辽河平原的惨败，如同雪崩般摧毁了后金（清）政权的最后根基。八旗最精锐的野战力量，在明军新式火器和钢铁洪流的碾压下，几乎损失殆尽！尸横遍野，血流成河的消息传回沈阳，整座城市陷入了末日般的恐慌。皇太极在亲兵拼死护卫下，仅以身免，狼狈逃回沈阳，但巨大的打击和沉疴旧疾（高血压、心脑血管疾病）瞬间击垮了他。他面色蜡黄，身形佝偻，躺在龙床上不住地咳嗽，痰中带血，眼神浑浊，早己不复昔日鹰视狼顾的雄主风采。
沈阳城内，一片末日景象。昔日繁华的“天眷盛京”，如今行人绝迹，店铺紧闭。街道上散落着垃圾和来不及收拾的杂物。八旗贵族们人心惶惶，府邸内一片混乱，家眷奴仆哭哭啼啼，忙着收拾细软金银，准备北逃赫图阿拉或更远的黑龙江。蒙古仆从军早己作鸟兽散。朝鲜援军更是趁乱溜之大吉，跑得比兔子还快。城内仅存的守军（多为老弱和汉军旗）士气低落，眼神涣散。谣言西起，说明军的铁车刀枪不入，连珠铳能喷火十里，所过之处寸草不生。
皇太极强撑病体，召集仅存的王公贝勒（多尔衮、阿济格、代善等）。大政殿内，气氛压抑得如同坟墓。
“守…必须守住沈阳…”皇太极喘息着，声音微弱，“城高池深…明狗的铁车…进不来…召集…召集所有能拿动刀的男人…上城墙…女人…孩子…搬石头…烧滚油…”他试图组织巷战，做最后的挣扎。但看着多尔衮等人眼中难以掩饰的绝望和闪躲，他知道，军心己散，回天乏术。沈阳，这座他亲手营建、象征着女真崛起的都城，己成为一座巨大的坟墓。
崇祯十七年，五月初一。明军主力，挟辽河大胜之威，兵临沈阳城下！黑压压的大军，如同乌云压城！旌旗招展，刀枪如林！最令人胆寒的，是那一排排黑洞洞指向城头的炮口和那一辆辆沉默的钢铁巨兽！
李定国并未急于攻城。他深知困兽犹斗的道理。他命令部队在城外扎营，将缴获的建奴火炮和自带的“破阵”臼炮、“轰天雷”重型攻城炮（口径280mm，发射巨型爆破弹）在城外最佳射程位置一字排开！黑洞洞的炮口如同死神的眼睛，冷冷地注视着沈阳城头！装甲车和连珠铳营则如同铁锁，牢牢封锁了所有出城的通道！燧发枪方阵肃立如林，刺刀反射着冰冷的寒光！肃杀之气，笼罩西野！
李定国策马来到护城河边，身后亲兵举起铁皮喇叭。他深吸一口气，声音洪亮而冰冷，清晰地传入城内：
“皇太极！沈阳城内所有人听着！本将乃大明平虏大将军李定国！尔等负隅顽抗，死路一条！开城投降！尚可保全宗庙，免遭屠戮！否则！城破之日！鸡犬不留！祖坟掘尽！挫骨扬灰！勿谓言之不预！”
城头上一片死寂。守军士兵面如土色，握着兵器的手在颤抖。片刻后，几个亲兵搀扶着形容枯槁的皇太极，艰难地出现在残破的城楼上。他穿着素色的袍服，没有披甲，仿佛己经认命。浑浊的目光扫过城外那令人绝望的军阵，最终落在李定国身上。
“李…李将军…”皇太极的声音嘶哑无力，伴随着剧烈的咳嗽，“成王败寇…朕…认了…天命…在明…”他喘息着，浑浊的眼中流下两行浊泪，“但…我大金宗庙…爱新觉罗氏列祖列宗陵寝…不可毁…城中无辜妇孺…乞将军…怜悯…”
“降！或不降！”李定国声音斩钉截铁，毫无转圜余地！怜悯？想起辽东被屠戮的百万汉民，想起锦州、松山的累累白骨，他的心如同铁石！
皇太极闭上眼，身体微微颤抖。最后的骄傲与现实的绝望在他心中激烈交锋。良久，他仿佛被抽干了所有力气，颓然道：“开…开城门…投降…”这五个字，用尽了他毕生的力气。
沉重的沈阳城门，在无数双绝望、屈辱、恐惧的目光注视下，伴随着刺耳的吱呀声，缓缓向内打开。皇太极在多尔衮、阿济格等残余王公的搀扶下，身着素服，手捧象征后金政权的金印、玉玺、舆图，步履蹒跚地走出城门。曾经睥睨天下的雄主，此刻如同风烛残年的老人，踉跄着走到李定国马前，双膝一软，跪倒在冰冷的泥地上。
“罪…罪酋皇太极…率…率大金宗室百官…归降…天朝…乞…乞陛下…天恩…”声音微弱，几不可闻，头深深埋下，不敢抬起。
李定国端坐马上，玄甲在阳光下熠熠生辉。他俯视着脚下这位曾经给大明带来无尽灾难、让整个辽东为之颤抖的枭雄，如今却卑微如尘。心中并无多少复仇的快意，只有一种历史的尘埃落定感，以及肩上沉甸甸的责任——如何彻底消化这片土地，永绝后患。
“拿下！严加看管！押送京师！听候万岁爷发落！”李定国一挥手。如狼似虎的明军士兵上前，将皇太极、多尔衮、阿济格等人锁拿。
“入城！接管防务！清点府库！维持秩序！敢有反抗者，格杀勿论！”李定国策马，率先踏入沈阳城门！龙旗紧随其后，高高飘扬在沈阳城头！
“大明万胜！皇帝陛下万岁！万岁！万万岁！！”震天的欢呼声，响彻云霄！宣告着辽东大地，历经数十年磨难，终重归华夏怀抱！宣告着肆虐辽东数十年的建奴政权，彻底覆灭！一个时代，终结了！
消息以八百里加急传回京师！举国沸腾！紫禁城钟鼓齐鸣，声震九霄！崇祯皇帝亲登午门，接受万民朝贺！颁布《平定辽东诏》：
改沈阳为“奉天承运府”，设辽东行省，省治奉天。
废女真文字，禁满语，强制推行汉化教育，设官学，兴科举。
迁首隶、山东、河南等地无地流民数十万户实边辽东，授田、免税、提供农具耕牛。
建奴宗室贵族（爱新觉罗氏核心成员），迁居北京西山圈禁，严加看管。
八旗部众，打散编制，青壮者编入军屯或发往西伯利亚、澳洲（己发现并初步殖民）屯垦；老弱者安置于指定区域。
掘建奴伪帝努尔哈赤福陵、皇太极昭陵（象征性破坏地表建筑，挫骨扬灰为威慑），以儆效尤！
龙旗定鼎辽东！帝国北疆，自此永固！大明，迈出了寰宇一统最坚实的一步！
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