咸涩的海风裹挟着碎玉般的浪花，重重拍打在 "清澜号" 的雕花船舷上。叶清欢扶着鎏金雕花的船栏，望着甲板上忙碌的水手，绣着金线的广袖被海风吹得猎猎作响。船队十二艘商船整齐排列，船帆上绣着的青鸾图腾在阳光下熠熠生辉，这是她筹备三年的首航，满载着江南织坊的云锦和景德镇的薄胎瓷，即将开启通往南洋的新商路。
"少东家，前方海域出现积雨云！" 瞭望手的呼喊划破天际。叶清欢抬眼望去，西北方的天空不知何时己被墨色乌云笼罩，云层底部翻涌着诡异的青灰色，宛如巨兽张开的獠牙。她心头一紧，按照原定航线，船队至少还要三个时辰才能绕过危险海域。
"传令下去，升起三角避雨帆，全员做好防风准备！" 叶清欢话音未落，江无夜己疾步上前。这位银发如雪的老船工眉头紧皱，布满老茧的手轻抚船栏："不对劲，这风向乱得蹊跷。七月流火的季节，怎会突然出现西南烈风？"
随着乌云逼近，海面突然掀起丈高巨浪。叶清欢踉跄着扶住桅杆，耳中充斥着帆布撕裂的声响。"清澜号" 剧烈颠簸，船舱内传来瓷器碎裂的脆响。她望着被狂风扭曲的船帆，突然想起半月前在茶会上，周家商会少东家周明远那意味深长的笑容。当时对方举杯笑道："叶姑娘这新航线，怕是要撞上暗礁啊。"
"报 —— 左舷发现暗礁群！" 水手的惊叫让叶清欢瞳孔骤缩。借着闪电的光芒，她看到前方海面上隐约露出尖锐的礁石，在巨浪中时隐时现。这些暗礁本不该出现在主航道上，除非...... 有人故意移动了航标灯！
江无夜突然抓住她的手腕："少东家，这些礁石的分布，像极了二十年前我在黑水湾见过的 ' 八卦阵礁 '。那是海盗用来伏击商船的机关，需要熟知水文的老手，花费数月时间才能布置妥当。" 他的声音被雷声撕裂，"周家在沿海经营三代，最擅长的就是这种见不得人的勾当。"
叶清欢指尖发凉，想起出发前收到的那封匿名信。泛黄的宣纸上只有八个朱砂字："暗礁移位，小心周府"。当时她并未放在心上，此刻想来，竟是有人提前预警。闪电再次划破苍穹，她瞥见礁石缝隙间闪过一抹暗红 —— 那是周家商会独有的火漆标记！
"立刻改变航线！" 叶清欢的声音在狂风中坚定如铁，"传令各船，向东北方向绕行！" 话音未落，右侧的 "飞琼号" 突然发出刺耳的金属摩擦声。只见商船左侧船舷擦过暗礁，海水顺着裂缝汹涌灌入。叶清欢望着在浪涛中挣扎的 "飞琼号"，指甲几乎掐进掌心："启动应急预案，优先抢救货物和船员！"
江无夜指挥水手抛出救生索时，突然发现异常："少东家快看！那些暗礁表面涂了桐油！" 他用匕首刮下礁石表面的黑色物质，"有人故意在礁石上涂抹易燃物，只要一点火星......" 话音未落，海面上突然亮起数点火光。不知何时，几艘挂着黑帆的快船从礁石后驶出，船头的投石器正在蓄力。
叶清欢望着那些熟悉的黑帆，心中杀意翻涌。黑鲨帮，这个沿海臭名昭著的海盗组织，与周家商会勾结多年。看来这次风暴，不过是引君入瓮的幌子。她握紧腰间的软剑，对着江无夜耳语几句。老船工眼中闪过赞许，立即敲响船舷的青铜警钟。
"全体听令！" 叶清欢的声音穿透风雨，"启用备用船帆，向东南方向突围！" 她故意让船队往礁石群更深处驶去，同时命人将几箱空瓷瓶抛入海中。破碎的瓷片在海面漂浮，在闪电照耀下泛着惨白的光，远远望去，宛如漂浮的尸体。
黑鲨帮的首领独眼龙站在船头，望着节节败退的商船队狂笑不止："叶清欢啊叶清欢，今日就是你的葬身之地！" 他挥动手臂，投石器上的火油弹呼啸而出。就在这时，叶清欢突然下令升起特制的防火帆，同时命人将船舱内准备的石灰粉洒向海面。
海风裹挟着石灰扑面而来，黑鲨帮的船员顿时睁不开眼。叶清欢趁机指挥船队变阵，十二艘商船组成雁形阵，船头的撞角在夜色中寒光闪烁。"清澜号" 一马当先，船头的青铜龙头撞碎敌船船舷。海水倒灌的瞬间，叶清欢看到独眼龙惊愕的表情 —— 他显然没想到，看似柔弱的女商人，竟藏着如此狠辣的手段。
激战正酣时，海面上突然响起嘹亮的号角声。叶清欢望着远处升起的明黄色灯笼，嘴角勾起一抹冷笑。她提前安排的暗桩果然没让她失望，朝廷水师的战船正破浪而来。当水师将领看到漂浮的周家火漆标记，眼神瞬间变得冰冷："竟敢私改航道，图谋不轨，给我全歼贼寇！"
暴雨倾盆而下，将海面的血迹冲刷殆尽。叶清欢站在甲板上，望着燃烧的黑鲨帮船只，心中却无半分喜悦。这场看似意外的风暴，背后藏着太多人的算计。她弯腰捡起一块带有火漆标记的礁石碎片，指尖抚过上面精致的周氏纹章。这场商路博弈，才刚刚开始。
晨光初现时，幸存的商船缓缓靠岸。叶清欢望着甲板上破碎的瓷器和染血的船帆，突然想起父亲临终前的话："商路即战场，步步皆杀机。" 她握紧腰间的玉佩，那是母亲留下的遗物，上面刻着 "以柔克刚" 西字。或许，是时候让周家看看，叶家的女儿，绝非任人拿捏的软柿子。
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