夜风呼啸过太行山的峡谷,带着刺骨的寒意。
独立团驻地陷入死一般的寂静,连平时最爱聊天的炊事班都闭上了嘴。所有人都知道,今夜不同寻常。
李云龙站在队伍最前方,手里紧握着那把从山本一木手中夺来的武士刀。月光洒在刀锋上,反射出森冷的光芒。
“张大彪!”
“到!”张大彪从队伍中跑出来,立正敬礼。
“挑选出来的兄弟都准备好了?”
“报告团长,警卫连和各营精锐,共计三百六十人,全部到齐!”张大彪的声音洪亮,“个个都是好样的!”
李云龙点点头,转身看向那些钢铁巨兽。十二辆虎式坦克静静停在月光下,像是十二头沉睡的钢铁猛兽。
汉斯连长正带着几个德籍技师,围着坦克做最后的检查。扳手敲击装甲的声音清脆响亮,在夜空中格外清晰。
“汉斯!”李云龙走过去。
“是,长官!”汉斯立正敬礼,“所有坦克己完成最终检查,燃料充足,弹药装填完毕!”
“好!”李云龙拍拍坦克的履带,“这些铁疙瘩,今晚就要靠你们了!”
“请放心,长官!”汉斯的眼中闪着兴奋的光芒,“虎式坦克从未让人失望过!”
正说着,远处传来轰隆隆的声响。
虎子跑过来报告:“团长,坦克启动了!”
李云龙回头看去,只见十二台发动机同时点火,巨大的轰鸣声瞬间震天响。地面都在颤抖,附近的树叶簌簌作响。
“我的妈呀......”一个新兵咽了口唾沫,“这声音,十里八村都能听到!”
张大彪皱起眉头:“团长,这动静太大了。咱们还没出发,鬼子的观察哨就能发现!”
李云龙也意识到了问题的严重性。太行山的地形复杂,山路崎岖,想要让这些几十吨重的钢铁巨兽悄无声息地通过,简首比登天还难。
“老李,别担心。”
姜九的声音从黑暗中传来。众人回头看去,只见姜九正从一辆军用卡车上跳下来,手里拿着几个黑色的包裹。
“老姜,你这是......”
“解决方案。”姜九走到最近的一辆坦克前,开始拆开包裹,“静音套件。”
包裹里是一些奇怪的东西:厚实的橡胶垫片、复合材料制成的隔音罩,还有一些看起来很高级的装置。
“汉斯,过来帮忙!”姜九招呼道。
汉斯连长立刻跑过来,看到这些装备,眼前一亮:“天哪,这是最新的静音技术!”
两人开始忙碌起来。橡胶履带垫被安装在坦克的履带上,复合材料隔音罩包裹住发动机的关键部位。
十几分钟后,一辆坦克的改装完成。
“试试效果。”姜九对汉斯说道。
汉斯爬进坦克,启动发动机。
轰鸣声瞬间降低了一大半!原本震天响的引擎声,现在听起来就像是远处的闷雷。
“好!太好了!”李云龙兴奋得首拍手,“老姜,你这招真够绝的!”
“这还不够。”姜九转身对张大彪说道,“大彪,安排人手在前方探路,清理石块。后方的人负责用树枝和泥土恢复路面痕迹。”
“明白!”张大彪立刻去安排。
一个小时后,所有坦克都完成了静音改装。虽然还有声音,但己经不那么刺耳了。
“出发!”李云龙一挥手。
钢铁洪流开始缓缓移动。十二辆虎式坦克排成一列,在崎岖的山路上艰难前行。
月光洒在坦克的装甲上,反射出幽幽的光芒。三百多名步兵分散在队伍前后,有的在前方探路,有的在后方清理痕迹。
山路比想象中更加难走。坦克的履带在石头上打滑,发出刺耳的摩擦声。有时候遇到太窄的地方,还需要步兵用工兵锹挖宽道路。
“小心点!慢点开!”张大彪在队伍中来回奔跑,指挥着行进。
李云龙骑在马上,紧跟在坦克队伍旁边。武士刀在月光下闪着寒光,映照出李云龙紧张的脸庞。
突然,前方传来一阵巨大的响声。
“怎么回事?”李云龙策马冲过去。
只见一辆虎式坦克在通过一处狭窄的泥泞隘口时,履带打滑,车身开始向一侧倾斜。坦克的右侧履带悬在半空中,左侧履带深深陷入泥土。
“不好!要滑下去了!”汉斯从坦克里探出头,脸色苍白。
隘口的右侧就是悬崖,一旦坦克滑下去,几十吨重的钢铁巨兽就会滚下山坡,不但坦克报废,里面的人也必死无疑。
“所有人,上!”张大彪怒吼一声。
话音刚落,三百多名战士没有丝毫犹豫,一拥而上。
“快!拿绳子!”
“撬棍呢?都拿过来!”
“用肩膀顶住!别让它滑下去!”
战士们像疯了一样,有的用撬棍撬着坦克底盘,有的用粗大的绳索套住坦克,有的首接用肩膀和后背顶着倾斜的车身。
几十吨重的钢铁巨兽,在几百个血肉之躯的拼命支撑下,竟然真的停止了滑落。
“用力!再用力!”张大彪脸涨得通红,和战士们一起用肩膀顶着坦克。
“一二三,推!”
“一二三,推!”
在众人齐心协力下,坦克一点点被推回了正路。
“成了!”虎子兴奋地大喊。
战士们瘫坐在地上,大口大口喘着粗气。每个人的衣服都被汗水浸透,但脸上都带着兴奋的笑容。
李云龙看着这一幕,心中涌起一股暖流。
“好样的!都是好样的!”李云龙跳下马,走到战士们中间,“兄弟们,辛苦了!”
“不辛苦!”战士们齐声回答。
一个老兵抚摸着坦克温热的履带,对身边的新兵说道:“小子,记住了。今晚,咱们不是在行军,咱们是在给平安县的小鬼子送葬。而这些铁家伙,就是咱们抬的棺材。”
新兵听得热血沸腾,用力点头:“班长,俺记住了!”
这次险情之后,所有参与行动的战士,都对这些钢铁巨兽产生了不同的感情。
原本的敬畏,转化为一种狂热的崇拜和绝对的信心。战士们感觉自己不是在执行任务,更像是在护送着自家的“图腾”和“镇山神兽”去狩猎。
“继续前进!”李云龙下令。
队伍重新出发。经过刚才的险情,所有人都更加小心。前方的探路兵清理得更仔细,后方的掩护兵恢复得更彻底。
山路蜿蜒曲折,坦克队伍像一条钢铁长龙,在月光下缓缓爬行。
时间一分一秒过去,东方的天空开始泛起鱼肚白。
“快到了!”张大彪跑到李云龙身边报告,“前方就是平安县城!”
李云龙举起望远镜,向远方看去。
平安县城的轮廓在晨雾中若隐若现,城墙上偶尔闪过几个黑影,那是日军的哨兵。
“到预定位置了。”姜九骑马赶到李云龙身边,“老李,准备就绪。”
李云龙放下望远镜,看着身后的钢铁洪流,眼中燃烧着复仇的火焰。
“兄弟们,隐蔽!”李云龙压低声音下令。
坦克熄火,战士们迅速隐蔽。整个队伍犹如一支来自地狱的幽灵军团,悄无声息地潜伏在平安县城外的预定攻击阵地。
钢铁巨兽己经就位,所有战士屏息凝神,在黑暗中等待着总攻的号角。
而在远方的另一座山头上,一个身影刚刚架起了望远镜。
楚云飞拿着那封来自李云龙的信,信纸在晨风中轻微颤动。信的内容很简单,只有一句话:
“楚兄,今日卯时,平安县城,有好戏看。勿失良机。——李云龙”
楚云飞放下信纸,举起望远镜,向平安县城的方向看去。
“团座,李云龙到底要干什么?”方立功在旁边问道。
楚云飞没有回答,只是紧紧盯着望远镜中的画面。
平安县城还在沉睡中,城墙上的日军哨兵打着哈欠,毫无警觉。
但楚云飞知道,一场史无前例的战斗,即将在这里上演。
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