走进大领导家的厨房，何雨柱更是被眼前的景象给镇住了。
宽敞明亮的空间，锃光瓦亮的厨具，甚至还有他只在画报上见过的、带着烤箱的西式煤气灶。
这里的一切，都比轧钢厂那个油腻腻的后厨，要高级一百倍。
管家指着灶台，对蔡晓艳的态度依旧和煦：“蔡师傅，您是主厨，您看还需要什么，尽管吩咐。厨房里的东西，您随便用。”
说完，又转向何雨柱，语气变得不耐烦起来：“你，就在那个角落的灶台，把你那道狮子头做好就行了，别到处乱跑，别碰坏了东西。”
何雨柱的肺都快要气炸了，他堂堂谭家菜传人，竟然被发配到了角落里，连主灶台都不能碰！
他低着头“嗯”了一声，将那股滔天的怨气死死地压在心底，眼中的阴鸷却愈发浓烈。
蔡晓艳没有理会这些，她深吸一口气，开始全身心地投入到工作中。
她牢记着李平安的嘱咐——
今天，不仅是为领导做饭，更是代表轧钢厂的脸面，绝不能出半点差错。
有条不紊地检查着食材，清洗、切配，动作行云流水，很快就进入了状态。
而角落里的何雨柱，则一边心不在焉地剁着肉馅，一边用怨毒的目光，死死地盯着蔡晓艳那忙碌的身影。
他看到蔡晓艳从一个精致的瓷瓶里，倒出一种色泽红亮、酱香浓郁的酱料，小心翼翼地调配着什么。
他认得，那是川菜中“鱼香味”的灵魂——
用泡椒、葱、姜、蒜、糖、醋、酱油等十几种调料秘制而成的鱼香汁。
一个阴险毒辣的念头，在他心中疯狂滋生。
你不是能耐吗？
你不是会做川菜吗？
我今天就让你在领导面前，彻底栽个大跟头！
他假装起身去拿调料，走到蔡晓艳身后时，脚下像是被什么东西绊了一下，“哎哟”一声，整个身子不受控制地就朝着蔡晓艳的料理台撞了过去！
“小心！”
蔡晓艳惊呼一声，下意识地想去护住那碗刚刚调好的鱼香汁。
可终究还是晚了一步。
“啪嚓！”
一声脆响，那碗盛着秘制酱料的瓷碗被何雨柱的胳膊肘“不偏不倚”地扫落在地，摔得粉碎。红亮粘稠的酱汁溅了一地，那股酸甜鲜香的味道瞬间弥漫开来，也预示着一道关键菜肴的彻底报废。
“哎呀！我的罪过！我的罪过！”
何雨柱连忙从地上爬起来，脸上带着夸张的“惶恐”与“自责”，嘴里不停地道歉。
“蔡师傅，你看我这笨手笨脚的！都怪我，没站稳！这……这可怎么办啊？这酱料看着就不好调，这下可耽误大事了！”
他嘴上说着道歉，眼底深处却闪烁着抑制不住的狂喜与得意。
他算准了，这种秘制酱料，配比复杂，绝不是一时半会儿能重新调出来的。
没了这灵魂酱汁，那道鱼香肉丝就等于废了！
等下上菜，少了一道你最看好的特色菜，看你怎么跟领导交代！
蔡晓艳看着地上一片狼藉，气得浑身发抖，她当然知道这是何雨柱故意的。
就在这时，一阵温和的脚步声从厨房门口传来。
“哟，这厨房里可真热闹啊。小何师傅，这是怎么了？毛手毛脚的。”
来人是一位五十岁上下，穿着朴素布衣，气质温婉娴静的妇人，正是大领导的夫人。
何雨柱一见来人，眼睛瞬间就亮了，如同抓住了救命稻草，立刻换上了一副比窦娥还冤的表情，抢先告状。
“赵姨！”
“您是不知道，这位蔡师傅，年纪轻轻，脾气可大得很！我刚才就是好心，想提醒她一句，鱼香肉丝这道菜油大，不适合领导的口味。她倒好，嫌我多嘴，说我看不起她们川菜，一甩手，就把这酱料给打翻了！现在倒好，还想把责任赖到我头上！”
这番颠倒黑白的言论，让蔡晓艳气得差点一口气没上来。
“你胡说！明明是你自己撞上来的！”
“我撞上来？”
何雨柱一脸“委屈”，“蔡师傅，咱们可得讲良心啊！我一个给你打下手的，敢撞你这个主厨吗？我就是怕你这道菜做得太辣，影响了领导的身体，好心提醒一句，你怎么就不领情呢？”
他又转向领导夫人，语气变得更加“诚恳”。
“赵姨，您是不知道。这位蔡师傅，仗着有我们厂那个李平安撑腰，在食堂里说一不二，霸道得很！李平安那个人，您别看他年轻，心思深着呢！他这是想借着您家的宴席，根本就没考虑过领导的口味和健康！我……我就是看不惯他这种为了私人关系，不顾大局的做法，才多嘴说了两句，谁想到……”
他这番话说得“情真意切”，滴水不漏，瞬间就将自己塑造成了一个“为了领导健康着想，不畏强权，仗义执言”的忠臣形象。
而蔡晓艳和李平安，则成了“拉帮结派，沽名钓誉”的小人。
虽然是领导夫人，但骨子里终究是个传统的家庭妇女，心思没那么复杂。
她一听何雨柱这番话，尤其是涉及到自家老头子的身体健康，脸上的笑容立刻就淡了几分。
她看向蔡晓艳的眼神，也从最初的和善，变得带上了一丝审视和不悦。
“小蔡同志，是这样吗？”
面对这突如其来的变故和领导夫人的质疑，蔡晓艳急得满脸通红。
首接就想开骂。
可想到李平安，还是压下了火爆脾气。
她看着眼前这个颠倒黑白、演得比真金还真的何雨柱，第一次感觉到了人心的险恶。
眼看着自己就要被扣上一个“不顾领导健康”的大帽子，不仅今晚的晚宴要砸，甚至还会连累到李平安。
蔡晓艳的心，一点点地沉了下去。
然而，就在她急得快要哭出来的时候，李平安那沉稳而清晰的声音，却在她脑海中再一次响起。
“最高端的菜，往往只需要最朴素的烹饪方式。”
“慌什么？兵来将挡，水来土掩。天，塌不下来。”
一股莫名的力量，从她心底升起。
蔡晓艳深吸一口气，那双黑亮的眸子里，所有的慌乱和委屈都瞬间褪去，取而代之的，是一片令人心悸的冷静与沉着。
她没有再去跟何雨柱争辩，而是对着领导夫人，不卑不亢地鞠了一躬。
“夫人，非常抱歉，是我的问题，没能保护好酱料，影响了您的晚宴。鱼香肉丝这道菜，确实是做不成了。”
她这坦然认错的态度，反倒让赵姨和何雨柱都愣了一下。
紧接着，蔡晓艳话锋一转，那股子巴蜀女子特有的自信与聪慧，重新回到了她的脸上。
“不过，请夫人放心。川菜百菜百味，一道菜的缺席，绝不会影响整桌宴席的品质。既然鱼香汁没了，那我就临时换一道菜，给您和领导做一道我们巴蜀本地的家常菜——开水白菜。”
“请夫人，再给我半个小时的时间。我保证，给您和领导一个惊喜。”
她这番话，说得不卑不亢，有理有节。
既承认了失误，又立刻提出了完美的补救方案，还顺带小小地展示了一下自己对川菜的深厚理解。
那份临危不乱的气度，那份对自己手艺的绝对自信，瞬间就将何雨柱那点上不得台面的小聪明，比得黯然失色。
领导夫人看着眼前这个眼神清亮、镇定自若的姑娘，眼中的疑虑渐渐消散，取而代之的，是一丝欣赏。
“好。”
“那我就等着尝尝你的惊喜。”
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