大理寺的宣判文书呈至御前时，乾清宫内沉香袅袅，却难掩空气中凝滞的肃杀之气。皇帝朱批的狼毫悬在奏章上方，墨迹如血珠般滴落，将 "周文远斩立决" 几字晕染得愈发狰狞。阶下跪着的刑部尚书陈大人额角沁出冷汗，视线死死盯着金砖缝隙里游走的蝼蚁 —— 那只小虫正被滴落的墨汁困住，徒劳挣扎。
"好一个吏部尚书，好一个御史台！" 皇帝突然将奏章狠狠摔在地上，九龙金椅发出吱呀声响，"朕赐你们蟒袍玉带，赏你们紫蟒腰牌，竟养出这般蛀虫！" 他猛地拍案，案头镇纸应声滚落，在寂静的殿内砸出闷响。
周显章瘫倒在丹墀之下，白发散落在青砖上如同枯雪。他颤抖着伸手去够皇帝甩落的奏章，枯槁的手指却被侍卫用长枪狠狠压住："老臣... 老臣教子无方，恳请陛下..."
"教子无方？" 皇帝冷笑，眼中怒火几乎要将人灼烧，"赵元朗私铸兵器、倒卖官盐，三年间贪墨官银三百万两！这些脏银里，有多少沾着灾民的血？你儿子伪造证据时，你当真一无所知？" 话音未落，御案上的青瓷茶盏被扫落，摔得粉碎。
殿外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。沈明玥跪在雨中听宣，雨水冲刷着她肩头的捕快服，却冲不淡衣摆沾染的墨渍。当 "为沈家平反" 的旨意落下，她眼前浮现出父亲被押赴刑场的场景 —— 那时也是这样的雨天，刽子手的鬼头刀映着阴云，斩断了沈家三代忠良的脊梁。
"沈明玥接旨！" 太监尖利的嗓音刺破雨幕，"着即擢升为正六品监察御史，赐尚方剑，可先斩后奏！"
裴砚撑着油纸伞快步上前，将人扶起时触到她冰凉的指尖。沈明玥望着手中鎏金错银的御史腰牌，雨水顺着牌面的云纹蜿蜒而下，恍惚间竟化作父亲临终前滴落的血珠。她忽然想起昨夜在客栈收到的密信，信中用血画着毒蛇缠绕的御史冠，此刻想来，那些蛰伏在暗处的目光，怕是从未消散。
三日后菜市口，周文远被押赴刑场。他昔日华贵的锦袍沾满秽物，发髻散乱地垂在肩头，再无金銮殿上的嚣张气焰。监斩官展开罪状时，人群中突然爆发出震天的欢呼声。沈明玥站在观刑台，看着刽子手的鬼头刀落下，却注意到街角阴影里闪过一抹熟悉的藏青衣角 —— 那是某阁老管家常穿的服饰。
当夜，沈明玥的御史府便收到了 "贺礼"。打开朱漆礼盒，九条栩栩如生的纸蛇盘踞其中，蛇信子上用朱砂写着："沈家女，莫要得意太早。" 裴砚气得要追出去，却被她拦住："让他们以为我慌乱了阵脚，才好引蛇出洞。" 她指尖抚过纸蛇的鳞片，在烛火下，蛇眼处的金粉泛着诡异的光。
而在刑部大牢，周显章正对着墙上的霉斑喃喃自语。突然，狱卒送来一碗热汤，说是 "老夫人挂念"。他颤巍巍地端起碗，却在汤面倒影中看见狱卒袖口露出的半截刺青 —— 与赵元朗贴身护卫的图腾一模一样。滚烫的汤汁泼出，在地上腾起白雾，掩盖了他惊恐的尖叫。
与此同时，皇宫某处密室，几位身着蟒袍的阁老围坐在檀木桌前。烛火摇曳中，有人将沈明玥的画像狠狠拍在桌上："此女不除，后患无穷！她手里握着的，可不止赵元朗那点罪证。"
"三司会审时，她刻意保留了黑鲨帮军火账册的后半部分。" 另一位阁老捻着胡须，眼中闪过阴鸷，"那些兵器的去向，若是追查下去..."
密室门突然被推开，一阵冷风卷着雨水灌入。众人慌忙抬头，却见阴影中伫立着一道熟悉的身影。那人缓步上前，腰间玉带在黑暗中泛着幽光："慌什么？" 声音低沉如淬了毒的刀刃，"她以为扳倒了周显章，就能高枕无忧？不过是跳梁小丑罢了。"
雨越下越大，沈明玥站在御史府的露台上，望着被雨水冲刷的京城夜景。远处，周府的灯笼己全部摘下，取而代之的是新任吏部尚书忙碌的身影。但她知道，这场较量远未结束 —— 那些藏在蟒袍下的毒蛇，正吐着信子，等待下一次致命的攻击。
裴砚送来姜汤时，正撞见她对着月光擦拭尚方剑。剑身上的龙纹在月下流转，映得她眼底寒光凛冽："裴大哥，他们不会善罢甘休。" 她握紧剑柄，"而我，也不会止步于此。"
雷声再次轰鸣，照亮了京城高低错落的屋檐。在这场权力的漩涡中，有人倒下，有人崛起，而沈明玥手中的剑，将继续劈开黑暗，哪怕前方是更深的深渊。
作者“南极老翁”推荐阅读《盛世凰权》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/TWQM/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com