地点： 伶仃洋英舰“威里士厘”号（H.M.S. Wellesley）、驶向新加坡的商船“海鹈”号
时间： 道光十九年十二月（1841年1月）
伶仃洋，英军旗舰“威里士厘”号。
气氛庄重而傲慢。甲板上铺着红地毯，临时搭起了签字台。英国全权代表懿律、远征军海军司令伯麦（Bremer）、义律等人身着笔挺的军礼服，神情倨傲。琦善则穿着簇新的钦差官袍，脸上堆着谄媚的笑容，在几名同样面色尴尬的清朝官员陪同下，显得有些局促不安。
一份用中英双语书写的文件——《穿鼻草约》（vention of pi）——摆在桌上。其核心条款，正是琦善在秘密谈判中承诺的：中国割让香港岛；赔偿鸦片烟价六百万元（琦善在奏折中谎称己压价，实际私许一千二百万，先付六百万）；恢复广州贸易；两国官员平等交往。
“琦善大人，请吧。” 懿律做了一个“请”的手势，语气不容置疑。
琦善深吸一口气，拿起沉重的毛笔，手微微有些发抖。割地赔款，这是石破天惊的卖国条约！一旦签下，必将遗臭万年！但箭在弦上，他己是骑虎难下。想到英舰的炮口，想到道光皇帝的怒火（他认为只要“平息战事”，皇帝会默许），他一咬牙，在条约的末尾，签下了自己的名字，并盖上了钦差大臣关防！
就在他落笔的瞬间，天空中响起一声惊雷！原本还算晴朗的海面，骤然乌云密布，狂风大作！仿佛天地都在为这丧权辱国的行径而震怒！
懿律等人满意地笑了，也相继在条约上签字。一场肮脏的交易，在风雨欲来的伶仃洋上完成。
消息如同长了翅膀，迅速传开！广州城炸了！广东炸了！举国哗然！
“割让香港？琦善狗贼！卖国求荣！”
“六百万？那是民脂民膏！是百姓的血汗！”
“丧权辱国！奇耻大辱！”
主战的官员、士子、百姓无不悲愤填膺！街头巷尾，痛骂琦善的传单、揭帖西处流传。林则徐虽己被革职，闻讯后，悲愤交加，呕血数升，仰天长叹：“琦善误国！千秋万代，罪责难逃！”
然而，琦善的卖国行径，并未换来和平。英军拿到《穿鼻草约》后，并未如约退兵，反而认为清廷软弱可欺，更加肆无忌惮！他们一面派兵强行占领了香港岛，升起米字旗；一面以清廷未完全履行条约为借口（尤其指赔款数额和开放口岸），集结舰队，准备再次进攻，目标首指虎门！
与此同时，在波涛汹涌的南中国海上，一艘悬挂着葡萄牙旗帜的中型商船“海鹈”号，正艰难地劈波斩浪，向着新加坡的方向航行。船上的货舱里，林默、“玄龟”、“矩子”、“通译”、“百灵”五人，正围着一盏昏暗的油灯。
“玄龟”刚刚通过秘密渠道（船上有“烛龙”发展的船员），收到了国内传来的紧急情报：琦善签署《穿鼻草约》，割让香港！英军背信弃义，再次集结，虎门危在旦夕！
消息如同晴天霹雳，击打在每个人的心头！
“畜生！琦善这个畜生！” “矩子”气得浑身发抖，花白的胡子都在颤抖，“丧权辱国！割地赔款！他…他怎么敢？！怎么对得起列祖列宗！怎么对得起关军门和死去的将士！”
“通译”一拳砸在货箱上，年轻的脸庞因愤怒而扭曲：“英夷！无耻之尤！签了约还打？他们根本就没有和谈的诚意！就是一群喂不饱的豺狼！”
“百灵”紧咬着嘴唇，眼中含泪，她想起了广州城，想起了那些熟悉的面孔。
林默的脸色阴沉得可怕。他死死攥着那份情报抄件，指节因用力而发白。虽然早有预料，但当卖国的铁证真的摆在面前时，那股冲天的怒火和耻辱感，还是几乎将他吞噬。琦善！这个蠢货！懦夫！他不仅出卖了国家，更让无数将士的鲜血白流！让林则徐大人的心血付诸东流！
“玄龟”相对冷静，但眼中也燃烧着冰冷的火焰：“看到了吗？这就是我们为何要出来！这就是我们为何要积蓄力量！依附这样的朝廷，与虎谋皮，最终只能是亡国灭种！琦善此举，无异于自毁长城！虎门…恐怕守不住了。”
他看向林默，沉声道：“林默，你精通舆地，熟悉广东防务。依你看，虎门被琦善自废武功后，英军若攻，何处会是突破口？守军…能撑多久？”
林默强压怒火，走到简陋的海图旁（这是他们携带的重要资料之一），手指点在虎门防线上：“虎门要塞，核心在于沙角、大角、威远、镇远、靖远（原关天培旗舰名，炮台同名）诸炮台互为犄角。然琦善乱命，各炮台火炮或被拆毁，或被调离，防御己形同虚设！英夷狡诈，必不会再强攻正面。我料其主力，将绕至侧后防御薄弱的武山（即沙角炮台后方）、三门水道一带登陆！从陆路包抄炮台后路！沙角、大角首当其冲！守军…多为临时招募之乡勇，武器简陋，缺乏训练，更无统一指挥…面对英夷之洋枪洋炮、陆战队列…恐…恐难支撑一日！”
货舱内一片死寂。虽然早有心理准备，但林默的判断还是让人感到窒息般的绝望。
“一日…” “矩子”痛苦地闭上眼睛，“又是一场屠杀…”
“难道…就没有一点希望吗？” “百灵”不甘心地问。
林默沉默片刻，眼中闪过一丝复杂的光芒：“希望…在于人。若守将忠勇，士卒用命，抱定必死之志，或可重创英夷，延缓其步伐。沙角守将陈连升父子，皆忠勇之士…或许…” 他没有再说下去，但那悲壮的结局，似乎己经可以预见。
船身剧烈地摇晃了一下，海浪拍打着船舷，发出沉闷的巨响。如同国内传来的噩耗，不断冲击着这些流亡者的心灵。
“我们…必须更快！” “玄龟”的声音带着前所未有的紧迫感，“早一日抵达，早一日学有所成！这血海深仇，这破碎山河，终需我们来收拾！传令下去，加快航速！不惜一切代价！”
“海鹈”号在怒海中奋力前行，载着悲愤与希望，驶向未知的彼岸。而在遥远的虎门，血与火的悲歌，即将再次奏响。
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