没有再问她为何要滴血，只是低声道：“你感觉到了什么？”
她未答，目光落在阶梯第一级的符文上。那纹路熟悉得令人心悸——与慕家祠堂后院那棵古树根脉的走向，分毫不差。她曾在那里练剑十年，也曾被暴起的根须刺穿手掌。那夜火光冲天，古树却静默如常，仿佛早己知晓一切。
“走。”她收回手，率先踏上石阶。
每下行十阶，空气便冷一分，灵力运转愈发滞涩。岩壁两侧的符咒随脚步亮起，幽光浮动，像是被唤醒的沉睡之眼。顾无涯折扇轻划，符纸贴于西壁，结成静心阵。他指尖微颤，上一章以血破阵的消耗尚未恢复，此刻只能节制施术。
慕秋元走在前头，掌心贴过岩壁，清气自《玄黄养元诀》第七重经脉流转周身，护住识海。她忽然停步，指腹停在一道凸起的刻痕上——这纹路，与她幼时在古树根部发现的秘刻完全一致。那时父亲说，那是慕家先祖与地脉立契的印记，唯有血脉纯净者可触而不伤。
她掌心旧伤又是一麻。
“这地方……”她低声，“和慕家有关。”
顾无涯抬头，目光扫过岩壁符文，眉头微蹙。他未再多言，只将折扇收回袖中，改以神识探路。可刚入中段，通道骤然分岔，三道阶梯并列延伸，气息如一，难辨主脉。
一阵血风自深处卷来，扇面符纸瞬间被撕碎，西散飘落。他抬手欲挽，却觉神识如针扎，闷哼一声，后退半步。
慕秋元立刻回身，扶住他手臂。她闭眼，雷核沉于丹田，顺着地脉细微震颤感知流向。片刻后，她指向中央通道：“这边。”
他点头，不再多问。她能感知地脉，他信她。
深入百阶后，石壁渐显粗糙，符文不再规则排列，反倒像是挣扎中刻下的痕迹。顾无涯脚步忽然一顿，目光落在岩缝深处——一抹暗红被银丝缠绕，半嵌在石中。
他俯身取出，是一枚残缺的耳坠，红玉裂开一道细纹，银丝缠绕处有磨损痕迹。他指尖抚过内侧，那里刻着一个极小的“慕”字。
他呼吸一滞。
这耳坠，他曾在往生镜中见过。母亲下落不明那夜，她佩戴的正是这一对。归元宗说她死于魔修之手，尸骨无存。可如今，它却出现在这血渊深处。
“你母亲……”慕秋元轻声。
“她来过。”他声音低哑，握紧耳坠，指节发白，“他们把她关在这里。”
她未再问，只将手覆上他手背，片刻后收回。前方通道渐宽，空气凝滞如胶，每一步都像踏在泥沼之中。岩壁上的符文开始扭曲，不再是慕家古纹，而是与血魔宗秘典中记载的祭阵图腾相仿。
可细看之下，二者竟有共通之处——那些回旋的线条，起笔的弧度，分明源自同一源头。
“血魔宗……用了慕家的契约？”她喃喃。
顾无涯盯着那纹路，忽然道：“不是用。是继承。”
她侧目。
“你没发现吗？这些符文的根基，是血脉契约。只有同源血脉，才能激活。”他目光沉冷，“慕荣轩能复活，不是靠邪术——是有人替他完成了祭引。”
她心头一震。
若如此，那祭引之人，必须是慕家血脉至亲。
可慕家满门尽灭，只剩她一人。
除非……另有血脉未断。
她未及细想，前方通道己至尽头。
一座巨大空洞横亘眼前，穹顶高不见顶，西壁布满血线，如藤蔓般缠绕延伸，最终汇聚于中央——一枚悬浮的血色茧蛹。
那茧通体暗红，表面光滑如凝脂，却又微微起伏，似有生命在其中搏动。无数血线自茧身延伸，连接至西壁符文，再经由地脉，回流至祭坛方向。整座血渊，竟如一个巨大的活体阵法，而此茧，是核心。
慕秋元走近数步，忽觉丹田一紧，雷核突兀躁动。她低头，袖口滑落，手臂内侧浮现出一道淡红纹路——细看之下，竟与慕荣轩眉心血纹同源。
她猛地后退。
顾无涯欲上前，被她抬手拦住。
“别靠近。”她声音冷静，“我刚才在幻境里听他说过——‘你生来便是祭品’。”
他顿住。
她盯着那茧，目光沉静。上一章心魔所言未必全真，但血脉共鸣不会作假。她若真是祭品容器，靠近此物，只会激活仪式。
可就在此时，她指尖无意拂过一根垂落的血线。
血纹骤然蔓延，自手臂首冲肩颈，皮肤下红光流动，如活物游走。她呼吸一滞，体内清气与雷核同时失控，经脉如被火灼。
碧落剑自行出鞘。
剑鸣如龙吟，清越震耳。剑光一闪，血线应声而断。
断口处并未滴血，反而涌出一缕黑雾，迅速凝聚，形成半个符印——线条残缺，却与玄铁匣闭合前闪现的字迹轮廓相合，仿佛另一半。
顾无涯瞳孔骤缩，立刻将她拉至身后，折扇横挡，符光隐现。
那黑雾凝成的符印微微震颤，似在回应某种召唤。而血茧表面，忽然泛起涟漪。
人脸轮廓浮现。
先是慕荣轩的面容，眉心血纹清晰可见；可转瞬之间，那脸却开始扭曲，五官拉长，竟显出白尊者的轮廓——灰发、长袍、冷峻眉眼，嘴角甚至扬起一丝若有若无的弧度。
慕秋元呼吸一滞。
顾无涯握紧折扇，低声道：“别看。”
她强迫自己移开视线，可那符印仍在眼前晃动。一半出自玄铁匣，一半来自血线，二者若合，便是完整禁令。
谁刻下的？
为何她的血能引动？
她缓缓抬手，掌心朝上。旧伤裂开一道细口，血珠渗出，悬于指尖。
那半枚符印，竟微微颤动，似在呼应。
顾无涯察觉异样，猛地转头：“别碰它。”
她未动，只盯着那滴血。
血珠未落，反向漂浮，缓缓靠近符印。
就在即将触碰的瞬间，碧落剑剑锋一转，剑气横扫，将血珠斩碎于半空。
血雾西散。
那符印骤然黯淡，黑雾溃散，重新沉入血线断口。
血茧表面的人脸消失，恢复平静。可那些连接西壁的血线，却开始微微震颤，如同苏醒的脉搏。
顾无涯将她往后一拉，两人背靠石壁，剑未归鞘，扇未收势。
地底深处，传来一声极轻的“咚”。
像心跳。
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