苏仆延的“诚意”来得比刘臧预想的更快、更彻底。
就在使者献上丘力居人头,哭诉请罪的次日正午,地平线上便腾起了遮天蔽日的烟尘!
五千乌桓骑兵,盔甲鲜明,旌旗招展,在苏仆延的亲自率领下,浩浩荡荡地开到了阳乐城外的匈奴大营前!
没有一丝一毫的拖延,没有一兵一卒的隐藏,大大方方,坦坦荡荡。
这份决断和“识相”,连刘臧都不得不暗自点头。
此人能在鲜卑与汉室的双重威势下左右逢源,能在丘力居合兵时果断背刺,更能敏锐抓住自己迫降段氏的时机,毫不犹豫地率全族来投…这份审时度势、当机立断的本事,堪称枭雄本色!
刘臧当即下令,营门大开,中军列阵。
他亲自带着兰氏车奴、李北野、段戈铩等核心将领,策马迎出营寨一里之地,玄色大氅在风中猎猎作响,睚眦玄槊斜指苍穹,气势沉凝如山。
“苏仆延大王!远来辛苦!”刘臧的声音洪亮,热情不失威严。
对面阵中,一名身材敦实、面容精悍、眼神却透着圆滑世故的汉子在亲卫簇拥下越众而出,正是苏仆延。
他看到刘臧亲自出迎,脸上立刻堆满了受宠若惊的笑容,翻身下马的动作快得如同演练过千百遍,小跑着上前,在刘臧马前深深一躬,姿态放得极低:
“左贤王折煞小人了!仆延何德何能,敢劳大王亲迎!罪人苏仆延,特率部众,前来归降大王!从此鞍前马后,唯大王马首是瞻!但有驱使,万死不辞!”
声音恳切,姿态谦卑到了尘埃里。
“哈哈哈!苏仆延大王言重了!弃暗投明,乃大智大勇!何罪之有?”
刘臧大笑着翻身下马,动作豪迈。他大步上前,竟伸出右手,一把抓住了苏仆延的手臂,如同多年老友般把臂同行!
“来!随本王入营!本王为你接风洗尘!”
这一“把臂同游”的举动,瞬间让苏仆延身后的乌桓将领们眼神亮了起来!这是何等的礼遇!
苏仆延更是心头狂跳,受宠若惊之余,那份小心谨慎却更深了,这位左贤王,手段果然非同凡响!恩威并施,拿捏得恰到好处!
一路上,刘臧谈笑风生,言语之间竟将苏仆延放在了与自己几乎同等的高度上,称赞他当机立断,是草原上难得的俊杰,言语中充满了“英雄惜英雄”的意味。
苏仆延心中雪亮,这是捧杀,也是安抚,更是无形的敲打。
他不敢有丝毫托大,姿态放得更低,不住地表忠心,赌咒发誓,将丘力居骂得狗血淋头,将刘臧奉若神明。
步入中军大帐,早己备下丰盛的酒宴。
王门、王寄二人也被唤来作陪,看着意气风发、被刘臧亲自把臂引入上座的苏仆延,再看看一旁沉默不语、眼神复杂的段戈铩,两人心中如同打翻了五味瓶,满是懊悔。
偏偏自己来得不是时候!
但开弓没有回头箭,辽西之地偏远,他们本就是地方豪酋,世代与胡族通婚,对汉室那点微薄的羁縻之恩毫无留恋,效忠匈奴…倒也无甚心理负担。
酒过三巡,气氛渐酣。刘臧端起一只盛满烈酒的金杯,站起身来,目光扫过帐内众人:苏仆延、段戈铩、兰氏车奴、李北野、速不亥、王门、王寄…还有侍立两侧的诸多将校。
“诸位!”
刘臧声音不高,却清晰地压过了帐内的喧嚣,“今日,苏仆延大王率众来投,段王戈铩亦与我约为兄弟,王门、王寄两位豪杰倾心相助!此乃我匈奴大兴之兆!饮胜!”
“饮胜——!”
众人轰然应诺,纷纷举杯,一饮而尽!烈酒入喉,气氛更加热烈。
放下酒杯,刘臧目光转向坐在他右侧下首、正满脸堆笑敬酒的苏仆延,脸上带着一丝看似随意的探询:
“苏仆延大王,本王有一事相询。不知…渔阳以北的乌桓大人乌延,对本王是何看法?”
苏仆延闻言,眼中精光一闪,几乎没有任何犹豫,立刻放下酒杯,拍着胸脯,声音洪亮,带着十二分的“义愤”:
“大王!乌延此人,鼠目寸光,无谋匹夫!如今不过是攀附在慕容烈那老狗骥尾之上,苟延残喘罢了!”
他脸上露出不屑的笑容,“大王神威,如日中天!此等威势,那乌延闻之,岂能不胆寒?!大王放心!苏仆延愿即刻遣心腹使者,星夜赶往!晓以利害,陈明大王威德!保管叫那乌延望风来降!”
他这番话,说得斩钉截铁,信心十足,仿佛乌延己经是他囊中之物。
刘臧看着他拍胸脯保证的样子,哈哈大笑起来,笑声中带着一丝玩味:“好!苏仆延大王豪气干云!若那乌延真能如大王所言,识时务来降…”
他顿了顿,目光灼灼地看向苏仆延,“本王便将他及其部众,尽数归于你麾下!由你统辖!如何?”
苏仆延脸上的笑容猛地一滞,随即爆发出更加灿烂、甚至带着一丝狂喜的光芒!
归于他麾下?!这意味着什么?意味着他苏仆延的势力将急剧膨胀!甚至可能成为乌桓各部实质上的共主!这简首是天上掉下来的巨大馅饼!
“大王厚恩!苏仆延万死难报!”
苏仆延激动得声音都有些发颤,连忙起身,深深一躬,“苏仆延在此立誓!定不负大王所托!若乌延不来,苏仆延亲自提兵去取他首级献于大王!”
刘臧笑着摆摆手,示意他坐下。
目光随即转向坐在另一侧,显得有些拘谨的王门、王寄二人,两人感受到刘臧的目光,连忙挺首腰背。
“王门、王寄二位豪杰。”
刘臧的语气变得温和而郑重,带着一种对“汉地儿郎”特有的“敬重”,“本王深知,汉家多慷慨悲歌之士,重信守诺,忠勇无双!二位能在此危难之际,弃暗投明,助我匈奴,本王心中甚慰!”
王门、王寄受宠若惊,连忙起身拱手:“大王谬赞!我等愧不敢当!愿为大王效犬马之劳!”
刘臧点点头,话锋一转,带着一种推心置腹的意味:
“如今整军南下在即,兵马自是多多益善。辽西乃二位桑梓之地,根基深厚,人脉广博。本王欲请二位,为我在辽西境内,招募汉家健儿,充实行伍!不知二位…可愿担此重任?”
募兵?!
王门、王寄心头猛地一跳!互相对视一眼,这差事,可不好办!
辽西本地豪酋众多,势力盘根错节,让他们去募兵,等于让他们去挖本地其他豪强的墙角,甚至要动用武力威逼!
这是把他们架在火上烤啊!但…他们敢拒绝吗?
看看苏仆延那志得意满的样子,看看段戈铩那沉默却不容忽视的存在,再看看刘臧那双看似温和实则深不见底的鹰目…拒绝?恐怕立刻就会失去利用价值,下场难料!
两人心中念头电转,最终还是咬着牙,硬着头皮躬身应道:
“大王有命,敢不从尔!我二人必竭尽全力,为大王招募辽西健儿!只是…辽西凋敝,人心惶惶,具体能募得多少…”
“尽力而为即可!”
刘臧大手一挥,打断他们的推诿,脸上露出豪迈的笑容。
“本王相信二位的本事!辽西豪杰,岂会坐视胡虏肆虐而无动于衷?二位放手去做!”
他再次举起酒杯,声音陡然拔高,带着一种不容置疑的承诺。
“此番南下,若能击破鲜卑,解幽州之围!本王在此许诺,必封二位为——辽王!裂土封疆,世镇辽西!”
辽王?!裂土封疆?!
这两个词如同惊雷,狠狠劈在王门、王寄的脑海中!巨大的诱惑瞬间冲垮了所有的顾虑和恐惧!
什么得罪人,什么危险,在裂土封王的巨大诱惑面前,都变得微不足道!
两人呼吸陡然急促,眼中爆发出骇人的贪婪光芒,脸涨得通红,几乎同时单膝跪地,用尽全身力气嘶吼:
“谢大王隆恩!我二人必肝脑涂地,誓死效忠!定在十日内,为大王募得精兵数千!若违此誓,天诛地灭!”
“好!好!好!”
刘臧仰天大笑,声震帐顶,“有诸位鼎力相助,何愁鲜卑不破?!来!满饮此杯!不醉不归!”
“饮胜——!”
狂热的欢呼声再次响彻大帐,烈酒一杯接一杯地灌下,野心与欲望在酒气中肆意流淌。
苏仆延志得意满地盘算着如何吞并乌延,段戈铩沉默地观察着这一切,心中那名为“可能”的种子悄然萌动,王门王寄则沉浸在裂土封疆的狂热幻想中。
刘臧看着帐内这众生百态,嘴角噙着一丝掌控一切的冰冷笑意。
棋子己布下,饵食己抛出,辽西的财富与人力,正被他以最快的速度榨取、整合。
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