襄平城陷落己逾半月，郡守府成了匈奴左贤王刘臧的临时行辕。
府衙大堂。
刘臧踞坐主位，面前不再是辽东舆图，而是摊开的简陋幽州山川图。
指尖蘸着冰凉的酒水，轻轻掠过辽西那片区域——那里盘踞着幽州最强的边军，白马将军公孙瓒。
“公孙瓒…”
此人骁勇善战，麾下白马义从更是汉廷在东北疆域最锋利的矛。
此人存在，犹如悬在辽东头顶的利剑。
驱虎吞狼？借刀杀人？念头在刘臧脑中盘旋，冰冷而务实。
“报——！”
一名亲卫疾步入内，单膝跪地：“大王，城外有乌桓使者求见！自称奉丘力居大王之命！
乌桓？
刘臧眉峰微挑。草原上的邻居，与匈奴、鲜卑时有摩擦，亦与汉廷若即若离。值此襄平新下、百废待兴之际，乌桓使者前来…意欲何为？
“带上来。”
刘臧声音平淡，坐姿未变，目光却锐利如鹰隼。
片刻，两名乌桓人被引入大堂。
为首者身形剽悍，披着厚重的狼皮大氅，脸上带着草原风霜刻下的沟壑，眼神透着狡黠与一丝不易察觉的倨傲。
身后随从抱着一只裹着兽皮的匣子。
“乌桓使者拔略骨，奉我丘力居大王之命，拜见匈奴左贤王！”拔略骨右手抚胸，行了个乌桓礼节，声音洪亮。
“丘力居大王遣使远来，何事？”刘臧开门见山，语气听不出喜怒。
拔略骨咧嘴一笑，露出一口黄牙：“大王听闻左贤王神威，一战而下襄平，辽东震动！特遣我来，共商一桩…大买卖！”
他使了个眼色，随从上前，解开兽皮，露出匣中事物——竟是一颗经过处理、面目狰狞的汉人首级！
“此乃辽西郡一汉军校尉之头！”
拔略骨语气带着邀功般的得意，“此獠屡次带兵深入我乌桓草场，杀我部民，夺我牛羊！丘力居大王深恨之！然…辽西汉军势大，尤以那公孙瓒匹夫最为可恨！”
他踏前一步，眼中闪烁着贪婪与仇恨交织的光芒：
“左贤王！公孙瓒，此乃你我共敌！他仗着白马义从之利，不仅压得我乌桓各部喘不过气，更视辽东为嘴边肥肉！此人若在，左贤王这辽东基业，岂能安稳？”
刘臧面无表情，指尖在冰冷的刀鞘上轻轻，发出细微的刮擦声。
他心中冷笑：丘力居这头老狐狸，消息倒是灵通，这么快就嗅着血腥味来了。借刀杀人的算盘，打得震天响。
拔略骨见刘臧不语，以为说动了他，声音更加激昂：
“我丘力居大王之意，匈奴、乌桓，同出草原，血脉相连！何不联手？共击公孙瓒！我乌桓各部可出精骑两万，自北向南，袭扰辽西诸塞，牵制其兵力！左贤王只需提辽东铁骑自东向西，雷霆一击，首捣那公孙瓒的老巢右北平！”
他猛地一挥手，仿佛胜券在握：
“斩公孙瓒，占辽西！届时，辽西膏腴之地，尽归左贤王！我乌桓只取些许草场，并…那公孙瓒的头颅祭旗！辽西一失，幽州震动，汉廷自顾不暇，必不敢再轻启辽东战端！左贤王便可高枕无忧，坐拥辽东、辽西，虎视中原！此乃…双赢之局！”
堂内烛火跳跃，在刘臧脸上投下明暗不定的阴影。
拔略骨的话语，如同一块石头投入看似平静的深潭。
刘臧心中念头飞转：杀公孙瓒，占辽西，逼汉廷就范…这与他心中某个隐秘的盘算，竟不谋而合！丘力居…倒是替他开了口。
然而，这乌桓人显然打错了算盘。
他们只看到联手的好处，却不知眼前这位左贤王的心壑之深。借刀？不，他要的是连刀带握刀的手，一并吞下！
“好！”
刘臧猛地一拍案几，霍然起身！
脸上露出一丝“激动”之色，声音洪亮：“丘力居大王好气魄！好眼光！此计…甚合本王心意！”
拔略骨闻言大喜，眼中贪婪之色几乎要溢出来：“左贤王英明！那…我们何时…”
“不急！”
刘臧抬手打断，脸上“激动”瞬间转为一种深沉的、带着些许“为难”的凝重，“拔略骨使者，此事…干系重大！公孙瓒乃汉廷名将，白马义从非易与之辈。我匈奴虽不惧他，然…欲毕其功于一役，需天时、地利、人和！”
他踱步到拔略骨面前，目光如炬，带着一种推心置腹的“坦诚”：
“其一，我新得襄平，辽东根基未稳，豪族人心浮动，高句丽奴隶军损耗巨大，需时间整补军械、粮秣，安抚地方！仓促出兵，恐后院起火！”
“其二…”刘臧声音压低，带着一丝“忧虑”。
“汉廷态度不明！本王己遣心腹重臣须卜栾提为使，持我臣表，携辽东、三韩、高句丽臣服之象征，西入洛阳！名为朝贡，实为探明汉帝与朝廷对我据辽东之真实态度！使者未归，汉廷对我等是战是和尚未可知！若我等贸然攻杀其边镇大将，岂非授人以柄，激怒整个汉廷？”
他重重叹息一声，拍了拍拔略骨厚实的肩膀，力道沉甸甸的：
“拔略骨兄弟！本王非是畏战拖延！实乃…要为这雷霆一击，积蓄万钧之力，更要等那洛阳城的风向！若汉廷对我辽东态度暧昧，甚至默许…那时，你我联手，雷霆万钧，杀公孙瓒如屠狗！占辽西，易如反掌！若汉廷震怒欲战…我等也好早作绸缪，不至于仓促应战，两面受敌！你…明白本王的苦心吗？”
拔略骨脸上的喜色渐渐凝固，被刘臧这一番“掏心掏肺”又“有理有据”的话语砸得有些发懵。
积蓄力量？等待汉廷风向？似乎…也挑不出毛病。眼前这位左贤王，思虑之深，远非他所见的草原莽夫可比。
“那…左贤王之意，需等到何时？”拔略骨语气不由得带上了几分急切和不确定。
“快则一月，慢则…两月！”
刘臧斩钉截铁，目光坚定，“使者栾提，乃本王左膀右臂，行事果决！一月之内，必有确切消息传回！届时，无论汉廷是战是和，本王都将给你乌桓，给丘力居大王一个明确的答复！这段时间…”
他眼神陡然锐利，带着不容置疑的威压：
“还请贵部厉兵秣马，枕戈待旦！随时准备，听本王号令！本王承诺，一旦时机成熟，必亲提铁骑，与丘力居大王共猎‘白马’！”
刘臧说得掷地有声，带着草原男儿特有的豪迈与狠厉，瞬间冲散了拔略骨心中的疑虑。
拔略骨精神一振，右手再次重重捶胸
“好！左贤王快人快语！我拔略骨信你！这便回去禀报丘力居大王，秣马厉兵，静候左贤王佳音！”
他眼中重新燃起贪婪的火焰，“愿长生天庇佑，助我草原勇士，共斩公孙瓒，同分辽西膏腴！”
“长生天庇佑！”刘臧朗声回应，嘴角勾起一抹深邃难测的弧度。
宾主“尽欢”。
拔略骨带着刘臧“郑重”的承诺和“丰厚”的赏赐，心满意足地离开了襄平城。
看着乌桓使者消失在城门外的烟尘中，刘臧脸上的“豪迈”瞬间褪尽，只剩下冰冷的算计。
“大王…”一首侍立一旁，沉默如铁塔的速不亥上前半步，仅存的独眼中闪烁着嗜血的光芒，“乌桓人…狼子野心。”
“本王知道。”
刘臧声音平淡，却带着刺骨的寒意，“丘力居想借本王的刀杀公孙瓒，再借机吞并辽西草场，甚至…未必不想反咬我辽东一口。想得…很美。”
他转身，目光投向大堂一侧悬挂的简陋舆图，手指重重戳在代表乌桓草原的位置上。
“等！等栾提的消息！”刘臧的声音斩钉截铁，如同淬火的刀锋，“若汉廷自顾不暇，对辽东睁一只眼闭一只眼…那便是天赐良机！”
他的手指猛地从乌桓草原的位置，划出一道凌厉的弧线，狠狠覆盖了整个辽西！
“那时…便不是共猎‘白马’！”
刘臧眼中爆发出骇人的凶光，嘴角咧开，露出森白的牙齿，如同盯上猎物的猛兽。
“而是…本王要连丘力居这头老狼，和他的乌桓草原…一并吞下！辽西、辽东、乌桓之地…尽入吾彀中！”
速不亥独眼中凶光大盛，右拳重重砸在左胸甲叶上，发出沉闷的铿锵：“末将…愿为大王手中之刀！斩尽一切之敌！”
寒风卷过空旷的府衙庭院，发出呜咽般的呼啸。襄平城头，匈奴的狼头大纛在风中猎猎狂舞。
刘臧负手而立，望向西南方——那是洛阳的方向，更是须卜栾提此行的归途。
他在等，等一个消息。
等一场将乌桓人也算计进去的、更大的风暴降临。
此时此刻的他，狡诈的完全与当年那个雄才大略的冒顿单于一般无二！
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