盛夏的骄阳炙烤着登州大地，空气中弥漫着灼热与躁动。黄水河畔的焦炭高炉终于成功点火，炽白的铁水日夜奔流，为登州卫的工业心脏注入了澎湃的动力。
然而，维系这庞大机器运转的血液——黄金——的需求，也随着登州卫的扩张而急剧飙升。
莱州协防的军费开支、焦炭高炉建设耗资、江南之行被郑氏勒索的损失、以及持续贿赂山东官场（维持工具、粮饷通道）的开销，如同无底洞般消耗着玲珑山金矿点（代号“石场”）的产出。
为了满足这日益增长的需求，王石头在金矿的管理上愈发严苛。
矿洞深处，闷热潮湿，空气污浊不堪。重镣磨破了脚踝，渗出的血水混合着泥污。监工的皮鞭如同毒蛇，随时可能抽打在动作稍慢的矿工身上。
每日只有两碗能照见人影的稀粥，饿得人前胸贴后背。死亡的俘虏被草草掩埋，新的苦力又被源源不断送来（来自剿匪和海上冲突的俘虏）。
绝望如同瘟疫，在狭窄黑暗的矿洞中无声蔓延。
矿工中，一个沉默寡言、却骨架粗大、眼神深处藏着不屈火焰的老者，被同伴们私下称为“老铁头”。
他曾是登州卫附近山村的铁匠，孔有德叛乱时家破人亡，被裹挟入匪，后被俘至此。
他见识过登州卫的崛起，也深知陈远的手段，但眼前这非人的折磨，让他心中的怒火再也无法压抑。
“兄弟们！看看我们的样子！连牲口都不如！”
老铁头利用劳作间隙，在矿洞深处最黑暗的角落里，用低沉沙哑的声音对身边几个骨干说道，“稀粥喂不饱肚子，鞭子抽干了力气！陈扒皮（矿工对陈远的蔑称）要金子不要人命！这样下去，我们迟早都得累死、饿死、被打死在这不见天日的鬼洞里！”
“老铁头大哥，那…那能怎么办？外面都是拿刀拿‘轰天雷’的兵…”一个年轻俘虏绝望地说。
“横竖都是死！”
老铁头眼中凶光一闪，“不如拼了！我观察过了，看守也就百十号人，分散在几个矿口和营地。咱们这洞里就有三百多号兄弟！
只要心齐，趁他们傍晚换班吃饭松懈时，抢了他们的家伙，杀出去！占了矿洞，挟持金砂，跟陈扒皮谈条件！要么放我们走，要么…同归于尽！”
求生的本能和积压的仇恨被点燃。老铁头凭借其威望和暗中观察的周密计划（摸清看守换班规律、藏匿磨尖的碎石当武器），成功串联了三百余名死心塌地的矿工。
七月初的一个黄昏，燥热难当。看守们如同往常一样，在矿洞口附近的棚子里聚在一起，准备吃那顿比矿工稍好的晚饭，警惕性降到最低。
“动手！”老铁头一声低吼，如同炸雷在矿洞深处响起！
三百多名矿工如同压抑己久的火山，猛然爆发！他们挥舞着磨尖的石块、藏匿的铁镐碎片，甚至赤手空拳，疯狂地扑向毫无防备的看守！
“反了！矿奴反了！”
“啊——！”
猝不及防之下，洞口附近的十余名看守瞬间被狂暴的人潮淹没！惨叫声、怒骂声、骨骼碎裂声响成一片！鲜血染红了矿洞口的地面！
老铁头夺过一把腰刀，浑身浴血，如同地狱归来的恶鬼，狂吼道：“占住洞口！把金砂库守住！谁敢进来，就砸了金子！”
暴动矿工迅速控制了主矿洞口和旁边存放粗炼金砂的小棚子，用石块和原木堵住洞口，并挟持了几名受伤未死的看守作为人质。
他们占据着易守难攻的矿洞，叫嚣着要陈远亲自来谈判，否则就毁掉金矿！
消息如同晴天霹雳，传回登州卫城！陈远正在查看焦炭高炉的生产记录，闻讯勃然大怒！
金矿是命脉，更是他贿赂官场、换取战略物资的核心资本！绝不容有失！
“王石头！”陈远的声音冰冷得能冻结空气。
“末将在！”
“点齐战兵营！带上所有‘爆破筒’和引火之物！立刻出发！给我踏平‘石场’！记住，金矿要保住！暴徒，一个不留！”
王石头深知事态严重，亲率五百战兵营精锐，火速驰援玲珑山。
到达现场时，只见矿洞口被堵死，里面传来矿工疯狂的叫嚣和看守痛苦的呻吟。
强攻？洞口狭窄，矿工占据地利，又有金砂和人质在手，必然伤亡惨重，且可能毁掉矿洞。
王石头眼神冷冽，作者“爱吃肉的人容易胖”推荐阅读《明末钢铁枭雄》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。观察着地形和风向（夏季多东南风），一个冷酷而有效的计划瞬间成型——烟熏火燎，逼其自溃！
“掷弹队！准备特制‘爆破筒’（装药量减少，掺入大量硫磺粉、辣椒粉、湿柴末）！目标不是洞口，是洞口上方和两侧的通风缝隙！给我炸开更大的口子，把烟灌进去！”
“其他人！收集湿柴、干草、辣椒、还有马粪！越多越好！堆在风口上风口！”
命令迅速执行。几声沉闷的爆破后，矿洞口上方和侧面的石缝被炸开数道更大的缺口。
“点火！扇风！”
士兵们点燃了堆积如山的湿柴、干草、辣椒和马粪！
浓烈刺鼻、混合着硫磺恶臭、辣椒辛辣、马粪腥臊的致命浓烟，在东南风的助力下，如同一条条毒龙，疯狂地灌入被炸开的缝隙和洞口！
“咳咳咳…什么…什么东西！”
“眼睛！我的眼睛！”
“咳咳…喘…喘不过气了！”
矿洞内瞬间变成了人间炼狱！浓烟无孔不入，辛辣的气味灼烧着眼睛和呼吸道，硫磺的恶臭令人作呕，缺氧的痛苦更是迅速蔓延！
矿工们涕泪横流，咳嗽不止，窒息感如同铁钳扼住喉咙！求生的本能瞬间压倒了反抗的意志！
“受不了了！投降！我们投降！”
“饶命啊！开门！快开门！”
洞内传来撕心裂肺的哭喊和撞击堵门石块的声音。
“停火！通风！”王石头见火候己到，下令停止添柴。
待浓烟稍散，洞内哀嚎一片时，他厉声喝道：“里面的人听着！想活命，就自己搬开石头，扔掉武器，双手抱头，一个一个爬出来！敢有异动者，格杀勿论！”
矿洞内早己崩溃。堵门的石块被从内部推开，暴动矿工如同丧家之犬，涕泪交流，剧烈咳嗽着，连滚爬爬地逃出地狱般的矿洞，在士兵冰冷的刀枪下跪倒一片。
老铁头被熏得双目红肿，满脸黑灰，也被亲兵死死按住。
陈远闻报后，亲自赶赴玲珑山处置。他看着跪满一地的俘虏和洞口尚未散尽的刺鼻烟雾，脸上没有任何表情。
“主犯老铁头，及参与杀人的骨干十九人，验明正身！”
陈远声音不高，却带着森然死气，“煽动暴乱，袭杀官差，图谋毁坏国家重地（金矿），罪无可赦！斩！”
“斩”字出口，二十颗人头在矿工们惊恐的目光下滚落尘埃！血腥气瞬间压过了硝烟味！
“余者！”陈远目光扫过剩下的近三百名瑟瑟发抖的俘虏，“死罪可免，活罪难逃！分作两队！”
“死囚矿队：一百人！皆为暴动时下手凶狠、助纣为虐者！戴三重镣，专司最险最深矿坑，口粮减半！终身为役，至死方休！”
“赎罪矿队：两百人！受裹挟参与，未亲手杀人者！戴重镣，劳作赎罪！若能安分守己，勤勉效力，三年之后，查无劣迹，本官酌情开释，许尔等编入屯田营，自食其力！”
分层处置，既严惩首恶，又给部分人留了渺茫的活路，分化瓦解了俘虏群体。
“即日起，矿务改革！”陈远宣布新规，恩威并施：
1. 所有矿工（含俘虏），日供稠粥一碗！（确保基本体力，减少因饥饿引发的暴动）
2. 设立定额：月出金三十两，视为达标！达标当月，所有矿工，赏酒肉一次！（以物质刺激提高效率和忠诚度）
3. 增设“矿工巡查”：由相对老实、有家眷在登州卫的矿工担任，负责监督劳作、调解纠纷、上报隐患，有首报陈远的权力。
4. 看守轮换与约束：看守定期轮换，严禁随意殴打矿工，违者重惩。
血腥镇压与新规安抚双管齐下，暂时平息了金矿的动荡。
陈远回到金库，看着熔铸好的、黄澄澄的、总计己达三百两的小金锭，心中毫无喜悦，只有沉甸甸的反思与更深的警惕。
黄金的光芒照亮了前路，却也映照出登州卫高速发展下隐藏的黑暗与血腥。
劳工的怨气、管理的漏洞、外部巨大的压力…都在考验着这座在废墟上崛起的堡垒。
他必须更高效地运用这笔黄金，换取登州卫急需的、能改变力量格局的东西——比如，远在濠镜（澳门）的葡萄牙人的坚船利炮！
而矿洞深处那场被浓烟扑灭的暴动之火，将成为他心中长鸣的警钟。
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