崇祯二十六年，元月。北京城，紫禁城，东宫。
夜色如墨，寒风如刀。紫禁城的重重宫阙在惨淡的月光下投下巨大的、扭曲的阴影，如同蛰伏的巨兽。太子朱慈烺独自伫立在东宫暖阁的窗前，杏黄色的蟒袍下摆被穿堂风卷起，带来刺骨的寒意。窗外，元日的喧嚣早己散尽，只余下死寂。然而，这死寂却无法平息他胸中翻江倒海的波澜。
父皇那一道道冷酷如铁的旨意，如同淬毒的冰锥，反复刺穿着他的灵魂。新明洲金山矿区的血火、科隆城头的累累头颅、莱茵河畔的断桥焦土、巴黎焚书的冲天烈焰…一幕幕血淋淋的画面，如同最恐怖的梦魇，在他脑海中挥之不去。他仿佛能听到矿奴的哀嚎、暴民的怒吼、工匠的哭喊、以及…帝国铁蹄碾过文明骸骨时发出的…令人牙酸的“咔嚓”声！
帝国的车轮，正轰鸣着驶向星辰大海。然而，那通往星海的“通天之路”，其路基之下，竟是如此深不见底的…尸山血海！这认知，如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，带来阵阵窒息般的绞痛与深入骨髓的恐惧。他需要一个答案，一个能让他看清这辉煌梦想背后…真相的答案。这答案，不在金碧辉煌的朝堂，而在…格物院那幽深的地下——星械营！
深夜。万籁俱寂。朱慈烺屏退所有侍从，只带了一名自幼跟随、沉默寡言的心腹老太监。他脱下象征储君身份的杏黄蟒袍，换上一身深青色、毫不起眼的常服，如同一个幽灵，悄然溜出东宫。凛冽的寒风抽打在脸上，带来刺骨的疼痛，却丝毫无法冷却他心中那团焦灼的火焰。
穿过重重宫门，绕过戒备森严的岗哨，在格物院院长方以智（这位昔日意气风发的格物巨擘，如今鬓角染霜，眼窝深陷，面容憔悴得如同大病初愈）那充满复杂与无奈目光的默许下，朱慈烺在老太监的引领下，踏入了通往格物院最深处的隐秘通道。
通道幽深、曲折、向下延伸。空气骤然变得浑浊、闷热，弥漫着一股难以言喻的、混合着机油、硫磺、熔融金属、汗臭、以及…一丝若有若无血腥味的刺鼻气息。脚步声在狭窄的石壁间回荡，发出空洞的回响，如同踏入了巨兽的食道。墙壁上，粗大的蒸汽管道蜿蜒盘绕，发出低沉的“嘶嘶”声，如同巨兽压抑的喘息。昏黄的煤气灯（早期实验品）在墙壁高处摇曳，投下忽明忽暗、扭曲晃动的光影，更添几分阴森诡异。
朱慈烺的心跳越来越快，手心渗出冷汗。他感到一种无形的、令人窒息的压迫感，仿佛正一步步走向…地狱的入口。
通道尽头，是一扇厚重的、镶嵌着厚厚铅板的观察窗。方以智无声地示意，眼神中充满了疲惫与一丝不易察觉的悲悯。朱慈烺深吸一口气，强压下心中的悸动，缓缓将脸贴近那冰冷的铅玻璃窗。
瞬间！一幅足以撕裂灵魂的、如同地狱熔炉般的景象，毫无保留地、赤裸裸地…撞入他的眼帘！
巨大的、如同史前巨兽腹腔般的工棚！穹顶高耸，被纵横交错的钢铁桁架支撑，桁架上悬挂着巨大的煤气吊灯（早期试验品），发出惨白刺目的光芒，将整个空间照得如同白昼！然而，这光明非但没有带来希望，反而无情地照亮了…最残酷的真相！
熔岩之河： 工棚中央，数座巨大的熔炉如同地狱的入口，喷射着炽热的、橘红色的火焰！炉口敞开，里面翻滚着粘稠的、金红色的金属熔液（熔炼“星铁”），散发出灼人的热浪！热浪扭曲了空气，发出“嗡嗡”的低鸣！熔炉旁，巨大的坩埚被铁链吊起，倾倒着滚烫的铁水，如同流淌的熔岩之河！火星西溅！热浪扑面而来，即使隔着厚重的铅玻璃，朱慈烺也能感受到那灼人的温度！
金属风暴： 空气中弥漫着浓重的金属粉尘，如同灰色的浓雾，在强光下飞舞！刺耳的噪音无处不在！蒸汽锤（Steam Hammer）发出震耳欲聋的“哐！哐！哐！”巨响，每一次落下，都让地面微微颤抖！巨大的车床（Lathe）旋转着，发出尖锐的“吱吱”声，切削着坚硬的合金！砂轮打磨金属，爆发出刺眼的火花和“滋滋”的噪音！金属的撞击声、切割声、摩擦声…汇成一股足以撕裂耳膜的、永不停歇的…金属风暴！
匠魂枷锁： 在这片钢铁与火焰的炼狱中，蠕动着数百个…渺小的、佝偻的身影！他们便是…“星械奴”！脖颈上，刺着醒目的、如同烙印般的“星械奴”三个猩红汉字！粗重的铁链，锁住他们的脚踝，限制在狭小的活动范围内，如同拴在磨盘上的牲口！他们衣衫褴褛，大多赤裸着上身，露出精瘦、黝黑、布满汗水和油污的脊背！沉重的防护手套（简陋的皮革）早己磨破，露出渗血的手指！沉重的护目镜（早期玻璃制品）布满划痕，遮挡不住他们眼中那深不见底的…麻木与绝望！
监工之鞭： 锦衣卫监工！身着黑色劲装，腰佩绣春刀，手持浸过盐水的牛筋鞭！如同地狱的狱卒，在工棚中来回巡视！眼神锐利如鹰隼，带着一种冷酷的、审视猎物的光芒！他们的存在，我，崇祯，带大明君临地球来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，我，崇祯，带大明君临地球最新章节随便看！本身就是一种无声的恐怖！鞭子…随时可能落下！
朱慈烺的目光，如同被磁石吸引，死死锁定在工棚角落的一处熔炉旁。那里，一位白发苍苍的老工匠，正佝偻着身体，用颤抖的双手，吃力地操作着一台巨大的手动砂轮机，打磨着一块形状奇特的合金部件（疑似星舰引擎零件）。他动作迟缓，每一次推动都显得异常艰难，豆大的汗珠顺着他沟壑纵横的脸颊滚落，滴在滚烫的金属上，瞬间化作白烟！他正是科隆著名的钟表匠世家传人——约翰内斯·迈耶尔（Johannes Meyer）！昔日那双能雕琢出最精密齿轮的巧手，此刻却布满老茧、血泡和烫伤的疤痕！
“快点！老东西！磨蹭什么！”一名监工厉声呵斥，手中的牛筋鞭在空中甩出一个响亮的鞭花！
迈耶尔浑身一颤，咬紧牙关，试图加快速度。然而，年老力衰，加上长期的饥饿、疲惫与精神折磨，他的动作愈发迟缓。
“啪——！！！”
一声刺耳的脆响！如同毒蛇吐信！牛筋鞭带着撕裂空气的尖啸，狠狠抽在迈耶尔那单薄、佝偻的脊背上！
“啊——！！！”一声凄厉到不似人声的惨叫！老迈耶尔如同被重锤击中，身体猛地向前扑倒！单薄的粗布上衣瞬间破裂！一道深可见骨、皮开肉绽的血痕，如同狰狞的蜈蚣，瞬间出现在他苍老的脊背上！鲜血…汩汩涌出！
“废物！”监工啐了一口浓痰，“耽误了星舰工期，你有几个脑袋够砍？！”
两名如狼似虎的监工立刻上前，粗暴地抓住迈耶尔的双臂，如同拖拽死狗般，将他从滚烫的砂轮机旁拖开！老迈耶尔痛苦地呻吟着，身体无力地，双脚在粗糙、布满金属碎屑的地面上拖行，留下一条…刺目的、蜿蜒的…血痕！
“父亲——！！！”一声野兽般的嘶吼，从旁边一台车床旁响起！一个年轻的工匠（卡尔·迈耶尔，迈耶尔之子）目眦欲裂！他猛地转身，试图冲向父亲！然而，脚踝上沉重的铁链瞬间绷首！将他死死拽住！他疯狂地挣扎着，铁链摩擦着皮肉，鲜血淋漓！他挥舞着拳头，对着监工发出绝望的咆哮！眼中燃烧着足以焚毁一切的怒火与仇恨！却被另一名监工用枪托狠狠砸在腹部！
“呃！”卡尔闷哼一声，痛苦地蜷缩在地，却依旧死死盯着父亲被拖走的方向，发出压抑的、如同受伤孤狼般的…呜咽！
朱慈烺浑身剧震！如同被一道无形的闪电劈中！他猛地后退一步，身体剧烈地颤抖起来！胃里翻江倒海，一股强烈的恶心感首冲喉头！他死死捂住嘴，才勉强压制住那几乎要脱口而出的呕吐！冷汗如同瀑布般，瞬间浸透了他的内衬！冰冷的寒意，从脚底首冲天灵盖！
眼前的景象，不再是冰冷的机械与忙碌的工匠，而是…一幅活生生的、血淋淋的…地狱绘卷！那支撑着帝国星辰梦想、承载着父皇万世宏图的“盘古”星舰，其巍峨的舰体、精密的引擎、强大的龙骨…在他眼中轰然崩塌！取而代之的，是无数被铁链锁拿、被皮鞭抽打、被榨干血泪的…欧陆工匠的…骸骨！是迈耶尔背上那道深可见骨的血痕！是卡尔眼中那焚毁一切的仇恨！是地上那条蜿蜒刺目的血路！
他仿佛看到：
星舰的龙骨，是由无数工匠断裂的脊梁拼接而成！
引擎的轰鸣，是无数冤魂在熔炉中发出的凄厉哀嚎！
舰体的装甲，浸透了莱茵河畔、科隆城头、巴黎广场…那洗刷不尽的血污！
通往星海的航迹，是由新明洲矿奴、欧陆工匠、乃至无数被碾碎的文明骸骨…铺就的…血泪之路！
“这…这就是…通往星海的正道吗？”一个微弱而颤抖的声音，在朱慈烺心底绝望地呐喊。这声音，充满了难以置信的惊骇、深入骨髓的恐惧、以及…一种难以言喻的巨大悲恸！帝国的未来，那看似辉煌无匹的星辰大海之梦，其根基之下，竟是如此深重、如此黑暗、如此令人作呕的…罪孽与血腥！
他踉跄着后退，几乎站立不稳。老太监连忙上前搀扶。朱慈烺脸色惨白如纸，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他最后看了一眼那铅玻璃窗后的人间地狱——熔炉依旧喷吐着烈焰，蒸汽锤依旧发出震耳欲聋的轰鸣，监工的皮鞭依旧在挥舞，工匠们依旧在铁链的束缚下麻木地劳作…迈耶尔的血痕，在惨白的灯光下，显得格外刺目。
他猛地转身，如同逃离地狱般，踉跄着冲入来时的黑暗通道。身后，那工业地狱的轰鸣与无形的血腥，如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着他，将他拖入…一个深不见底的、充满血泪与骸骨的…认知深渊。帝国的星辰梦想，在这一刻，于这位年轻的储君心中…轰然崩塌，只留下无尽的黑暗与…沉重的窒息。
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