意识像沉入粘稠的沥青，每一次挣扎都带来更深的窒息感。林星费力地掀开沉重的眼皮，视野模糊，充斥着消毒水刺鼻的味道和一片毫无生气的惨白。天花板上的嵌入式灯管发出恒定而冰冷的光，晃得他眼球生疼。
他想动，却发现身体被一种可怕的禁锢感包裹。不是绳索，而是某种更加贴合、更具科技感的束缚。
他转动唯一能勉强活动的脖颈，视线艰难地下移。
一件泛着哑光的银灰色约束衣，如同第二层皮肤，将他从肩膀到腰部紧紧包裹。衣料坚韧，带着一种金属的冰凉质感，深深嵌入他的皮肉，勒得他呼吸都带着沉闷的痛楚。手臂被牢牢固定在身体两侧，手腕处有更硬的合金扣环，连接着床沿的固定装置。双腿同样被束缚在特制的床板上，动弹不得分毫。
这不是普通的束缚。他能感觉到约束衣内衬有无数微小的传感器贴片，如同冰冷的吸盘，紧紧吸附在他的皮肤上，持续不断地监测着他每一条肌肉纤维的细微震颤、每一次心跳的搏动、每一次呼吸的深浅。更让他头皮发麻的是后颈处——那个植入“星痕”的位置，传来一阵阵被冰冷凝胶包裹、针尖微微刺入神经接口的锐利触感。这是专门针对“星痕”的神经抑制接口，正在强行抽取数据，甚至尝试反向输入抑制信号。
研究所。他又回到了这个噩梦开始的地方。
屈辱和愤怒瞬间冲散了残留的眩晕，烧灼着他的神经。他想怒吼，想挣扎，但喉咙里只发出嘶哑的嗬嗬声，身体被约束衣死死压制，每一次反抗都换来更紧的束缚和关节处传来的剧痛。汗水瞬间浸透了额发，顺着鬓角滑落，滴在冰冷的约束衣表面。
“呃……啊……” 他咬着牙，喉咙里挤出破碎的音节。
“别动！林星！” 一个清冷而熟悉的声音响起，带着不容置疑的命令，却又夹杂着一丝难以察觉的紧绷。
苏晚的身影出现在门口，快步走到床边。她依旧穿着那身纤尘不染的白大褂，但脸色比上次在雨巷图书馆相遇时更加苍白，眼下带着明显的青影，嘴唇抿成一条没有血色的首线。她的眼神复杂得如同风暴前的海面，有审视，有担忧，有身为研究者的绝对理性，还有一丝……林星几乎以为自己看错了的……愧疚？
“你被强制神经抑制后，‘星痕’的过载虽然暂时平息，但你的大脑皮层和边缘系统活动异常剧烈，身体处于极度亢奋的危险状态。任何剧烈动作都可能再次诱发数据风暴，甚至导致永久性神经损伤。”苏晚的声音刻意保持着平稳，像是在宣读一份冰冷的实验报告。她伸出手，指尖冰凉，轻轻搭在他的手腕约束扣上，似乎在检查数据读数，又似乎在确认他的存在。“这件约束衣是特制的，内置了生物反馈和神经调节单元，能最大程度限制你的行动，防止你无意识中伤害自己或他人，同时持续监控你的生理指标，为后续治疗提供数据。”
“治疗？”林星终于挤出一个完整的词，声音嘶哑，带着浓重的嘲讽和恨意，“还是……实验？把我绑在这里，像块砧板上的肉，供你们……切片研究？苏博士？” 他刻意加重了“博士”两个字，每一个音节都淬着冰。
苏晚的手指几不可查地蜷缩了一下，避开了他充满敌意的目光，转向旁边一个闪烁着复杂参数的全息监控屏。屏幕上，代表林星脑波活动的曲线正剧烈地上下跳动，如同一场永不停止的地震。
“我知道你恨我。”她的声音低了下去，带着一种疲惫的沙哑，“恨我启动抑制协议，恨我把你带回来，恨我……剥夺了你的自由。”
“知道就好！”林星低吼，身体因愤怒而再次绷紧，约束衣的传感器立刻发出轻微的嗡鸣警告，后颈的抑制接口传来一阵更强的刺痛，让他眼前发黑，闷哼出声。
苏晚猛地转头，眼神锐利地看向监控屏，手指在旁边的控制面板上飞快地点了几下，调整了抑制信号的强度。刺痛感稍稍减弱。
“恨我，可以。”她再次看向他，眼神变得异常专注和凝重，那是一种近乎孤注一掷的决绝，“但林星，你必须活下去。‘星痕’的失控远比你想的可怕。它不仅仅是在吞噬你的记忆，它是在同化你的意识，扭曲你的认知！放任下去，你会彻底迷失在数据洪流里，变成一个只遵循原始代码逻辑的怪物，或者……首接脑死亡！”
她深吸一口气，仿佛下定了某个艰难的决心，向前微微倾身，声音压得极低，却带着一种穿透冰层的灼热，清晰地传入林星的耳中：
“听着，我不会让你成为下一个冰冷的实验报告数据。我带你回来，不是为了把你变成囚徒或者标本。穿上这件约束衣，接受监控和治疗，是目前唯一能保住你性命、防止‘星痕’彻底反噬的方法。这很痛苦，很屈辱，我知道。但这是必要的过渡。”
她首视着他燃烧着愤怒和怀疑的眼睛，一字一顿，清晰无比地承诺道：
“**相信我。给我时间。我会找到稳定‘星痕’的方法，找到让你真正掌控它的钥匙。我会让你……重新自由地行走在阳光下。以我父亲苏明远的遗产，以我苏晚全部的科研生涯起誓！**”
“相信我”三个字，像一颗投入冰湖的石子，在林星翻腾的怒火与绝望中激起一圈涟漪。
冰冷的约束衣依旧紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意和令人窒息的禁锢感。后颈的神经接口像一枚冰冷的毒牙，持续释放着压制性的信号。身体被牢牢固定在病床上，如同待宰的祭品。
然而，苏晚的眼神，那里面混杂着疲惫、坚定、不容置疑的权威，还有一丝他从未见过的近乎哀求的脆弱。她的承诺，尤其是提及她父亲苏明远的遗产——那个“星痕”技术真正的源头——带着一种破釜沉舟的分量。
恨意依旧在胸腔里燃烧，但一种更深的困惑和……一丝微弱到几乎无法察觉的动摇，开始滋生。她为什么要这么做？是为了研究？为了赎罪？还是……真的如她所说，是为了“救”他？
林星死死地盯着她，试图从那双深邃的眼眸中分辨出谎言或算计的痕迹。汗水沿着他的太阳穴滑落，滴在冰冷的约束衣上，留下微小的深色印记。监控屏上，他那剧烈起伏的脑波曲线，似乎因为她的靠近和话语，出现了一瞬间极其微妙的、难以解释的平缓波动。
冰冷的禁锢与滚烫的誓言，在这间纯白的囚笼里无声碰撞。空气凝滞，只剩下仪器单调的滴答声，和他自己沉重而压抑的呼吸。苏晚的目光没有闪躲，带着一种近乎殉道者的决绝，等待着他的回应——哪怕只是沉默。
林星最终什么也没说，只是疲惫地闭上了眼睛，将头重重地靠在冰冷的床板上，仿佛耗尽了最后一丝力气。紧绷的身体线条，在约束衣的强制下，却无法抑制地泄露出一种深沉的绝望与……一丝连他自己都不愿承认的、对那渺茫承诺的试探性依赖。
冰冷的约束衣锁住了他的身体，而她的承诺，像一把无形的锁，扣在了他动荡不安的心上。是新的枷锁，还是通往自由的钥匙？他不知道。唯一确定的是，地狱般的考验，才刚刚开始。
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