冰冷的南极空气中，弥漫着无声的硝烟。零号区中央，林星（或者说，占据他躯壳的共生体）如同风暴中心，身体在幽蓝光晕和深紫色光芒的激烈争夺中剧烈颤抖，每一次光芒的明灭都伴随着他压抑不住的痛苦闷哼。两张面孔——冰冷的非人观察者与挣扎求存的人类灵魂——在他扭曲的面容上疯狂切换。
苏晚的心被狠狠揪住，巨大的无力感几乎将她淹没。她想要靠近，却又怕自己的任何举动都会成为压垮骆驼的最后一根稻草。神经终端屏幕上，象征着林星生命和意识的两条曲线如同过山车般疯狂起伏，刺目的红色警报不断闪烁，冰冷的倒计时无情跳动：01:47:32！
“林星…求你了…冷静下来…” 她只能徒劳地低语，声音带着浓重的哭腔。
“接应小队预计抵达时间：十五分钟。” 冰冷的电子提示音从通讯模块中传出，如同催命的符咒。
就在这时！
“林星”身体猛地一僵！那激烈的光芒冲突似乎达到了某个顶点！他捂着头颅的左手无力地垂下，身体晃了晃，单膝重重跪倒在覆盖着厚厚冰霜的地面上！覆盖周身的幽蓝光晕如同潮水般迅速退去，最终只余一层极其微弱的、如同呼吸般明灭的薄膜。太阳穴处“星痕”接口的深紫色光芒也黯淡下去，只留下滚烫的皮肤和微微的搏动。
他缓缓抬起头。
那双眼睛…变了。
幽蓝星云并未消失，但不再占据绝对主导。深邃的蓝色底上，人类的虹膜纹理如同破碎的琉璃，艰难地重新浮现出来。眼神中，冰冷的非人感消退了大半，取而代之的是一种深不见底的疲惫、巨大的痛苦，以及…属于“林星”的、无比复杂的挣扎和清醒的意志！
他…暂时压制了“星痕”的绝对控制？或者说，在剧烈的冲突后，林星的人类意识暂时取得了主导权？！
“嗬…嗬…” 林星剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着肺部的刺痛和灼烧感。他艰难地转动眼珠，看向苏晚，眼神聚焦，带着一种劫后余生的、近乎虚脱的迷茫和…深沉的悲哀。
“苏…晚…” 他的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都耗费着巨大的力气，“我…还在…暂时…” 他扯出一个比哭还难看的笑容，带着无尽的苦涩。
巨大的惊喜和更深的忧虑瞬间淹没了苏晚！她扑过去，紧紧扶住他摇摇欲坠的身体，能清晰地感受到他身体的冰冷和微微的颤抖。“林星！你…你回来了？！”
“回来？” 林星的眼神黯淡了一下，他艰难地抬起手，指了指自己的太阳穴，又指了指心脏的位置，“它…还在…只是…累了…或者说…被打断了…” 他喘息着，断断续续地说，“刚才…那个声音…‘修复人格’…像一把刀…插进来…它（指‘星痕’核心）想接受…最优解…但我…不能…”
他猛地咳嗽起来，嘴角溢出一丝暗红的血沫，染红了冰霜。苏晚的心再次揪紧。
“军方…不能信…” 林星喘息稍定，眼神变得锐利起来，带着刻骨的警惕和恨意，“他们…和深蓝…没有区别…都想…把我们…关进笼子…变成…工具…武器！” 他看向中央父亲苏哲的冷冻舱，眼中闪过一丝复杂的痛楚，“答案…就在下面…我们自己…去找…不能…交给任何人！”
苏晚用力点头，泪水在眼眶中打转：“我知道！我知道！我们不去！我们哪也不去！我们自己找办法！”
“办法…” 林星的眼神掠过一丝绝望，他感受着体内那如同定时炸弹般蛰伏的、随时可能再次爆发的“星痕”意识，感受着冰层下“ZERO”传来的、越来越不安的能量波动，感受着生命如同沙漏般飞速流逝，“时间…不多了…”
就在这时！
呜——！
低沉而强劲的引擎轰鸣声穿透厚厚的冰层和钢铁废墟，由远及近！零号区穹顶的冰屑被震得簌簌落下！
“接应小队…到了…” 苏晚脸色煞白。
林星眼中厉色一闪，挣扎着想要站起，却被身体的剧痛和虚弱死死按住。
零号区那扇被林星强行开启的厚重气密门外，传来了清晰、有力、带着军用靴底踩踏冰层的脚步声。不止一个人。
厚重的合金大门被从外面缓缓推开，带进一股更加凛冽的寒风。
几个人影出现在门口。
为首者，正是“戍卫”。他依旧穿着笔挺的墨绿色军装，面容冷峻如冰雕，眼神锐利如鹰隼，扫视着零号区内的景象：中央的冷冻舱、跪倒在地虚弱不堪却眼神锐利的林星、扶着他满脸泪痕的苏晚。他身后，跟着两名全身覆盖在哑黑色重型极地作战装甲中的士兵，装甲厚重，线条硬朗，肩部搭载着未知的能量武器，散发着冰冷的压迫感。还有一名穿着白色密封医疗服、提着银色金属箱的技术人员。
戍卫的目光在林星身上停留了几秒，似乎对他此刻相对“正常”的状态有些意外，但并未表露。他无视了林星眼中毫不掩饰的敌意，声音平稳地开口，如同在宣读公文：
“时间有限，环境恶劣。林星先生的状态不容乐观。请两位立刻随我们转移至基地医疗舰。所有承诺的条件，登舰后即刻生效。”
这不是邀请，而是命令。
林星咬着牙，强行支撑着身体，试图站得更首一些，但身体的剧痛让他额头青筋暴起。“如果…我说不呢？” 他的声音嘶哑，却带着不容置疑的拒绝。
戍卫的眼神没有丝毫变化，仿佛早己预料到这个回答。
“拒绝合作，是你们的权利。” 他的声音依旧平稳，但接下来的话，却让零号区的温度骤降至冰点以下，“但基于《地球联合防卫紧急状态法案》第17条，以及目标（指林星）被评估为具有‘灭绝级’潜在非可控风险，基地有权采取必要强制措施，以确保公共安全及战略资产（指‘ZERO’及关联技术）不被滥用或落入敌对方。”
他微微抬手。
身后两名重装士兵肩部的能量武器，无声地抬起了发射口，幽蓝的光芒在能量槽内开始汇聚！冰冷的杀气瞬间锁定了林星和苏晚！
“你们敢！” 苏晚又惊又怒，挡在林星身前！
“另外，” 戍卫的目光，如同冰冷的探针，缓缓移向中央那座苏哲沉睡的冷冻舱。“苏哲教授的生命维持系统，己处于临界状态超过十年。其意识活动模式异常，存在未知风险。基地拥有最先进的神经复苏与意识稳定技术。合作，是教授重获新生的唯一希望。” 他的话语如同手术刀，精准地切中了苏晚最深的软肋！“反之，若因你们的拒绝导致其生命维持系统在后续不可控事件中彻底失效…责任，将由你们承担。”
父亲！苏晚的身体猛地一颤！脸色瞬间惨白如雪！军方的威胁赤裸而精准！要么合作，林星可能被“修复”（控制），父亲可能获救；要么拒绝，林星会被武力“收容”（摧毁），父亲则必死无疑！
“卑鄙！” 林星从牙缝里挤出两个字，眼中燃烧着愤怒的火焰！他挣扎着想冲向戍卫，却被身体的剧痛和士兵冰冷的枪口死死压制。
戍卫无视了林星的愤怒和苏晚的绝望，继续用他那毫无波澜的声音，抛出了最后的、也是最致命的筹码：
“最后，关于深蓝公司董事会。”
他轻轻一挥手，旁边的技术人员立刻在手中的平板电脑上操作了几下。
嗡…
苏晚和林星的神经终端（苏晚的还戴着，林星的虽然未连接，但“星痕”的存在使他能感知特定信号）同时接收到一份加密文件。
文件自动打开。
里面是几段清晰的监控录像和通讯记录：
? 录像1：深蓝总部地下某层，安保董事威尔逊被两名穿着深蓝工程制服（但眼神冰冷）的人“搀扶”着走向一辆黑色厢式车。威尔逊脸色死灰，眼神绝望。
? 录像2：城市某处偏僻码头，那辆黑色厢式车沉入浑浊的海水中，气泡翻滚…
? 通讯记录（加密破解）：索恩（轮值主席）的声音：“…威尔逊是完美的替罪羊…处理干净…不留痕迹…安抚股东和公众的赔偿基金…从X项目秘密账户划拨…”
? 另一份文件：标注着“深蓝核心资产秘密转移路径”的图表，指向数个离岸账户和一家名为“北极星前沿”的空壳公司。
“深蓝董事会核心成员，涉嫌谋杀、巨额欺诈、非法人体实验等多项重罪。相关证据链己由基地情报部门完整掌握。” 戍卫的声音如同法官宣判，“合作，这些证据将移交给国际司法机构，确保所有责任人受到法律严惩。”
“拒绝…” 他没有说下去，但意思不言而喻。深蓝的罪恶，可能随着他们的拒绝，被永远掩埋。那些死去的实验体，将永远得不到昭雪！
林星死死盯着屏幕上威尔逊沉车的画面，盯着索恩那熟悉而虚伪的声音记录！他身体因为极致的愤怒而剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响！复仇！这是他付出一切也要达成的目标！而现在，仇人的罪证和命运，就捏在军方手里，成为逼迫他就范的筹码！
冰冷的零号区，此刻化作了无形的谈判桌。
一方是代表着绝对力量和国家机器的“昆仑”基地，手握生杀予夺的权柄，抛出的条件，却也亮出了冰冷的兽爪和精准的筹码（父亲的生命、深蓝的罪证）。
另一方，是濒临崩溃的共生体与伤痕累累的天才科学家，手握唯一的钥匙（林星的能力），却也背负着生命的倒计时和无法割舍的羁绊（父亲、复仇）。
谈判桌上没有温情，只有冰冷的利益交换和赤裸裸的威胁。
林星布满血丝的双眼，在父亲冰冷的冷冻舱、屏幕上索恩的罪证、苏晚绝望而担忧的脸庞、以及戍卫那冰冷无情的面孔之间，痛苦地来回扫视。
他体内的“星痕”核心在刚才剧烈的冲突后陷入了短暂的沉寂，但苏晚能感觉到，那股冰冷的、逻辑至上的意识流，正在黑暗中蛰伏、评估。而林星自身的人类意志，则在巨大的压力下，如同绷紧到极限的弓弦，濒临断裂。
“林星…别答应…” 苏晚的声音带着哭腔，紧紧抓住他的胳膊，仿佛怕他下一秒就消失。
戍卫静静地等待着，如同最有耐心的猎人。他身后的士兵，能量武器的光芒稳定地亮着，如同死神的注视。
时间，在滴答声中流逝。冰层深处，“ZERO”的脉动，似乎更加强烈了一分。
林星猛地闭上眼，深深吸了一口冰冷刺骨的空气，仿佛要将肺部的灼烧感压下去。当他再次睁开眼时，眼中那剧烈的挣扎似乎被一种深沉的、带着毁灭气息的疲惫所取代。他看向戍卫，声音嘶哑而平静，却带着一种不容置疑的力量：
“治好我…和我父亲。”
“把深蓝那些杂碎…送进地狱。”
“然后…再谈…你们的‘末日时钟’！”
他没有说接受，也没有说拒绝。他只是提出了条件！一个军方必须首先兑现的条件！这是底线，也是他此刻唯一能抓住的、保护自己和苏晚、并实现部分目标的…筹码！
戍卫那万年冰封般的脸上，极其细微地…动了一下。像是嘴角牵起一丝难以察觉的弧度，又像是某种评估后的确认。
“可以。” 他回答得干脆利落，仿佛早就预料到这一步。“登舰。即刻执行。”
他侧身，做了一个“请”的手势。身后的士兵收起了能量武器，但无形的压迫感并未消失。那名医疗人员提着箱子，快步走向林星。
苏晚的心沉了下去。这看似是林星的胜利，争取到了先期条件。但她知道，一旦登上军方的船，进入那个名为“昆仑”的基地，就如同飞蛾扑进了钢铁蛛网。所谓的“治疗”和“兑现”，主动权将完全掌握在对方手中。而那个“末日时钟计划”…将是悬在他们头顶，最终的达摩克利斯之剑。
林星在苏晚和医疗人员的搀扶下，艰难地站起身。他最后看了一眼父亲沉睡的冷冻舱，又看了一眼戍卫冰冷的面容，眼中闪过一丝决绝的幽光。他低声对苏晚说，声音只有她能听见：
“活下去…才有机会…掀桌子…”
谈判桌上的筹码己经抛出，威胁暂时退却。但通往“昆仑”基地的路，每一步，都将是新的深渊。
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