火盆里的木炭烧得通红，将三人的影子投在墙上，忽明忽暗。止水刚用幻术屏蔽了屋子周围的查克拉探测（防止被根部监听），鼬正低头看着鸣人事先画好的简易地图——上面用炭笔圈出了团藏的三个秘密据点，还有宇智波激进派常聚集的酒馆。
鸣人掰着手指头，数到第三根时停住了，抬头看向两人：“就这三步。少一步，计划都成不了。”他的指尖沾着炭灰，在地图上敲了敲标着“火影办公室”的位置，“关键在这儿。”
鼬的视线从地图移开，落在鸣人的脸上。这小鬼画的据点位置，竟和他暗中调查到的分毫不差，连团藏藏实验记录的密室都标得清清楚楚。“你怎么知道这些？”他忍不住追问，语气里的怀疑淡了些，多了几分探究。
“猜的。”鸣人又开始装傻，小手在火盆边烤着，“团藏那么坏，肯定会把见不得人的东西藏在最隐蔽的地方——比如训练场的地下密室，或者长老团废弃的仓库。”他说得轻描淡写，却没提这些都是前世用生命换来的情报。
止水笑着打圆场：“不管怎么来的，有用就好。”他走到地图前，用手指点了点宇智波驻地的位置，“激进派那边交给我。别天神虽然不能频繁使用，但影响几个领头的足够了。”他顿了顿，看向鼬，“根部的动向，得靠你了。”
鼬点头：“我可以利用执行任务的机会接近根部外围，他们最近在和大蛇丸的人接触，交易人体实验的材料。”他的声音冷了下来，“那些材料，很多是失踪的宇智波族人。”
鸣人心里一沉——果然和前世一样，团藏为了研究写轮眼，早就开始对族人下手了。“这正好是罪证。”他攥紧拳头，炭灰在掌心蹭成黑色，“只要拍到他们交易的证据，或者拿到实验记录，团藏就百口莫辩。”
“但三代目未必会动他。”鼬泼了盆冷水，靠回墙上，黑瞳里带着嘲讽，“他们是老战友，团藏做的很多事，背后都有村子高层的默许。”
这是最棘手的地方。前世多少悲剧，都源于三代目的“纵容”——他不是不知道团藏的恶行，只是总以“木叶的稳定”为借口，选择睁一只眼闭一只眼。
鸣人却笑了，从怀里掏出个皱巴巴的小布包，解开绳子，里面是几页泛黄的纸。“我有这个。”他把纸推到两人面前，上面是玖辛奈的字迹，记录着当年水门临终前和三代目的对话——“请保护好鸣人，保护好宇智波，他们是木叶的未来”。
止水和鼬凑近一看，都愣住了。玖辛奈的笔迹带着漩涡一族特有的柔美，却字字千钧，尤其是最后那句“若有一天木叶容不下他们，便是违背了火之意志”，像根针，刺得人心里发疼。
“这是……”止水的声音有些颤抖。
“玖辛奈母亲留下的封印术笔记里夹着的。”鸣人收起纸，小心翼翼地放回怀里，“三代目欠水门父亲和玖辛奈母亲的，欠宇智波的，这次该还了。”
他看着鼬，眼神坚定：“他不相信我们的话，总得相信水门的遗愿。只要他肯约束团藏，给我们时间，就能证明宇智波不是威胁。”
鼬沉默了。他想起父亲每次提到水门时的复杂眼神——有敬佩，也有不甘。如果水门还在，宇智波或许真的不会走到今天这一步。
“好。”鼬终于点头，指尖在地图上敲了敲，“我负责拿到交易证据，三天后在这里汇合。”
止水立刻接话：“我明天就去找激进派的几个长老‘喝茶’，用别天神让他们冷静下来。”他看向鸣人，“你呢？什么时候去找三代目？”
“等你们的消息。”鸣人咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，炭灰沾在嘴角，像只小花猫，“证据越多，我的底气越足。”他突然想起什么，从口袋里掏出个东西，塞给鼬，“这个给你。”
是枚小小的护身符，用红绳系着，上面绣着个歪歪扭扭的“吉”字。“孤儿院的婆婆说，戴这个能逢凶化吉。”鸣人挠挠头，“你去根部据点太危险了。”
鼬捏着那枚护身符，布料粗糙，针脚歪歪扭扭，却暖得像团火。他活了十二年，除了止水和佐助，从没人给过他这种东西。喉咙突然有些发紧，只能闷闷地“嗯”了一声，把护身符塞进忍具包。
止水看着这一幕，悄悄别过脸，肩膀微微颤抖——是在笑，还是在忍眼泪，没人知道。
火盆里的木炭渐渐烧成灰烬，天边泛起了鱼肚白。三人走出屋子时，晨雾正笼罩着宇智波驻地，将团扇族徽染成淡淡的灰白色。
“分头行动。”鼬低声说，转身消失在巷口，黑色的衣角在雾中一闪，像只掠过水面的鸟。
止水拍了拍鸣人的肩膀：“小心点。”他右眼的纱布又渗出了血，却笑得很轻快，“等我们的好消息。”
鸣人站在原地，看着两人离开的方向，握紧了手里的族徽。晨雾沾在他的睫毛上，有点凉，心里却暖烘烘的。
他知道，这同盟像根刚种下的藤蔓，还很脆弱，稍不注意就会被风雨折断。但只要他们三个攥紧拳头，就一定能让它爬满整个忍界，挡住那些即将落下的雷霆。
远处的火影岩在雾中若隐若现，三代目的雕像正俯瞰着村子，眼神温和得像位慈祥的爷爷。鸣人望着那雕像，轻声说：“三代目爷爷，这次可别让我们失望啊。”
晨雾渐渐散去，阳光刺破云层，照在宇智波驻地的高墙上，将那沉重的阴影，撕开了一道小小的口子。
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