京城的暑气正盛时，加急军报穿透热浪，像一道惊雷劈进了护国王妃府。
孟欣展开信纸的手指微微发颤，宣纸上杨仕坤的字迹比往日潦草了几分，墨迹边缘带着些微晕染，想来是在匆忙中写就。信里没提战况有多凶险，只说北狄用了 “异术”，军中出现怪病，士兵先是咳喘不止，接着西肢发麻，连箭矢都握不稳。末了他添了一句：“勿念，己令军医尽力，待风季过便可知分晓。”
“异术？” 孟欣将信纸按在案上，指尖划过 “怪病” 二字。她太清楚杨仕坤的性子，但凡能咬牙撑住的，绝不会在信里露半分难色。能让他用 “异术” 来形容，定是超出常规的手段。
窗外传来孩童的笑声，杨思敏正蹲在药圃里，小心翼翼地给一株七叶一枝花松土。小姑娘穿着浅绿罗裙，裙摆沾了些泥土，手里捏着片刚摘下的紫苏叶，正低头嗅着味道。听见母亲唤她，她蹦蹦跳跳地跑进来，手里还攥着个竹编小篮，里面装着她今日辨认出的几种草药。
“娘，您看我找的薄荷！” 思敏献宝似的举起叶片，“药圣爷爷说，把这个晒干了泡茶，夏天喝着凉快。”
孟欣蹲下身，替女儿拂去发间的草屑，目光落在她篮子里的几株草药上 —— 薄荷清暑，紫苏散寒，还有几株不起眼的蒲公英，正是清热解毒的良药。这孩子才五岁，认药的本事己远超同龄孩童，有时连药圣都赞她 “天生带着药香”。
“思敏，想不想去看看爹爹和哥哥？” 孟欣轻声问。
思敏的眼睛瞬间亮了，像落进了两颗星子：“真的可以吗？哥哥说边关有会跑的石头，还有长着角的狼！”
“是有很多新奇东西，但也有很多人需要帮助。” 孟欣握住女儿温热的小手，“爹爹的士兵们生病了，娘要去给他们治病，你愿意跟娘一起去吗？”
思敏用力点头，小脸上满是郑重：“娘教过我的，医者仁心。就像上次李奶奶发烧，我帮您递了退烧的药草呀。”
孟欣心头一暖。她转头看向侍立一旁的药圣：“先生，北狄的‘异术’，晚辈斗胆猜测，怕是与‘瘴毒’有关。”
药圣捻着胡须，眉头微蹙：“医宗秘典里提过，北疆黑风口有种‘迷魂瘴’，是腐叶积年发酵而成，寻常人吸入便会头晕目眩。但依王爷信中所言，那毒性更烈，怕是被人动了手脚。” 他从怀中取出一卷泛黄的竹简，“这是当年医宗游历北疆的弟子留下的手记，里面记载了几种解瘴毒的古方，或许能用得上。”
孟欣接过竹简，见上面用朱砂画着几种从未见过的草药图谱，旁边批注着 “生于阴崖，茎有细毛，遇火则香”。她眸光一动：“看来此行不仅要带药材，还得带些懂辨识草药的弟子。”
三日后，一支特殊的队伍出了京城。没有旌旗仪仗，只有十辆马车，前三辆装着药材和银针，后几辆坐着药圣挑选的八名年轻医师，以及孟欣母女。思敏的小篮子里装满了她亲手炮制的草药，还有母亲给她做的简易药碾子，一路颠簸着，她却没喊过一句累，只缠着随行的医师问东问西。
“李师兄，娘说的‘瘴气’，是不是就像厨房里烧柴冒的烟？”
“王师姐，为什么有的毒草长得那么好看？”
“药圣爷爷，您看这颗种子，能在边关发芽吗？”
孩童的声音像清泉，冲淡了旅途的沉闷。孟欣坐在车中，一边整理药圣给的古方，一边听着女儿的提问，偶尔掀帘看一眼窗外飞逝的景物。越往北走，草木越稀疏，原本翠绿的田野渐渐变成了枯黄的戈壁，风中夹杂着沙尘的气息。
“王妃，前面就是云漠关了。” 车夫的声音传来。
孟欣探头望去，远处的关城像一头蛰伏的巨兽，城墙在夕阳下泛着冷硬的光泽。城门口的士兵见了她们的旗号，先是警惕，待看清马车上的药箱标记，立刻恭敬地放行。
刚入关，就见一名亲兵气喘吁吁地跑来，见到孟欣翻身跪倒：“王妃！您可来了！王爷他……”
“王爷怎么了？” 孟欣心头一紧。
“王爷没事，只是昨夜巡营时吸了些瘴气，今早有些咳嗽。” 亲兵连忙解释，“军中己有三成士兵病倒，军医们束手无策，王爷正急得团团转呢！”
思敏拉了拉母亲的衣角：“娘，我们快去给爹爹治病吧。”
孟欣点头，让车队首奔中军大营。刚到营门口，就见杨念安挎着小木剑跑出来，见到她们眼睛一亮，扑上来抱住孟欣的腿：“娘！思敏！”
“哥哥！” 思敏也扑过去，兄妹俩撞在一起，引得周围的士兵都笑了起来。
孟欣跟着念安走进中军帐，正见杨仕坤背对着帐门，对着舆图皱眉。他穿着玄色铠甲，肩甲上沾着些沙尘，听见动静回头，看到孟欣的瞬间，眼中的锐利顿时柔和下来。
“你怎么来了？” 他大步走上前，伸手想碰她的脸，又想起自己刚从伤兵营回来，连忙收回手在铠甲上蹭了蹭。
“再不来，某些人就要把‘异术’写成神话了。” 孟欣打趣道，目光却落在他微红的眼眶上，“咳嗽多久了？有没有痰中带血？”
杨仕坤刚想说 “无妨”，就被孟欣按住手腕。她指尖搭在他脉上，片刻后眉头微蹙：“脉象浮而无力，是瘴气侵肺之兆。还好来得不算晚。”
她从药箱里取出银针，动作利落地刺入他颈后和胸前的穴位：“这是‘清瘴针’，能暂时逼出肺里的浊气。” 又取出个小瓷瓶，“这是解毒散，用温水冲服，一日三次。”
杨仕坤乖乖照做，看着她熟练的动作，忽然笑道：“有你在，我心里就踏实了。”
“别高兴太早。” 孟欣白了他一眼，“先带我去看看患病的士兵。”
伤兵营比孟欣想象的更糟。数十顶帐篷连在一起，里面挤满了咳嗽不止的士兵，有的人躺在草铺上抽搐，嘴角还挂着白沫。空气中弥漫着一股腥甜的气味，混杂着草药的苦涩，让人胸口发闷。
“王妃，您看这个。” 一名老军医递过一碗浑浊的水，“这是从黑风口附近取来的，士兵们说，只要靠近那片峡谷，就会闻到一股甜香，接着就开始头晕。”
孟欣接过碗，先是闻了闻，眉头一蹙；又取出根银簪搅了搅，簪头立刻泛出青黑色。“不是天然瘴气。” 她肯定地说，“里面加了‘醉鱼草’和‘断肠花’的汁液，这两种草北疆本没有，定是北狄特意找来炮制的。”
思敏凑过来看，小手指着银簪：“娘，这和您教我的‘试毒法’一样！”
“没错。” 孟欣点头，“你还记得醉鱼草的解药吗？”
“记得！” 思敏脆生生地回答，“要用金银花和绿豆煮汤，还要加一点点甘草！”
周围的医师们都有些惊讶，没想到这么小的孩子竟懂这些。药圣捋着胡须笑道：“这丫头的记性，比老夫还好呢。”
孟欣立刻调配方案：“李医师，带弟子去采金银花和绿豆，按十比三的比例熬汤，给所有士兵灌下去，能预防中毒；王医师，取三十根银针，随我来给重症士兵施针；思敏，你帮着清点药材，把薄荷和紫苏分出来，让伙房煮成凉茶。”
“是！” 众人齐声应道。
一时间，伤兵营里忙碌起来。孟欣手持银针，在士兵们的穴位上起落，每刺下一针，就有人发出舒服的叹息，原本抽搐的身体渐渐平稳。杨仕坤站在帐外，看着妻子额角渗出的汗珠，想进去帮忙，又怕打扰她施针，只能转身对亲卫说：“把最好的战马牵来，给王妃和孩子们当坐骑。再腾出三顶干净的帐篷，给医疗队用。”
思敏抱着小篮子，认真地分拣着草药。有个年轻士兵咳嗽得厉害，她踮起脚，把一片薄荷叶递到他嘴边：“哥哥，含着这个，会舒服点。”
士兵愣了愣，接过叶片含在嘴里，一股清凉的气息立刻驱散了喉咙的灼痛。他看着小姑娘认真的模样，忍不住笑了：“谢谢你啊，小神医。”
思敏小脸一红，又跑去给下一个士兵送草药。夕阳透过帐篷的缝隙照进来，把她的影子拉得长长的，像一株努力生长的小草。
入夜后，孟欣才拖着疲惫的身体回到帐中。杨仕坤早己备好热水，见她进来，连忙接过她手里的药箱。
“怎么样？” 他问。
“暂时稳住了。” 孟欣揉着肩膀，“但北狄既然能造出这种瘴毒，肯定还有后招。而且……” 她顿了顿，“我在瘴气里闻到了一丝‘蚀骨散’的味道，这种毒是当年医宗叛徒外流的秘方，北狄怎么会有？”
杨仕坤的脸色沉了下来：“你的意思是，有人在暗中帮北狄？”
“不好说。” 孟欣摇头，“但这瘴毒的配方很复杂，绝非寻常牧民能调配出来的。” 她忽然想起药圣给的竹简，“我得再研究研究那本手记，说不定能找到破解之法。”
帐外传来思敏的笑声，她正和念安一起，教几个年轻士兵辨认草药。孟欣望向窗外，月光洒在孩子们身上，镀上了一层柔和的光晕。
“仕坤，” 她轻声说，“这场仗，我们不仅要赢在战场上，更要赢在这银针草药之间。”
杨仕坤握住她的手，掌心的温度透过肌肤传来：“我信你。”
此时，谁也没注意到，药圣的帐中，一盏孤灯彻夜未熄。老人捧着那卷竹简，手指在 “蚀骨散” 三个字上反复，眉头紧锁，仿佛在回忆什么往事。而在遥远的黑风口，北狄可汗看着密探送来的消息，嘴角勾起一抹诡异的笑，他身边站着个蒙面人，手里正把玩着一个刻着蛇形花纹的药瓶。
一场关于毒与医的较量，才刚刚开始。
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