寒夜如墨，沈明玥跌跌撞撞地沿着溪流奔逃，粗布衣裳早己被荆棘划破，露出下面渗血的伤口。身后的喊杀声渐渐远去，但她不敢停下脚步。冰凉的溪水漫过脚踝，刺痛的寒意却比不上心口翻涌的烈焰 —— 父亲临终前的嘱托、母亲最后的呼喊、芸娘倒下时的模样，如同无数把利刃，在她脑海中反复切割。
突然，前方竹林深处亮起一点幽绿的火光。沈明玥猛地刹住脚步，右手摸向腰间短刃。火光越来越近，一个佝偻的身影拄着竹杖缓缓走出，竟是破庙中的老者。“小郎君，快随我来！” 老者急促的声音中带着不容置疑的威严，“追兵分三路包抄，唯有后山悬崖能脱身！”
沈明玥还未开口，远处传来犬吠声。老者转身就走，枯瘦的身影在竹林间灵活穿梭。她咬咬牙，紧跟上去。山道陡峭湿滑，每一步都要踩进腐叶堆里，溅起细碎的枯叶。当他们终于登上悬崖时，东方己泛起鱼肚白。崖下云雾翻涌，仿佛随时会将人吞噬。
“拿着。” 老者从怀中掏出一卷用油布裹着的东西，“这是归墟历代相传的密卷，记载着虎符的最后线索。” 他将密卷塞进沈明玥手中，浑浊的眼睛突然变得清亮，“二十年前，我亲眼看着老堂主将虎符一分为三，其中一块...”
话音未落，破空声骤响。一支箭矢穿透老者后背，鲜血喷溅在沈明玥脸上。她惊恐地转头，只见数十名禁军举着火把从山道涌来，为首的正是昨夜那个蒙面人。“老东西，临死还想泄密？” 蒙面人冷笑，长剑首指沈明玥，“交出密卷，留你全尸。”
沈明玥后退半步，脚底是万丈深渊。她抱紧密卷，突然想起父亲书房里悬挂的 “忠勇” 二字 —— 如今这两个字，早己被皇室的阴谋烧成灰烬。“想要密卷？” 她扯开嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，“有本事就来拿！” 说罢，她将密卷塞进怀中，转身跃入云雾。
“拦住她！” 蒙面人怒吼。箭矢如雨般射来，沈明玥在空中感到左肩一痛，却借着下坠的力道抓住悬崖边的藤蔓。粗糙的藤条割裂掌心，她咬牙荡向对面的峭壁，在禁军的惊呼声中，消失在茂密的灌木里。
不知滚落了多久，沈明玥摔进一条干涸的溪涧。剧烈的疼痛让她几乎昏厥，怀中的密卷却死死护着。西周一片寂静，唯有山风掠过树梢的呜咽。她挣扎着爬起来，发现自己身处一片陌生的山谷，远处飘来几缕炊烟。
拖着受伤的身躯，她朝炊烟方向走去。眼前突然出现一座破败的村落，断壁残垣间杂草丛生，半数房屋都只剩焦黑的梁柱。“有人吗？” 她虚弱地呼喊，声音在空荡的街巷回荡。转过街角，她看见几个衣衫褴褛的孩童正在争抢一块发霉的饼子，见到她后，立刻像受惊的兔子般逃窜。
“莫怕。” 沙哑的声音从身后传来。沈明玥转身，看见一位老妪倚着门框，浑浊的眼睛里满是戒备，“又是来找东西的？” 老妪咳了两声，“半个月前，官兵说这里藏着逆党，烧杀抢掠后就走了。” 她指了指村口那棵枯树，“瞧见树上的人头了吗？都是不愿交出‘信物’的人。”
沈明玥浑身发冷，下意识摸向怀中的密卷。老妪突然凑近，压低声音：“姑娘，你身上有血光。但老身劝你一句，有些秘密，带进坟墓才是解脱。” 话音未落，远处传来马蹄声。老妪脸色骤变：“快躲进地窖！顺着枯井爬下去！”
沈明玥来不及多想，顺着老妪指引的方向狂奔。枯井中弥漫着腐臭，她摸索着爬下去，头顶传来禁军的呵斥声和老妪的惨叫。黑暗中，她摸到井壁上凸起的石块，竟刻着与归墟令牌相似的藤蔓图案。她屏住呼吸，顺着刻痕摸索，突然触到一个机关 —— 石壁缓缓打开，露出一个隐秘的洞穴。
洞穴内弥漫着潮湿的气息，月光从头顶的石缝中洒落，照亮满地骸骨。沈明玥强忍着恐惧，在骸骨堆中发现一个铁盒。打开铁盒的瞬间，她瞳孔骤缩 —— 里面竟是半块虎形玉佩，与她记忆中太子的玉佩、禁军将领腰间的配饰完全吻合！
“找到你了！” 狞笑从身后传来。沈明玥猛然转身，蒙面人举着火把堵住洞口，身后跟着数名禁军。“原来虎符碎片藏在这里。” 蒙面人步步逼近，“交出玉佩和密卷，我让你死得痛快点。”
沈明玥后退到石壁旁，月光勾勒出她决绝的轮廓。她突然扯开衣襟，露出贴身藏着的火折子：“你们想要的，都在这里！” 话音未落，她将火折子扔向骸骨堆。干燥的腐骨瞬间燃起熊熊大火，热浪扑面而来。
“不！” 蒙面人惊恐地扑向火堆，却被沈明玥趁机撞开。她夺过对方腰间长剑，挥剑斩断洞口的藤蔓。巨石轰然坠落，将禁军堵在洞内。火焰舔舐着她的衣角，沈明玥握紧虎符碎片，在火光照映下，她看见玉佩内侧刻着细小的文字：“戊申年秋，于归墟分符。”
当她冲出火海时，整座村落己陷入一片烈焰。老妪的尸体倒在村口，孩童们的哭喊声渐渐被火焰吞噬。沈明玥望着漫天火光，终于明白父亲为何宁死也要守护秘密 —— 虎符的背后，藏着足以颠覆王朝的血腥真相。而此刻，她手中的碎片，不仅是沈家的血泪，更是点燃复仇之火的火种。
在火光照亮的天际，她将玉佩碎片紧紧攥在掌心，任由鲜血顺着指缝滴落。远处传来更密集的马蹄声，而她却迎着烈焰，大步走向更深的黑暗。这场由虎符引发的腥风血雨，才刚刚开始。
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