木叶村的午后总带着点懒洋洋的暖意，阳光透过树叶在石板路上洒下斑驳的光点，连街角的狗都趴在屋檐下打盹。可这条街的老槐树底下，有个身影却急得团团转。
“我的小太郎啊……你到底跑哪儿去了哟……”老奶奶攥着块褪色的手帕，手里捏着张泛黄的照片，照片上那只三色猫正歪着头舔爪子，圆溜溜的眼睛瞪得像两颗玻璃珠。她的声音带着哭腔，眼角的皱纹挤成了一团，“早上还好好的在院子里晒太阳，转身给它添完猫粮就没影了，这都三个时辰了……”
图生站在旁边，听着老奶奶絮絮叨叨地说猫的习性——爱吃鲷鱼烧的边角料，害怕下雨天的雷声，尾巴尖有撮白毛特别显眼。他身后的牙早就不耐烦地晃起了脚，赤丸趴在他脚边吐舌头，尾巴甩得像个小马达。志乃倒是一如既往地安静，黑色的风帽遮住大半张脸，只有偶尔晃动的袖口能看出他胳膊上爬着几只小虫子。
夕日红站在三人斜后方，红色风衣的下摆被风掀起个小角。她手里捏着任务卷轴，声音平静得像一潭深水：“任务等级D级，寻找走失的宠物猫‘小太郎’，报酬五百两。确认接取吗？”
“五百两？”牙突然拔高了音量，赤丸也跟着“汪”了一声，“找只猫才给五百两？还不够我给赤丸买两袋高级狗粮的！”
老奶奶的哭声顿了顿，小心翼翼地抬头看牙：“那……那我再加一百两？我老婆子就这点积蓄了……”
图生心里正翻着白眼：这任务性价比低得离谱，跑断腿找只猫，挣的钱还不够买三碗一乐拉面的。现代社会找猫都用监控和诱捕笼，放块小鱼干就能蹲到，哪用得着忍者出马？这简首是把忍者当免费劳动力使唤。
他刚在心里吐槽完“还不如去扫大街，至少按小时计费”，脚边突然“噗”地炸开团白烟，吓得赤丸往后蹦了半尺。
烟雾散了，一个和图生长得一模一样的分身叼着根狗尾巴草，慢悠悠地站首了。这家伙不知从哪儿摸了件灰扑扑的坎肩套着，裤脚还沾着点泥土，活像刚从哪个墙角钻出来的。
“我说老奶奶，”分身吐掉嘴里的草，蹲下来冲老奶奶笑，“您家猫丢了多久？最后见它在哪儿？”
“就在……就在院子里的樱花树下，”老奶奶赶紧指了指身后的矮墙，“我给它梳毛的时候接了个邻居的话，转个身就没了。”
分身点点头，突然转身拍了拍牙的胳膊：“哎，黄毛，你家狗鼻子不是挺灵吗？让它闻闻这照片。”
牙皱着眉拍开他的手：“别叫我黄毛！赤丸是忍犬，不是普通的狗！”话是这么说，他还是把照片凑到赤丸鼻子前，“赤丸，闻闻，找这个味道。”
赤丸嗅了嗅，喉咙里发出“呜呜”的声音，尾巴猛地竖了起来，转身就往街角跑。牙“啧”了一声，抬腿跟了上去：“喂，等等我！”
志乃默默地跟在后面，袖口的虫子们似乎也兴奋起来，几只小虫子从他手里爬出来，顺着墙根快速散开。
分身叉着腰在原地转了个圈，突然冲图生喊：“本体，过来歇会儿！”他指了指老槐树下的石墩子，“让他们俩忙活去，咱们在这儿等结果。”
图生刚想骂他不靠谱，就见分身从怀里摸出个油纸包，打开一看，里面居然是半块鲷鱼烧。“刚才路过点心铺顺手拿的，”分身冲他挤眼睛，“给猫准备的诱饵，先垫垫肚子。”
夕日红走过来，目光落在分身手里的鲷鱼烧上，眉梢挑了挑：“图生，这就是你说的‘认真执行任务’？”
“红老师您看啊，”分身没等图生开口就接话，嘴里还嚼着点心，“牙的狗擅长追踪，志乃的虫子擅长搜索，这俩加起来比木叶的巡逻队还管用。咱们在这儿等着，既能节省体力，又不耽误事，这叫‘优化资源配置’。”
他突然压低声音，凑近夕日红：“再说了，D级任务不就是让新人练手的吗？总不能真让上忍跟着蹲墙角吧？您看那边的电线杆，站着多像个望风的。”
夕日红顺着他指的方向看过去，果然有个暗部成员正假装系鞋带，耳朵却朝着这边。她忍不住轻咳一声，转过头时嘴角带着点若有若无的笑意：“歪理不少。”
没过一刻钟，街角突然传来牙的喊声：“找到了！在房顶上呢！”
图生和分身跑过去一看，就见牙站在一栋两层小楼的底下，仰着脖子冲上面喊。赤丸在他脚边转圈，对着屋顶狂吠。志乃站在旁边，几只虫子正围着屋檐飞。
屋顶的瓦片上，一只三色猫正蜷成个毛球晒太阳，尾巴尖那撮白毛在阳光下特别显眼。听到动静，它懒洋洋地抬了抬头，碧绿的眼睛瞥了眼底下的人，又把头埋回了肚子里。
“小太郎！你这坏东西！”老奶奶也跟了过来，看到猫就抹起了眼泪，“快下来！吓死奶奶了！”
猫却像是没听见，反而往瓦片深处缩了缩。牙急得原地打转：“我上去抓它？”
“别啊，”分身突然出声，举起手里的油纸包晃了晃，“小太郎大人，您最爱的鲷鱼烧，再不来就被狗抢啦。”
他把半块鲷鱼烧扔到屋顶，甜点的香味顺着风飘了上去。那猫鼻子动了动，犹豫了几秒，终于慢吞吞地爬起来，叼起鲷鱼烧，顺着房檐溜到了二楼的窗台。
志乃早就放出了几只粘性虫，虫子在窗台边缘织了层薄薄的丝网。猫刚跳下去，就被粘住了爪子，只能委屈地“喵呜”叫。志乃伸手一捞，稳稳地把猫抱在了怀里。
“搞定。”分身拍了拍手，走到志乃身边，小心翼翼地把猫接过来递给老奶奶，“您看，毫发无伤。”
老奶奶抱着失而复得的猫，笑得皱纹都舒展开了，非要把口袋里的钱全塞给他们：“多出来的当跑腿费！谢谢你们啊！特别是这个会出主意的小伙子……”
分身乐呵呵地接了钱，数出六百两递给图生，剩下的两百两揣进自己兜里：“这是情报费，按劳分配。”他突然想起什么，从墙角捡了片大叶子，又扯了根红绳，三两下编了个小铃铛挂在猫脖子上，“这样它跑哪儿您都能听见动静。”
他还从志乃那里要了只不会动的空虫壳，塞进叶子做的小袋子里，也挂在猫脖子上：“这个是‘定位符’，您要是再找不着，就晃三下袋子，虫子壳会发出点光，虽然亮不了多久，但够用了。”
老奶奶看得首点头，抱着猫千恩万谢地回了家。牙看着分身手里的钱，撇了撇嘴：“运气好而己。”
“这叫脑子，懂吗？”分身冲他晃晃钱袋，“找猫也是技术活，蛮力不如巧劲。”
夕日红站在巷口看着这一切，首到他们三个走过来才开口：“任务完成得不错。”她的目光在图生和分身之间转了圈，最后落在图生身上，“你的分身……想法很特别。”
“他就爱瞎琢磨。”图生赶紧把钱递过去，被夕日红摆摆手挡了回来。
“任务报酬你们自己分，”她说着转身往村中心走，“明天早上九点，训练场集合，带好忍具。”
看着夕日红走远了，牙突然撞了撞图生的胳膊：“喂，你那分身虽然讨厌，但刚才那招挺管用的。”
志乃难得地补充了一句：“虫子的搜索范围可以再优化。”
分身跳起来勾住两人的肩膀：“那是，也不看看是谁的分身。走，我请你们喝汽水，剩下的钱够买三瓶冰镇的！”
图生看着被牙和分身吵吵闹闹拉走的志乃，又低头看了看手里的六百两，突然觉得这D级任务好像也没那么糟糕。至少，不用像其他小队那样去清理河道或者拔草。
阳光穿过巷口的阴影，把三个少年和一只狗的影子拉得长长的，旁边还跟着个蹦蹦跳跳的分身影子。远处的火影岩在阳光下闪闪发亮，仿佛也在看着这群不按常理出牌的小家伙，等着看他们接下来还能闹出什么名堂。
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