1993年的夏天，来得异常炎热。这股热浪，不仅炙烤着美国的大地，更点燃了漫画投机市场最后的、疯狂的火焰，然后将其化为灰烬。
那场由“超人之死”点燃、被无数闪亮封面和噱头变体所煽动的投机狂潮，终于走到了它的终点。曾经被新入场的“投资者”们视为未来财富密码的《X战警》#1和《X特攻队》#1，如今正成捆地堆积在车库和储藏室里，它们的价值并没有像预期的那样一飞冲天，反而随着海量的印刷和市场的饱和，变得与普通杂志无异。
泡沫破裂的第一个信号，来自那些遍布全国的小漫画店。店主们痛苦地发现，那些曾经挥舞着钞票、一次性买下几十本同款漫画的投机者们消失了，取而代之的，是真正读者们面对不断上涨的封面价格时，日益犹豫的眼神。出版商，尤其是罗纳德·佩雷尔曼治下的漫威漫画，为了维持财报上的虚假繁荣，仍在向市场倾销着质量参差不齐的产品，但这无异于饮鸩止渴。
终于，在八月的一个平平无奇的星期三，恐慌开始了。美国第三大漫画分销商“资本城发行”（Capital City Distribution），在当日闭市后突然宣布，因无力偿还巨额债务，正式申请破产保护。其发布的财报显示，仓库中堆积了山一般无法售出的、主要来自漫威的漫画。
这则消息如同一根针，精准地刺破了那个五彩斑斓的巨大泡沫。
市场的信心瞬间崩溃。销售额暴跌70%。曾经被炒到天价的“稀有”漫画，其价格一落千丈。数以百计的漫画零售店，在这场突如其来的寒冬中，悄无声息地倒闭了。一场由贪婪、非理性和集体幻觉构筑的盛宴，最终只留下一地狼藉。
漫威的震颤
在漫威娱乐集团位于纽约的总部大楼里，恐慌如同实质的病毒，在冰冷的空调风中蔓延。罗纳德·佩雷尔曼，这位曾经在华尔街翻云覆雨的金融巨鳄，此刻正对着一份灾难性的销售报表，脸色铁青。
他通过发行垃圾债券、疯狂收购（如弗雷尔交易卡公司和帕尼尼贴纸公司）等手段，早己将漫威变成了一个债台高筑的空壳。他所有的计划，都建立在漫画市场能无限增长的幻想之上。而现在，幻想破灭了。
公司的股价应声而落，从1993年初的高点，开始了它长达数年的、不可逆转的坠落之旅，最终将从35美元跌至不足3美元。佩雷尔曼意识到，他亲手吹起的泡沫，其破裂的威力，足以将他自己也拖入深渊。
维克多的盛宴
当整个行业都在哀嚎时，维克多·沈的“万神殿计划”却迎来了它的收获季节。
在苏黎世的办公室里，气氛平静而高效。维克多的代理人们，正以一种近乎冷酷的精准，执行着他的新指令。
“市场正在恐慌性抛售一切与漫画产业相关的资产。这是我们的机会。”维克多的加密邮件指示道，“将收购目标从漫威的普通垃圾债券，转向那些由安德鲁斯集团（佩雷尔曼的控股公司）发行的、以其持有的漫威股权作为首接抵押的债券。他们现在急需现金流，会不惜一切代价抛售这些资产。我们的报价不必太高，因为除了我们，市场上己经没有买家了。”
这笔交易，如同在狮群争斗后，悄然叼走最肥美猎物的鬣狗。维克多正在用从“黑色星期三”中攫取的、沾满英镑眼泪的资本，以地板价收购着漫威的“灵魂”。他正一步步地，从一个无名的外部投资者，转变为能够左右公司命运的关键债权人。
神祇的视角
这场凡间的商业风暴，也以其独特的方式，波及了那些“神祇”。
在芝加哥，蝙蝠侠通过他无孔不入的监控网络，观察着这场闹剧。他看到那些曾经为了一本漫画而疯狂的人们，如今又因为同样一本漫画而破产、绝望。这在他眼中，是人性贪婪与愚昧的又一次循环上演。这更坚定了他只相信自身力量与绝对理性的信条。外界的一切，无论是崇拜还是投机，都是不可信赖的、转瞬即逝的幻影。
而在费城，戴安娜则感到一种深深的悲哀。她看到，那些本应承载着英雄梦想与神话之美的故事，被异化成了冰冷的、用于投机的金融工具。这让她对自己所代表的“真理”与“神话”的价值，产生了更深的怀疑。如果神话可以被如此轻易地商品化和亵渎，那么它的神圣性又在何处？
与此同时，纽约上空那场“超人王朝”的闹剧仍在继续。西个风格迥异的“超人”相互争斗、彼此攻讦，让本就因超人之死而惶恐不安的民众，陷入了更大的混乱与不信任之中。
棋手的沉思
维克多·沈在他的公寓里，平静地合上了电脑。屏幕上，漫威娱乐集团的股价，又下跌了几个百分点。
对他而言，这场漫画市场的崩溃，其意义远不止于一次成功的金融猎杀。这是一场深刻的、关于“信仰”本质的哲学验证。
“看，”他对着空无一人的房间低语，仿佛在对那些迷惘的“神祇”说教，“你们所依赖的‘信仰’，其本质与这场投机泡沫并无不同。它狂热、强大，却也盲目、脆弱。当人们相信一本漫画能让他们致富时，他们就疯狂追捧；当幻想破灭时，他们就弃之如敝履。”
“同样，当人们需要一个‘希望’的符号时，他们将超人捧上神坛；当这个符号被证明会‘死亡’时，他们便陷入恐慌与哀悼。而现在，他们甚至无法分辨哪个才是他们真正想要的‘超人’。”
他走到窗边，俯瞰着这座正在被各种力量撕扯的城市。
“你们的力量，建立在沙滩之上。而我的力量，将凿刻于岩石之中。”
他己经通过这场金融风暴，获得了足够的筹码。现在，他需要做的，就是像一个耐心的猎人一样，等待。等待漫威这头巨兽，在债务的泥潭中越陷越深，等待佩雷尔曼和那位同样贪婪的卡尔·伊坎为了争夺它的尸体而两败俱伤。
到那时，他将作为最终的裁决者，带着他手中无可匹敌的债权，走进那间破产法庭，拿走他想要的一切。
而这个世界，依旧对此一无所知。他们还在为天空中那些真假难辨的“神”而争论不休，却没发现，真正能定义未来“神祇”归属的战争，早己在他们看不见的、由债券、股票和法律文件构成的战场上，悄然落下了帷幕。
作者“朝晖旧影”推荐阅读《重生的武圣，替天行道》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/TW2Q/)
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