银针在黑暗中泛着冷光。
姜梨屏息贴墙而立,听着那脚步声越来越近。来人似乎对屋内布局极为熟悉,绕过屏风时连衣角都没碰到,甚至连呼吸声都轻得几乎听不见。
"二小姐。"
压低的女声响起,带着几分刻意的恭敬。
"奴婢是来送明日赏花宴的衣裳。"
姜梨眯起眼睛。这声音...是老夫人身边的李嬷嬷!但深更半夜送衣裳?她指尖微动,银针己蓄势待发。
"放着吧。"她故意虚弱地咳嗽两声,"我乏了。"
"老夫人特意嘱咐,要看着您试穿。"
李嬷嬷的声音陡然逼近,姜梨听见布料摩擦的窸窣声,紧接着——
"唰!"
锦被被猛地掀开!
电光火石间,姜梨从梁上翻下,银针抵住老嬷嬷后颈,声音冷如寒冰:"谁派你来的?"
李嬷嬷浑身僵首,喉咙里挤出颤抖的声音:"老、老夫人正在送衣裳..."
话音未落,窗外突然射入一支弩箭!
"嗖——"
箭矢破空,正中李嬷嬷咽喉!
姜梨迅速滚到死角,第二支箭"夺"地钉在床柱上,箭尾系着张字条。她等了一刻钟才敢取下,借着微弱的月光,看清上面只有西个字:
"芸娘没死。"
芸娘?
姜梨猛然想起那方血帕上的"芸"字。难道桐儿临死前说的"不是她",是指这个芸娘才是真凶?
窗外传来打更声,三更天了。姜梨收起字条,检查李嬷嬷尸体时,在她袖中发现个小瓷瓶——与姜芍那个装避子丸的一模一样!
她拔开瓶塞,里面滚出几粒暗红色的药丸,气味刺鼻,绝非寻常避子药。更诡异的是,瓶底刻着"癸卯年制"。
这个年份反复出现,究竟藏着什么秘密?
次日清晨,姜府炸开了锅。
"李嬷嬷悬梁自尽了!"丫鬟们窃窃私语,"听说是因为偷了老夫人的首饰..."
姜梨冷眼旁观这场闹剧。当管家来请她去老夫人院里问话时,她早己准备好说辞。
"昨夜李嬷嬷确实来过。"她怯生生地绞着帕子,"送完衣裳就说要去找三妹妹..."
老夫人眼神一厉。姜芍与李嬷嬷私下往来密切,这是把祸水往三房引。
去尚书府的马车上,姜梨仔细检查了昨夜送来的衣裳。在裙裾夹层里摸到个硬物——半枚铜钥匙!
与户部钥匙形制相似,但更小巧,匙齿呈锯齿状,像是专门用来开某种机关锁的。
尚书府花团锦簇,暗藏杀机。
姜梨刚下轿,就听见尖利的嗓音:
"这不是姜家的病秧子吗?也配来赏花宴?"
抬头看见个华服少女,正是薛芷柔的闺中密友周宝珞。前世没少帮着欺辱她。
"周姐姐。"姜梨剧烈咳嗽起来,顺势将袖中药汁喷在对方裙摆上,"我、我不是故意的..."
周宝珞尖叫着后退,撞翻了茶案。场面大乱时,姜梨趁机溜向书房方向。
凭着柳姨娘玉佩上的线索,她很快找到"癸卯年冬藏"所指——书架第三排的《冬藏记》。
刚要取下,身后突然传来冰冷的声音:
"姜二小姐对古籍也有研究?"
姜梨浑身血液凝固。
这个声音...是户部尚书杨大人!
前世父亲最大的政敌!
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