地点： 广州钦差行辕（琦善驻地）、虎门炮台
时间： 道光十九年八月至十二月（1839年9月-1841年1月）
林默等人的小船悄然驶离的同时，广州城内的钦差行辕，却是灯火通明，气氛诡异。
琦善端坐在主位，脸上带着志得意满的笑容，看着眼前傲慢的英国全权代表懿律（Gee Elliot）和义律（Charles Elliot）。经过数月的秘密谈判（琦善严禁任何人记录），他自认为己摸清了英人的底线，并找到了“平息事端”的“妙计”。
“尊敬的钦差阁下，” 懿律操着生硬的官话，语气带着施舍般的优越感，“大英帝国女王陛下的要求很简单：第一，赔偿被林则徐非法销毁的鸦片损失，总计一千二百万元（西班牙银元）；第二，开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸；第三，割让一处岛屿（如香港岛）给英国，作为商船停泊和货物存放之地；第西，两国官员平等往来，废除行商制度；第五，赔偿此次远征军费…”
琦善听得额头冷汗涔涔，但依旧强作镇定，赔笑道：“公使阁下，贵国要求…甚巨。割地一事，关乎大清疆土，实在…实在难以应允。赔款数额，也需再议…”
“难以应允？” 义律冷笑一声，眼中闪过一丝厉色，“琦善大人！别忘了，我大英帝国的舰队就停泊在穿鼻洋！只要我一声令下，虎门炮台顷刻间就会化为齑粉！贵国的皇帝陛下，想必也不希望看到战火烧到天津，烧到京师吧？”
赤裸裸的武力讹诈！琦善脸色发白，连忙摆手：“公使息怒！息怒！万事好商量！割地…割地确实为难…您看这样如何？香港岛…可以暂时借给贵国居住和泊船，但主权仍属大清？赔款…赔款数额，本钦差竭力向皇上争取六百万…不，八百万！如何？”
懿律和义律交换了一个眼神，嘴角露出轻蔑的笑意。他们知道琦善的软弱和清廷的恐惧，这正是漫天要价的好时机。
“借住？NO！” 懿律断然拒绝，“必须是永久割让！赔款，一千二百万，一个银元也不能少！否则，战争继续！后果自负！” 他作势欲起身。
“且慢！且慢！” 琦善慌了神，连忙阻拦，“容本钦差…再想想…再想想…” 他如同热锅上的蚂蚁，在厅内踱步。割让国土，这是滔天大罪！但若不答应，英舰炮轰虎门，甚至北上威胁京师，他琦善更是万死莫赎！最终，对自身权位的贪恋压倒了对国家利益的忠诚。
他停下脚步，仿佛用尽了全身力气，颓然道：“…香港一岛…可以…可以依贵国所请。赔款…一千二百万…本钦差…尽力向皇上陈情…但开放口岸、官员平等、废除行商等项…需…需再议…” 他试图在丧权辱国的条款中，保留最后一点可怜的“体面”。
懿律和义律相视一笑，知道核心利益己经到手。“很好！琦善大人果然深明大义！至于其他条款，我们可以写入初步的《穿鼻草约》中，待双方正式签字生效！为表诚意，我舰队可暂缓进攻虎门，但贵国必须立刻停止一切防御工事的修筑，拆除沿海炮台的火炮！” 他们步步紧逼，不仅要割地赔款，还要解除中国的武装！
琦善如同抓住了救命稻草，连声道：“拆！拆！本钦差立刻下令拆除！以示和谈诚意！”
就在琦善与英酋达成肮脏交易的几乎同一时间，虎门炮台，这座曾经见证了关天培殉国壮举的雄关，正经历着更深的屈辱。
新任的水师提督（关天培殉国后由琦善亲信接任）拿着琦善的亲笔手令，带着一队如狼似虎的督标亲兵，强令守军拆除火炮！
“弟兄们！不能拆啊！这是我们的炮！是我们的命根子！” 一位脸上带着刀疤的老把总跪在炮台前，抱着冰冷的炮管，老泪纵横，“关军门在天上看着呢！拆了炮，夷人的船就能首接开进珠江！广州就完了！”
“滚开！奉钦差大人钧令！拆除炮位，以示和谈诚意！谁敢抗命，军法从事！” 提督的亲兵队长厉声呵斥，一脚踹开老把总。
士兵们群情激愤，握着刀枪的手都在颤抖。他们亲眼目睹了水师兄弟的惨死，关军门的壮烈，如今却要亲手拆掉保卫家园的武器去讨好仇人？！
“我们不服！”
“去找琦善说理！”
“跟狗日的拼了！”
人群中爆发出压抑的怒吼！
“反了你们！” 提督脸色铁青，拔出腰刀，“弓箭手准备！再敢抗命，格杀勿论！”
冰冷的箭镞对准了曾经的袍泽。气氛紧张到了极点，一触即发！
就在这千钧一发之际，一个苍老而悲怆的声音响起：“住手！都住手！”
只见威远炮台的守将，一位须发皆白的老将，颤巍巍地走了出来。他走到那门最大的八千斤巨炮旁，伸出布满老茧的手，轻轻抚摸着炮身，如同抚摸自己的孩子。
“弟兄们…拆吧…” 老将的声音哽咽，泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落，“军令如山…我们…是兵…服从…是…天职…” 他仿佛一瞬间被抽干了所有精气神，佝偻着背，对着关天培殉国的方向，缓缓跪了下去，重重磕了三个头：“军门…末将…对不起您啊！”
看到老将如此，所有的士兵都沉默了。悲愤、屈辱、绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。他们默默地松开握着武器的手，如同行尸走肉般，在亲兵的监视下，开始拆卸炮闩，卸下炮轮…曾经威风凛凛的炮口，无力地低垂下来，指向冰冷的大地。
虎门，这座南中国的海防要塞，在琦善的一纸乱命下，被拔掉了牙齿，敞开了胸膛。凛冽的江风吹过空荡荡的炮位，发出呜咽般的悲鸣，仿佛在为这个古老帝国的沉沦而哭泣。
而琦善，则正在行辕内，沾沾自喜地写着给道光皇帝的奏折，极尽粉饰之能事，称自己如何“苦心斡旋”，英夷如何“感念天恩”，己答应“乞和退兵”，只需朝廷承认《穿鼻草约》，割让香港，赔偿烟价，即可“永息兵戈”。他全然不知，自己打开的，是怎样一个灾难的潘多拉魔盒。
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