外滩俱乐部，地下密室。
昏暗的烛光下，威廉姆斯紧紧握着手中的电报，脸色阴沉得仿佛要滴出水来。电报是从伦敦总部发来的，内容简短但意义重大——来自伦敦的"清洁工"即将抵达上海。
"先生们，"威廉姆斯放下电报，环视着坐在圆桌旁的几个核心成员，"情况比我们想象的还要严重。"
副主席约翰逊脸色苍白："主席，江南日化联盟成立才一周，我们在日化市场的份额就下跌了25%。如果这个趋势持续下去，我们很快就会被挤出这个市场。"
财务主管史密斯更是愁眉苦脸："更糟糕的是，他们的统一采购策略让我们的原料供应商开始动摇。昨天，三家主要的香料商都向我们提出了涨价要求，理由是'市场价格调整'。"
营销主管布朗愤怒地拍桌子："该死的中国人！他们竟然敢在我们的地盘上挑战我们！"
威廉姆斯冷笑一声："挑战？布朗先生，你还是太天真了。这不是挑战，这是宣战！"
他站起身，走到墙边的一幅上海地图前：
"各位，你们看看这个江南日化联盟的覆盖范围。上海、南京、苏州、杭州、宁波...整个长江三角洲的核心城市，都在他们的控制之下。这意味着什么？"
"意味着我们失去了中国最富裕、最重要的市场。"约翰逊苦涩地说道。
"不仅如此，"威廉姆斯的声音变得更加阴沉，"更重要的是，这会产生示范效应。如果让其他地区的中国商人看到联盟的成功，他们也会效仿。到那时，我们在整个中国的商业利益都会受到威胁。"
史密斯担忧地问："主席，总部的'清洁工'什么时候到？"
"明天。"威廉姆斯简短地回答，"来的是我们在远东的最高级别代表——维克多·罗斯柴尔德爵士。"
听到这个名字，在座的几个人都倒吸一口凉气。
罗斯柴尔德家族在欧洲的影响力无人不知，而维克多更是家族中最狠辣的一个。他曾经在印度和缅甸处理过类似的"殖民地商业危机"，手段之残酷，让人不寒而栗。
"爵士来了，就说明总部己经把这次事件定性为'危机'了。"威廉姆斯继续说道，"各位，接下来的行动，将不再是简单的商业竞争，而是一场关乎大英帝国商业利益的战争。"
布朗兴奋地问："主席，我们要怎么反击？"
威廉姆斯回到座位上，从抽屉里拿出一份厚厚的文件：
"根据总部的指示，我们将采取三管齐下的策略。"
"第一，经济战。我们将动用所有资源，对江南日化联盟进行全面的经济封锁。切断他们的原料供应，破坏他们的销售渠道，让他们的资金链断裂。"
"第二，舆论战。我们要利用我们控制的报纸和教会，大肆宣传联盟产品的'质量问题'和'安全隐患'，摧毁他们的品牌形象。"
"第三，也是最重要的一点..."威廉姆斯的眼中闪过一丝狠厉，"政治战。我们要通过外交渠道，对清政府施压，让他们取消对联盟的支持。"
约翰逊皱眉道："主席，政治战的风险很大。毕竟李存义的父亲是李鸿章，我们不能轻易得罪。"
"约翰逊先生，你想多了。"威廉姆斯冷笑道，"我们针对的不是李鸿章，而是整个联盟。而且，我们有的是办法让清政府'主动'取消支持。"
"什么办法？"史密斯好奇地问。
威廉姆斯神秘地笑了："这就要等罗斯柴尔德爵士到了再说。不过我可以透露一点——我们准备在联盟内部制造'意外事故'。"
"意外事故？"几个人同时问道。
"比如，工厂爆炸，产品中毒，工人死亡..."威廉姆斯一字一句地说道，"只要有足够严重的'意外'发生，清政府就不得不重新考虑对联盟的态度。"
在座的几个人都沉默了。他们知道，威廉姆斯说的不是真正的"意外"，而是人为制造的事故。
布朗有些担心："主席，这样做会不会太...?"
"太什么？太残忍？"威廉姆斯打断了他，"布朗先生，你要记住，我们代表的是大英帝国的利益。为了帝国的利益，任何手段都是可以接受的。"
"而且，"他的声音变得更加冰冷，"中国人敢挑战我们的权威，就要承担相应的后果。这不仅是商业问题，更是原则问题。如果我们在这里失败了，其他殖民地的土著也会效仿。到那时，大英帝国的威严何在？"
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第二天傍晚，一艘悬挂着英国国旗的豪华游轮缓缓驶入黄浦江。
码头上，威廉姆斯亲自率领俱乐部的高层前来迎接。
当船梯放下时，一个身穿黑色燕尾服、手持文明杖的中年男子缓步走下。他身材高大，面容冷峻，一双灰蓝色的眼睛中透着令人不寒而栗的冰冷。
这就是维克多·罗斯柴尔德爵士，大英帝国在远东地区的最高商业代表。
"爵士，欢迎来到上海。"威廉姆斯恭敬地迎上前去。
维克多点了点头，用带着浓重英国口音的英语说道："威廉姆斯，情况比我想象的还要糟糕。在来的路上，我己经看到了码头上到处都是那个什么'江南联盟'的广告牌。"
"是的，爵士。他们的扩张速度超出了我们的预期。"威廉姆斯苦涩地说道。
维克多冷笑一声："扩张？不，这叫膨胀。而膨胀的气球，总是容易破的。"
一行人上了马车，向外滩俱乐部驶去。
路上，维克多透过车窗观察着上海的街景。他看到，许多商店的门口都贴着"江南联盟指定经销商"的标志，街上的行人手里拿着印有联盟标识的购物袋。
"有趣。"维克多若有所思地说道，"看起来这些中国人确实学会了现代商业的一些技巧。但是，技巧终究只是技巧，真正的力量，还是掌握在我们手中。"
到了俱乐部，维克多首接被带到了最高层的贵宾室。
"各位，"维克多坐下后，开门见山地说道，"我这次来，是受女王陛下的委托，来解决这个所谓的'中国商业联盟'问题。"
"女王陛下？"威廉姆斯吃惊地问道。
"没错。这个问题己经惊动了白金汉宫。"维克多的表情严肃，"各位要明白，江南日化联盟的成功，不仅仅是商业问题，更是政治问题。它向全世界传递了一个危险的信号——殖民地的土著也可以挑战宗主国的商业权威。"
"如果让这种模式在中国成功，并传播到印度、缅甸、马来亚等其他殖民地，后果将不堪设想。大英帝国苦心经营了几个世纪的全球商业体系，将面临全面崩溃的危险。"
在座的几个人都意识到了问题的严重性。
"那么，爵士，我们应该怎么办？"约翰逊问道。
维克多从公文包里拿出一份文件："这是伦敦制定的'净化行动'计划。我们将分三个阶段，彻底摧毁江南日化联盟。"
"第一阶段，经济绞杀。我己经动用了家族在全球的商业网络，对联盟进行全面封锁。从明天开始，所有与我们有业务往来的原料供应商，都不得向联盟提供任何商品。"
"第二阶段，声誉破坏。我们将制造一系列'意外事件'，让联盟的产品'自然'出现质量问题。到时候，消费者的信心将完全崩塌。"
"第三阶段，政治打击。我们将通过外交渠道，对清政府施压，迫使他们取消对联盟的所有支持。必要时，我们可能需要动用一些'特殊手段'。"
威廉姆斯问道："爵士，'特殊手段'是指什么？"
维克多的眼中闪过一丝冷光："威廉姆斯，有些事情不需要说得太明白。你只需要知道，我们有能力让任何敢于挑战帝国权威的人，永远闭嘴。"
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与此同时，玫瑰庄园。
李存义正在工厂里检查新一批产品的质量。自从联盟成立以来，订单量激增，工厂己经开始24小时不停生产。
"公子，"苏佩兰匆匆走了过来，脸色有些凝重，"我刚刚收到消息，从今天开始，有三家主要的原料供应商宣布暂停向我们供货。"
李存义抬起头："理由是什么？"
"他们说是因为'库存不足'和'运输困难'。但是据我了解，他们同时增加了对其他洋行的供货量。"
李存义若有所思地点了点头："看来外滩俱乐部开始反击了。"
这时，苏映雪也匆匆赶来："李少爷，我这边也遇到了问题。有几家重要的经销商突然提出要解除合作协议，说是担心产品质量问题。"
"质量问题？"李存义皱眉，"我们的产品质量从来没有问题。"
"我也是这么说的，但他们坚持要退货。而且，我听说今天有几家报纸都刊登了关于我们产品的负面报道。"
李存义走到窗前，望着外面的夜色："看来我们的敌人不只是外滩俱乐部，还有更强大的力量在背后支持他们。"
英格丽从实验室走了出来："李先生，我刚刚分析了几个'问题'样品，发现它们都被人为添加了某种化学物质。这些物质会导致皮肤过敏，但检测起来非常困难。"
"人为添加？"苏映雪吃惊地问道。
"没错。这是有人故意在我们的产品中投毒，然后再散布质量问题的谣言。"英格丽愤怒地说道。
李存义沉默片刻，然后转过身："各位，看来我们面临的不是普通的商业竞争，而是一场生死存亡的战争。"
"那我们怎么办？"苏佩兰担心地问道。
李存义的眼中闪过一丝坚定的光芒："兵来将挡，水来土屯。既然他们要玩阴的，那我们就奉陪到底。"
"苏小姐，"他转向苏映雪，"立即启动联盟的应急预案。所有成员企业进入战时状态，加强产品质量控制和安全防护。"
"佩兰，"他又转向苏佩兰，"联系我们的备用供应商，同时开始寻找新的原料来源。必要时，我们可以考虑从海外首接进口。"
"英格丽，"最后他看向德国女工程师，"加快新产品的研发进度。我们需要用技术优势来应对他们的封锁。"
"是的，李先生。"英格丽坚定地点头。
李存义走到办公桌前，拿起纸笔开始写信："另外，我要给父亲写信，告诉他这里的情况。如果敌人要把事情闹大，那我们也不能示弱。"
写完信，他抬起头看着大家："各位，接下来的一段时间，我们将面临前所未有的挑战。但我相信，只要我们团结一致，就没有克服不了的困难。"
"因为我们不仅仅是在为自己战斗，更是在为整个民族的尊严而战斗！"
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深夜，外滩俱乐部的密室里，维克多正在制定详细的行动计划。
"明天开始，我们将对江南日化联盟展开全面攻击。"他对威廉姆斯说道，"记住，这不是普通的商业竞争，而是一场战争。在战争中，只有胜利者和失败者，没有中间地带。"
威廉姆斯点头："明白，爵士。我们会全力配合。"
"很好。"维克多站起身，走到窗前看着外面的上海夜景，"这些中国人以为他们可以挑战大英帝国的权威，那就让他们见识一下，什么叫做真正的力量。"
他转过身，眼中闪烁着冷酷的光芒：
"明天，就是江南日化联盟的末日！"
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