“19870317。” 她按父亲笔记里的顺序输入，齿轮转动的咔嗒声在空旷的厂区回荡，与孤儿院钟楼的报时声形成诡异的共振。当最后一个数字输入完毕，锁芯转动半圈突然卡住，金属摩擦的尖啸里，第七个齿牙弹出半厘米，露出下面的微型摄像头 —— 红灯正对着两人的脸闪烁。
陆景然突然按住她的手，掌心的温度透过手套传来。他的机械表在此时发出轻微震动，表盖内侧的齿轮阴影投射在密码锁上，形成的倒影与输入的数字完全相反：“反向输入，你父亲习惯把重要数字倒着记。” 他的指尖划过 “71307891”，每个数字按下的力度都与破解服务器密码时完全相同。
齿轮转动的声响突然变得流畅，像卡住的发条终于归位。铁门向内打开的瞬间，股混合着机油和神经抑制剂的气味涌出来，与密室里的机关启动时的味道完全相同。谢念瑶的手电光束扫过门后的水泥墙，那里的弹孔组成个微型齿轮，弹痕的新旧程度显示，最近有人在这里开过枪。
“滴 —— 嗒。”
水滴声从工厂深处传来，频率稳定得像被校准过的钟摆。谢念瑶的金属笔记本突然亮起，屏幕上的密室机关图与眼前的通道结构惊人地相似：十七级台阶通向地下，每级台阶的边缘都刻着不同的齿轮齿牙，组合起来正是基金会 logo 的倒齿轮图案。
陆景然的靴底碾过台阶上的玻璃碎片，折射的光斑里能看到 “天枢医疗部” 的字样。他突然停在第七级台阶，水泥裂缝里嵌着枚弹壳，口径与张诚配枪的型号完全一致：“张诚昨晚应该到过这里。” 他用镊子夹出弹壳，底部的划痕形成个 “渡” 字，与沈渡玉牌上的刻痕相同。
谢念瑶的手电照向通道尽头，那里的铁门挂着把铁链锁，锁扣形状是个微型沙漏 —— 沙子滴落的速度与水滴声完全同步。她想起父亲笔记里的话：“时间是最好的密码，也是最狠的锁。” 这句话的墨迹里混着极细的金属粉末，与密码锁上的锈迹成分完全相同。
“滴漏声来自 17 号仓库的方向。” 陆景然的怀表在此时发出蜂鸣，齿轮组的转动声与水滴频率完美吻合，“十年前的消防记录显示，这里的水管在查封当天被人为破坏，但漏水点不在仓库区，而在地下三层。” 他突然拽了拽铁链，锁扣晃动的幅度与密室机关的启动轨迹完全一致。
通道两侧的墙壁布满弹孔，谢念瑶用手电照去，发现弹痕组成的图案是串摩尔斯电码。她的钢笔在笔记本上快速翻译：“镜像核心己激活，十七块齿轮就绪。” 翻译完成的瞬间，怀表的蜂鸣声突然急促起来，与手机里 Interpol（国际刑警组织）的警报声重叠 —— 他们监测到工厂内部有强电磁信号。
第七级台阶突然传来空洞的回响。陆景然用撬棍撬开水泥板，下面的暗格里藏着个对讲机，信道频率与张诚的通讯器完全相同。按下通话键的瞬间，里面传出滋滋的电流声，夹杂着模糊的对话：“…… 最后一块齿轮在他女儿身上…… 三点十七分准时启动……”
谢念瑶的手电光束突然剧烈晃动。她想起赵野女儿手腕上的红绳，末端系着的金属坠子形状像个齿轮，当时以为是普通的护身符：“赵野说过，那是院长留给他的‘平安符’。” 她的指尖在笔记本上划出红线，将 “平安符” 与 “最后一块齿轮” 连起来，“张诚带的十七寸金属箱，装的可能就是赵念安！”
通道尽头的铁门突然发出碰撞声，铁链在地面拖动的痕迹与张诚的鞋码完全吻合。陆景然抓起撬棍冲过去的瞬间，手电光扫过门后的走廊，十七盏应急灯依次亮起，每盏灯的光晕里都有个齿轮涂鸦，齿牙数量从一到十七依次递增。
“这些涂鸦是新的。” 谢念瑶摸了摸墙面，颜料还没干透，与基金会倒塌时现场的涂鸦颜料成分相同，“应该是张诚他们留下的标记，每个齿轮都对应不同的机关。” 她的钢笔在第五个齿轮上划出红线，那里的齿牙缺了角，与陆景然机械表的缺口完全一致。
仓库区的水泥地面布满积水，倒映着头顶晃动的应急灯。17 号仓库的卷帘门紧闭，门楣上的编号被红漆涂改过，露出下面的 “镜像核心” 字样 —— 与沈渡加密硬盘里的标注完全相同。陆景然的手电照向门锁，那里的密码盘是个倒齿轮，每个齿牙都对应着不同的儿童照片。
“需要孩子们的生日作为二次密码。” 谢念瑶调出基金会的资助名单，七个日期输入后，卷帘门缓缓升起的瞬间，滴漏声突然变得清晰 —— 声源来自仓库中央的玻璃容器，里面的绿色液体正以每分钟十七滴的速度减少，“这是神经抑制剂的挥发装置，浓度正在超过安全值。”
玻璃容器的底座是个巨大的齿轮组，转动方向与密码锁完全相反。陆景然的机械表在此时发出尖锐的警报，表盖内侧的微型齿轮开始疯狂转动，投影在地面的图案与容器底座的齿轮完美咬合：“容器里的不是液体，是被压缩的记忆数据。” 他的指尖在容器壁上划出弧线，与密室里的机关纹路完全相同。
谢念瑶的金属笔记本突然弹出警报，屏幕上的热成像显示仓库角落有个热源。她冲过去时，发现张诚正用枪指着个金属箱，箱子的密码锁是儿童手掌形状，凹槽里还留着赵念安的指纹：“把齿轮交出来，否则这孩子就成神经抑制剂的催化剂了。” 他左耳边的通讯器闪着红光，频率与容器的滴漏声同步。
金属箱里传出赵念安的哭声，与孤儿院孩子们的哭声重叠。陆景然突然按住谢念瑶的肩，机械表的指针在此时越过三点十七分，发出清脆的咔嗒声：“你父亲笔记里的最后一页，倒过来看是什么？” 他的声音很轻，却像钟锤敲在张诚紧绷的神经上。
谢念瑶迅速翻开笔记本，父亲笔记里的数字倒过来看，形成的图案是个微型钥匙 —— 与赵念安红绳上的金属坠子形状完全相同。她突然想起赵野说的，那是院长留的 “平安符”，原来所谓的平安，需要用真相作为钥匙才能开启。
“齿轮不在孩子身上。” 陆景然的机械表突然飞向张诚，表盖在枪身上弹开的瞬间，里面的微型齿轮掉落在地，与容器底座的齿轮完美咬合，“在你身后的容器里。” 他的话音刚落，玻璃容器突然发出嗡鸣，绿色液体开始逆向流动，滴漏声变成了倒灌的咕噜声。
张诚转身的瞬间，谢念瑶扑过去打开金属箱。赵念安的手腕上，红绳坠子的齿轮正在月光下泛着银光，齿牙内侧的 “生” 字与父亲笔记里的字迹完全相同。孩子的哭声突然停止，她指着容器壁上的倒影：“叔叔，那里有好多齿轮在转。”
陆景然顺着她指的方向看去，绿色液体的倒影里，无数个齿轮正在逆向转动，组合成他父亲的脸。容器底座的齿轮组突然弹出块碎片，形状与机械表的缺口完全吻合 —— 这才是最后一块齿轮，藏在镜像系统的核心里，需要所有齿轮碎片的共振才能激活。
“滴漏声是倒计时。” 谢念瑶的钢笔在容器壁上划出红线，显示距离完全挥发还有十七分钟，“张诚他们想在药物生效时启动系统，让所有接触过抑制剂的人成为意识容器。” 她的金属笔记本突然连接上容器的控制系统，屏幕里的代码正在逆向运行，与陆景然破解服务器的程序完全相同。
张诚的枪响被齿轮转动声淹没。子弹擦过陆景然的耳边，打在容器壁上的弹痕形成个 “7” 字，与第七级台阶的弹壳痕迹完全一致。陆景然抓起最后一块齿轮碎片，在它嵌入机械表的瞬间，所有齿轮突然同时逆向转动，绿色液体在容器里形成个巨大的漩涡，倒映出孤儿院、钟表铺、基金会的画面，最终定格在 1987 年 3 月 17 日。
滴漏声在此时戛然而止。
仓库的应急灯全部亮起，照亮了墙壁上自动显现的字迹 —— 是陆景然父亲的留言：“当齿轮逆向转动，时间会归还所有被偷走的人生。” 这句话的墨迹在灯光下渐渐变淡，露出下面谢念瑶父亲的字迹：“我们终会在真相里重逢。”
谢念瑶抱着赵念安走出仓库时，阳光正穿过工厂的破窗，在地面投下流动的光斑。她回头望了眼 17 号仓库，陆景然的机械表正在容器顶端转动，指针终于越过三点十七分，发出的咔嗒声里，无数个被囚禁的意识化作光点，顺着齿轮的轨迹飞向天空。
张诚被 Interpol 制服时，嘴里还在嘶吼着 “十七块齿轮必须合一”。但他没看到，那些散落的齿轮碎片正在阳光下渐渐透明，最终化作尘埃 —— 原来所谓的镜像系统，从来不是为了复活谁，而是为了让所有被篡改的记忆，在齿轮逆向转动的瞬间，回归原本的模样。
工厂的铁门在身后缓缓关闭，齿轮密码锁的齿牙开始逆向转动，将 “19870317” 重新变成 “17037891”。谢念瑶的指尖在赵念安的红绳上轻轻，金属坠子的齿轮在阳光下泛着温暖的光，齿牙内侧的 “安” 字，与父亲笔记里的最后一个字完全相同。
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