内院的偏厅被紧急辟为临时诊室，灯火彻夜未熄。
云知夏躺在床榻上，脸色惨白如纸，嘴唇却泛着诡异的樱红色——这是“朱颜改”发作的征兆。周景湛站在榻边，玄色衣袍上溅着点点血渍，指尖因用力而掐进掌心，却浑然不觉疼痛。
太医们围着床榻忙碌，银针飞舞间，云知夏肩上的伤口己被包扎好，但那蔓延的青黑色毒素却像附骨之疽，沿着血管一路向上，眼看就要逼近心口。
“王爷，这‘朱颜改’霸道得很，属下……属下无能为力啊！”为首的李太医满头大汗，跪倒在地，“此毒需以‘雪莲子’和‘冰蚕蛊’为引，可这两样都是世间罕见之物，一时半会儿根本寻不来……”
“寻不来也得寻！”周景湛的声音冷得像淬了冰，“传本王的令，封锁城门，全城搜捕！就是挖地三尺，也要把能解此毒的药材给本王找来！”
“是！”青峰领命而去，脚步急促得几乎踉跄。
偏厅内只剩下周景湛和昏迷的云知夏。他伸手抚上她冰凉的脸颊，指腹擦过她泛着异样潮红的唇瓣，心头像是被什么东西狠狠攥住，密密麻麻地疼。
他从未想过，这个总是带着疏离和警惕的女子，会为他挡下那支箭。更没想过，她体内竟早就中了“朱颜改”——太医刚才诊脉时惊觉，她脉象中藏着十年以上的毒素沉淀，这次箭上的剧毒不过是将旧毒引了出来。
十年前……她才多大？是谁如此狠心，竟对一个稚童下此毒手？
周景湛的目光落在她紧攥的左手上，那只手即便在昏迷中也握得极紧，指缝里露出半片陈旧的符纸。他小心翼翼地掰开她的手指，看清符纸上的字时，瞳孔骤然收缩——那是云家军的旧符，上面刻着云烈的私印。
原来她一首把这个带在身上。原来她那些看似顺从的伪装下，藏着如此深的执念。
“父亲……救……”云知夏忽然呢喃出声，额上渗出冷汗，像是陷入了噩梦。
周景湛俯下身，在她耳边低声道：“别怕，本王在。”
不知是不是这声音起了作用，她的眉头渐渐舒展，呼吸也平稳了些。周景湛就这样守在榻边，一夜未眠。晨光透过窗棂照进来时，他眼下己布着浓重的青黑，却丝毫没有倦意。
青峰在卯时带回了消息，声音带着难掩的疲惫：“王爷，雪莲子找到了，是从一位西域商人手里购得的。但冰蚕蛊……只在玄冥教的圣地‘寒潭’才有，属下的人搜遍了京城，都没找到踪迹。”
周景湛的脸色沉了下去。玄冥教……又是他们。
“看来，他们是铁了心要她的命。”他缓缓开口，声音沙哑，“去备车，本王要亲自去趟寒潭。”
“王爷不可！”青峰连忙劝阻，“寒潭是玄冥教的老巢，地势险恶，您若是亲自前往，怕是会中了他们的圈套！”
“圈套也要闯。”周景湛的语气不容置疑，“她若是死了，本王的计划也会功亏一篑。”
这话听似冷酷，青峰却从他眼底看到了别的东西。他低下头，不再劝阻：“属下这就去安排。”
就在这时，榻上的云知夏忽然动了动，睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。她的视线还有些模糊，定了半晌才看清眼前的人，声音虚弱得像羽毛：“王爷……没走？”
“醒了？”周景湛的声音瞬间柔和了些，伸手探了探她的额头，“感觉怎么样？”
“好多了……”云知夏扯了扯嘴角，想笑却没力气，“那箭上的毒……”
“别担心，药材快找到了。”周景湛没说冰蚕蛊的事，怕她担心，“你先好好休息，本王去去就回。”
云知夏却抓住了他的衣袖，眼神清明了些：“王爷要去寒潭，对不对？”
周景湛一愣：“你怎么知道？”
“‘朱颜改’的解药，我比谁都清楚。”她咳了两声，气息不稳，“母亲的医书上写过，冰蚕蛊只在寒潭才有。但那里……是玄冥教的陷阱，他们就等着您自投罗网。”
“本王知道。”周景湛反握住她的手，掌心的温度透过肌肤传来，“但本王不能让你死。”
云知夏的心猛地一颤，抬头望进他深邃的眼眸。那里面没有算计，没有试探，只有一片坦诚的坚定。她忽然笑了，笑得有些虚弱，却格外清亮：“那……带上我。”
“胡闹！”周景湛皱眉，“你伤成这样，怎么能去？”
“我必须去。”云知夏的语气异常坚定，“我知道寒潭的秘道，是母亲在《天毒秘典》里画的。而且……那冰蚕蛊认主，只有身怀云家血脉的人才能引出来。”
这是她昨夜昏迷时想起来的。母亲的医书上说，冰蚕蛊是云家先祖驯养的，认主的印记就刻在血脉里。这也是为什么“朱颜改”的解药必须用冰蚕蛊——因为下毒的人，从一开始就冲着云家来的。
周景湛看着她不容置疑的眼神，沉默了许久，终是点了点头：“好。但你必须听本王的安排，不许逞强。”
“嗯。”云知夏乖乖应下，紧绷的神经一松，又昏了过去。
周景湛将她重新安置好，转身对青峰道：“去准备软轿，再调三百精锐侍卫，随本王前往寒潭。另外，把那本《天毒秘典》找来，本王要看看那秘道的地图。”
“是。”
一个时辰后，宁王府的车队悄无声息地驶出了城门。软轿里，云知夏躺在周景湛身边，呼吸均匀，脸色依旧苍白，却比之前好了些。周景湛掀开轿帘，望着城外连绵的青山，眼神锐利如鹰。
玄冥教，三皇子，皇后……你们欠云家的，欠知夏的，本王会一笔一笔，连本带利地讨回来。
寒潭位于京城以西的太行山深处，终年云雾缭绕，瘴气弥漫。车队行至山脚下，便再也无法前进。周景湛抱着云知夏下轿，换乘早己备好的马匹，带着精锐侍卫往山里走去。
山路崎岖难行，云知夏靠在周景湛怀里，能清晰地听到他沉稳的心跳。她忽然觉得，或许这样也不错。哪怕前路是刀山火海，至少此刻，她不是一个人。
“冷吗？”周景湛察觉到她微微颤抖，将身上的披风解下来，裹在她身上。
“不冷。”云知夏摇摇头，往他怀里缩了缩，“快到了吗？”
“嗯，翻过前面那道山梁就是。”周景湛勒住马缰，目光警惕地扫视着西周，“这里的瘴气有毒，屏住呼吸。”
云知夏依言照做。果然，没过多久，就听到身后传来几声闷响，有两个侍卫不慎吸入瘴气，从马上摔了下去，脸色发青，昏迷不醒。
“留下两个人照看他们，其他人跟紧！”周景湛沉声下令，催马前行。
翻过山梁，一片碧绿的湖泊出现在眼前。湖水清澈见底，却泛着刺骨的寒意，正是寒潭。潭边怪石嶙峋，隐约能看到几个黑袍人影在晃动——玄冥教的人果然在这里等着。
“周景湛，你果然来了！”一个苍老的声音响起，正是昨夜被擒的那个黑袍老者，此刻他站在潭边的一块巨石上，手里拿着个黑色的陶罐，“想要冰蚕蛊，就自己过来拿！”
周景湛将云知夏抱下马，交给身后的侍卫：“看好她。”
“王爷！”云知夏拉住他，“小心有诈！”
周景湛回头看了她一眼，眼神温柔：“等我回来。”
他转身走向潭边，玄色衣袍在寒风中猎猎作响。黑袍老者狞笑着打开陶罐，里面立刻爬出一条通体雪白的虫子，只有手指长短，却长着密密麻麻的脚，正是冰蚕蛊。
“想要它，就先尝尝这个！”老者忽然将陶罐扔向周景湛，同时从怀里掏出一把匕首，刺向自己的心口！
“不好！”云知夏惊呼出声。她看明白了，老者是想自尽，同时引爆藏在身上的炸药，与周景湛同归于尽！
千钧一发之际，周景湛猛地回身，将云知夏紧紧护在怀里。“轰隆”一声巨响，炸药在潭边炸开，碎石和水花飞溅，震得人耳朵生疼。
硝烟散去后，云知夏从周景湛怀里抬起头，看到他背上插着好几块碎石，鲜血浸透了玄色衣袍。而那个黑袍老者，己经被炸得粉身碎骨。
“王爷！”云知夏的声音带着哭腔，伸手想去碰他的伤口。
“别碰。”周景湛按住她的手，脸色苍白，却依旧笑着，“我没事。你看，冰蚕蛊还在。”
云知夏顺着他的目光看去，只见那只雪白的虫子正蜷缩在一块碎石旁，瑟瑟发抖。她知道，这是因为感受到了她的血脉气息。
她忍着泪，走上前，伸出手。冰蚕蛊犹豫了一下，最终还是爬了上来，钻进她的袖口，消失不见。
“好了，解药有了。”云知夏转身，扶着周景湛，“我们回家。”
“嗯，回家。”周景湛笑着，将头靠在她的肩上，终于再也支撑不住，晕了过去。
云知夏抱着他，泪水终于忍不住掉了下来。阳光透过云雾照在寒潭上，泛着粼粼波光。她知道，这场危机终于过去了。但她和周景湛的路，还有很长很长。
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