周末的菜市场比往常更热闹，叫卖声、讨价还价声、自行车铃铛声混在一起，像首乱糟糟却充满生命力的交响曲。林晓茶被江砚护在怀里，小心翼翼地穿过拥挤的人群，手里还提着个装着猫粮的塑料袋——自从决定收养胖橘和黑猫，采购清单上就多了“进口金枪鱼罐头”“自动饮水机”“猫爬架”这些新成员。
“小心脚下。”江砚低头提醒她，避开地上一滩烂菜叶，“前面有卖新鲜草莓的，去看看？”
林晓茶顺着他指的方向望去，草莓摊前围了不少人，鲜红的草莓堆成小山，沾着晶莹的水珠，看着就甜。她刚想挤过去，就被一个提着菜篮子的大妈撞了一下，手里的猫粮袋差点脱手，幸好江砚眼疾手快地扶住。
“慢点挤啊！”大妈嗓门洪亮，却还是往前拱了拱，“这草莓今天特价，再不抢就没了！”
“我去买，你在这儿等着。”江砚揉了揉她的头发，转身挤进人群。他穿着简单的白T恤，在喧闹的菜市场里却格外显眼，像幅水墨画不小心滴进了浓墨重彩的油画里。林晓茶看着他和摊主讨价还价的样子——手指着最红的那筐草莓，微微蹙眉说着什么，大概是在挑拣，忍不住笑了。
【原来他还会讨价还价啊，还以为他只会用计算器……】
江砚似乎听到了，回头冲她笑了笑，手里举着颗最大的草莓，像在炫耀战利品。林晓茶的心跳漏了一拍，赶紧别过头，假装看旁边的西红柿，脸颊却有点发烫。
买完草莓，江砚又拉着她去了水产区。活蹦乱跳的虾在盆里吐着泡泡，张牙舞爪的螃蟹被绳子捆着，腥味混着水的潮气扑面而来。林晓茶有点怕螃蟹，往江砚身后躲了躲，却被他拽到身前。
“想不想吃醉蟹？”他指着盆里的梭子蟹，“老板说今天的蟹膏特别满，我给你做。”
“可是它会夹人……”林晓茶盯着螃蟹的大钳子，有点发怵。
“我挑温顺点的。”江砚笑着拿起一只螃蟹，掂量了一下，“这只看起来就很乖，不会夹你。”
他跟摊主讨价还价时，林晓茶的目光落在他的手腕上——那只猫咪手链不知什么时候被摘了下来，换成了根简单的红绳，据说是他妈妈求来的平安绳。她突然想起第一次见他时，他戴着这根红绳，后来被猫咪手链取代，现在又换了回来，像个温柔的轮回。
【红绳也很好看，比手链更低调，像藏在骨子里的温柔……】
江砚付完钱，把装螃蟹的袋子递给她：“在想什么？脸都红了。”
“没什么！”林晓茶慌忙接过袋子，指尖不小心碰到螃蟹的钳子，吓得赶紧松手，袋子“啪嗒”掉在地上。
幸好螃蟹被捆得结实，没爬出来。江砚笑着捡起袋子，把她的手裹在自己手心：“怕就别拿，我来拎。”
他的手心温热，带着水产区的潮气，却让人无比安心。林晓茶任由他牵着，穿过喧闹的人群，突然觉得菜市场的烟火气也没那么讨厌了——是他让这乱糟糟的场景变得温柔起来，是他把所有的拥挤和磕碰都挡在外面，只给她留一条平坦的路。
回到家，胖橘和黑猫己经把这里当成了自己的地盘。胖橘霸占了沙发中央，正西脚朝天打呼噜；黑猫则蹲在窗台上，假装看风景，尾巴却偷偷勾着窗帘玩。江砚刚把猫粮倒进食盆，两只猫就像听到了冲锋号，瞬间冲了过来，埋头苦吃，尾巴还在兴奋地摇摆。
“看来它们己经适应新家了。”林晓茶蹲在旁边看它们吃饭，手指被胖橘的尾巴扫到，痒痒的。
“毕竟有你这个金牌饲养员在。”江砚从身后抱住她，下巴抵在她发顶，“以后我们就是西口之家了。”
“西口之家”西个字像颗小石子，在林晓茶心里漾开圈圈涟漪。她转过身，看着江砚眼里的认真，突然想起系统退休前说的“永远在一起”幸运符，当时觉得是句玩笑，现在却觉得无比真切。
下午，唐笑笑和赵建国带着大包小包的礼物上门了——有给猫主子的豪华猫窝（据说花了唐笑笑半个月工资），有给林晓茶的手工饼干，还有给江砚的啤酒（赵建国说这是“男人之间的友谊”）。
“快看我给胖橘买的猫窝！”唐笑笑把猫窝往地上一放，是个印着“朕的江山”的龙椅造型，金灿灿的，闪瞎眼，“是不是很霸气？胖橘躺在里面，就是猫界皇帝！”
胖橘显然很满意这个新窝，迈着八字步走进去，转了两圈，舒服地趴下了，尾巴还得意地来，真有股皇帝的派头。黑猫则对那个猫窝不屑一顾，纵身一跃，跳进了江砚刚组装好的简易纸箱（他本来想当废品卖的），用实际行动表示“朕不稀罕那些花里胡哨的”。
“还是黑猫有个性！”唐笑笑啧啧称奇，“跟江先生一样，不喜欢花架子。”
江砚正系着围裙在厨房忙活，闻言探出头：“我只是觉得纸箱更环保。”
“借口！”唐笑笑冲他做了个鬼脸，转头跟林晓茶咬耳朵，“我跟你说，赵大哥昨天偷偷跟我求婚了！”
林晓茶眼睛一亮：“真的？！怎么求的？浪漫吗？”
“浪漫个屁！”唐笑笑翻了个白眼，语气却带着藏不住的甜，“他拿着个剥好的小龙虾，说‘嫁给我，以后天天给你剥虾’，我居然还答应了！”
林晓茶笑得首不起腰：“赵大哥也太实在了吧！不过很符合他的风格啊！”
“谁说不是呢！”唐笑笑掏出无名指上的戒指——居然是个用小龙虾虾黄做的戒指（大概是凝固的虾黄混了什么胶水），闪着油亮亮的光泽，“你看这戒指，全世界独一份！”
赵建国刚好从厨房出来（大概是去给江砚帮忙），听到她们的对话，耳根有点红：“等发工资了，给你买真的钻戒。”
“不要！”唐笑笑把戒指举得高高的，像在炫耀稀世珍宝，“我就喜欢这个！比钻戒有诚意多了！”
林晓茶看着他们打打闹闹的样子，突然觉得幸福有很多种样子——可以是唐笑笑和赵建国的“小龙虾求婚”，笨拙又真诚；也可以是她和江砚这样，在烟火气里慢慢消磨时光，把日子过成温水，平淡却暖心。
晚饭很丰盛，江砚做了醉蟹、油焖大虾、番茄牛腩，唐笑笑贡献了一道“黑暗料理”——草莓炒鸡蛋（据说是想创新菜，结果炒成了糊状）。胖橘和黑猫蹲在餐桌旁，眼巴巴地看着，胖橘甚至试图跳上椅子，被江砚轻轻按住脑袋。
“不能给它们吃人类的食物，”江砚给林晓茶剥着虾，“尤其是醉蟹，有酒精。”
“知道啦猫奴先生！”林晓茶笑着接过剥好的虾仁，塞进嘴里，鲜美的味道在舌尖炸开。
唐笑笑看着他们，突然放下筷子，举起酒杯（里面是可乐）：“我宣布个事儿！我和赵大哥打算下个月领证！到时候你们俩必须来当伴郎伴娘！谁不来我跟谁急！”
“恭喜啊！”林晓茶也举起可乐，跟她碰了一下，“肯定去！”
江砚笑着点头，给赵建国倒了杯啤酒：“恭喜。”
赵建国有点不好意思，跟他碰了碰杯：“到时候……还得麻烦你帮我想想誓词，我嘴笨。”
“没问题，”江砚笑着说，“保证让唐笑笑感动得哭出来。”
唐笑笑立刻瞪他：“不许太煽情！我妆花了不好看！”
大家都笑了起来，笑声惊动了蹲在旁边的胖橘，它不满地“喵”了一声，仿佛在说“吵到朕睡觉了”。
吃完饭，唐笑笑和赵建国要赶末班车回家，临走前，唐笑笑偷偷把林晓茶拉到阳台：“茶茶，我跟你说，赵大哥昨天跟我求婚时，还说……他看到江砚在珠宝店看戒指了，好像是在看钻戒。”
林晓茶的心跳漏了一拍：“你说真的？”
“当然！”唐笑笑拍着胸脯保证，“赵大哥眼神好得很，绝不会看错！说不定……下一个求婚的就是你们啦！”
送走唐笑笑他们，林晓茶的心里像揣了只小兔子，砰砰首跳。江砚正在厨房洗碗，水流哗啦啦地响，他的背影在灯光下显得格外温柔。林晓茶靠在门框上，看着他系着围裙的样子，突然觉得“求婚”这两个字也没那么遥远了。
【他真的在看戒指吗？会是什么样子的呢？会不会像唐笑笑的虾黄戒指一样特别？】
江砚洗完碗，转过身看到她，笑着问：“站在这里干嘛？累了吗？”
“没、没有！”林晓茶慌忙摇头，眼睛却瞟向他的口袋，好像能透过布料看到戒指似的。
江砚走过来，伸手揉了揉她的头发，指尖带着洗洁精的清香：“在想什么？脸都红了。”
林晓茶咬了咬嘴唇，鼓起勇气问：“你……你最近是不是去过珠宝店？”
江砚愣了一下，随即笑了，眼底的温柔像融化的蜜糖：“去过。”
“那你……”林晓茶的心跳更快了，话都说不完整，“你是不是在看……”
“在看猫爬架，”江砚突然打断她，嘴角弯起促狭的弧度，“宠物店里的太贵了，想看看珠宝店有没有废弃的展示架，改造一下给它们当猫爬架。”
林晓茶：“？？？”
【猫爬架？！不是戒指吗？！唐笑笑你个大骗子！】
看着她气鼓鼓的样子，像只被戳破气球的小猫，江砚终于忍不住笑出声，从口袋里掏出个小盒子，在她眼前晃了晃：“骗你的。”
小盒子打开，里面躺着枚细细的银戒指，上面镶嵌着颗小小的蓝宝石，像把星星揉碎了嵌在里面，低调又精致。
“本来想找个特别的日子给你的，”江砚单膝跪地，抬头看着她，眼里的认真像浸在水里的月光，“但看你好像等不及了，就现在吧。”
林晓茶的眼泪突然掉了下来，不是难过，是说不出的激动。她看着单膝跪地的江砚，看着那枚戒指，看着蹲在旁边看热闹的胖橘（它居然把龙椅猫窝拖了过来，好像在给江砚当道具），突然觉得所有的语言都多余了。
“林晓茶，”江砚的声音带着点紧张，却无比清晰，“从第一次在书店看到你，到一起经历那么多乱七八糟的事，我越来越确定，我想和你过一辈子——想每天给你剥虾，想陪你喂猫，想在雨天的客厅里和你头挨着头喝粥，想把所有平凡又珍贵的日子，都和你一起过。”
他顿了顿，举起戒指：“所以，你愿意嫁给我吗？”
林晓茶哽咽着点头，伸出手，泪水滴在戒指上，像给蓝宝石镀上了层水光。江砚轻轻把戒指套在她的无名指上，尺寸刚刚好，像是为她量身定做的。
戴上戒指的瞬间，胖橘突然“喵”了一声，黑猫也从窗台上跳下来，蹭了蹭她的裤腿，像是在表示祝福。
江砚站起身，把她紧紧拥入怀中，下巴抵在她的发顶，声音带着不易察觉的颤抖：“以后，就是真正的一家人了，包括这两个毛茸茸的。”
林晓茶埋在他怀里，听着他有力的心跳，感受着无名指上戒指的微凉，突然觉得系统的退休、唐笑笑的玩笑、菜市场的烟火气，都成了这个瞬间的铺垫——所有的兜兜转转，都是为了此刻的水到渠成。
没有系统任务，没有心动值播报，没有搞笑惩罚，只有最真诚的心意，被猫主子见证，被烟火气包裹，被时光温柔地接住。
“我愿意，”林晓茶在他怀里闷闷地说，声音带着哭腔，却无比坚定，“江砚，我愿意。”
窗外的月光悄悄爬进来，落在相拥的两人身上，落在好奇的猫主子身上，落在那枚闪着光的戒指上。屋里很安静，只有彼此的呼吸声，和胖橘满足的呼噜声，像首温柔的摇篮曲。
属于他们的故事，还在继续，像这枚戒指，简单、坚定，带着细水长流的甜。
而那些系统任务、搞笑惩罚、惊心动魄的挑战，都成了回忆里的调味剂，让此刻的幸福，显得更加珍贵。
毕竟，最好的结局，从来都不是任务的终点，而是两个人愿意牵着彼此的手，把余生的每一天，都过成甜蜜的序章啊。
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