珠江口的硝烟尚未散尽，英舰的炮口己如贪婪的巨兽，转向了更北方的浙江门户——定海。林默站在一艘伪装成渔船的“烛龙”快哨船上，咸腥的海风裹挟着不祥的气息扑面而来。他手中紧握的，是刚刚由潜伏在英舰“威里士厘”号上的“鼹鼠”冒死送出的最后一份密报——英军主攻方向：定海城东南的竹山门、晓峰岭！
“青鸾，消息送出去了吗？”林默声音嘶哑，连续数日的海上追踪与情报分析让他眼底布满血丝。
一身黑色水靠的青鸾从船舱钻出，脸上沾着油污，眼神却锐利如昔：“一刻钟前，信鸽己放出，首飞定海总兵张朝发大营！用的是最高级密语，标注‘十万火急’。”她顿了顿，看着林默紧绷的侧脸，“你确定？登陆点选在晓峰岭？那里地势险峻，易守难攻，英国人疯了？”
“不是疯，是狂妄，更是基于情报的精准判断！”林默摊开一张手绘的定海防御图，指向晓峰岭，“你看，此处虽险，但清军防御重点全在西面的道头港和东面的东港浦，以为英军必选开阔滩头。晓峰岭守军薄弱，多为临时征调的乡勇，装备士气皆不足。义律拿到了我们内部防御部署的副本！”他眼中燃烧着冰冷的怒火，“是那个‘鼹鼠’临死前最后传出的信息——英军情报部门代号‘猎犬’的特工，己经渗透到裕谦（浙江巡抚）的幕僚圈了！”
快船如离弦之箭，冲破夜色，驶向定海。他们必须在英军舰队完成集结前，将更详细的情报和应对策略亲自送到张朝发手中。
定海城头，气氛凝重。总兵张朝发接到密信时，惊疑不定。信上所述与他所知军情截然相反，落款却是他从未听闻的“烛龙”。但信中透露的英舰调动细节极为精准，甚至点出了几艘主力舰的舷号。他不敢怠慢，连夜召集部将。
“大人，此信来源不明，恐是洋人疑兵之计！”副将振振有词，“晓峰岭？鸟都飞不上去的地方，英夷如何登陆？他们的大炮难道能扛上山？”
“宁可信其有，不可信其无！”张朝发拍案而起，他虽非名将，但血性未泯，“调！把王锡朋、郑国鸿两位参将的火枪营、抬枪队，即刻增援晓峰岭！把葛云飞葛大人的精兵也调一部分过去！”
“不可啊大人！”另一幕僚急忙劝阻，“葛大人驻守东港浦，乃重中之重！裕谦大人三令五申，东港浦不容有失！若擅动葛大人兵马，恐遭弹劾！况且…这‘烛龙’…朝廷可有此机构？莫不是…天地会逆匪？”
“顾不了那么多了！若晓峰岭有失，定海腹背受敌！”张朝发咬牙下令。调兵的令箭刚发出不久，一骑快马带着八百里加急公文冲入总兵府。
“报——！浙江巡抚裕谦大人急令！英夷主力必攻东港浦与道头！着令张总兵、葛总兵（葛云飞时任定海镇总兵）严防死守，寸土不失！晓峰岭、竹山门等地，地势险要，着地方乡勇协防即可，主力不可轻动，以防中敌调虎离山之计！违令者，斩！”
公文如一道冰冷的枷锁，瞬间锁住了张朝发刚刚燃起的决断。他脸色惨白，握着公文的手微微颤抖。裕谦的命令不容置疑，而“烛龙”的情报…他痛苦地闭上眼睛：“传令…王、郑二部…按原计划，固守道头！晓峰岭…增派…两百乡勇！”
当林默和青鸾历经艰险，避开英军巡逻艇，在晓峰岭一处隐蔽礁石滩上岸时，看到的正是这令人心胆俱裂的一幕：稀疏的乡勇在陡峭的山岭上构筑着简陋的土垒，手中的武器五花八门，甚至还有锄头和鱼叉。而山下的海面上，黑压压的英军舰船如同移动的钢铁堡垒，正在完成最后的集结。
“完了…”林默的心沉入谷底，指甲深深掐进掌心，“张朝发…他信了裕谦的鬼话！”
“现在怎么办？”青鸾的声音也带着一丝不易察觉的颤抖。英军的实力远超他们在广州所见，那庞大的舰队和森然的炮口，散发着毁灭的气息。
“不能退！”林默眼中闪过一丝决绝，“去找葛云飞！他是定海三总兵中最能打的！只有他，或许能挽回一线生机！晓峰岭守不住，但必须拖住英军，给葛云飞争取时间调整部署！”
两人如同两道幽灵，在黎明前最黑暗的时刻，穿越英军即将登陆的死亡地带，向着东港浦的方向狂奔。身后，英舰的炮口开始缓缓转动，对准了晓峰岭那单薄的防线。
第一缕曙光刺破海平面时，惊天动地的炮声撕裂了宁静。晓峰岭瞬间被浓烟和烈焰吞噬。训练有素的英军陆战队，在舰炮的精准掩护下，如同潮水般涌上滩头，冲向那几乎不设防的山岭。乡勇们的抵抗微乎其微，很快被淹没在刺刀和排枪的火光中。
林默和青鸾回头望去，晓峰岭上，血色的朝阳与冲天的火光交织，映照着英军米字旗的升起。
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