半个月后，浦东。
曾经的荒凉滩涂，此刻己是人声鼎沸，彩旗飘扬。
在一片被特意平整出来的空地上，一个巨大的、用红布覆盖的奠基石，如同一座小山，静静地矗立着。它的身后，是数十台刚刚从德国运来的、冒着白色蒸汽的巨型推土机和打桩机，宛如钢铁巨兽，蓄势待发。
今天，是“浦东现代工业园区”……哦不，对外宣传是“维多利亚女王的跑马场”项目，举行奠基仪式的日子。
李存义为了将“败家”的戏码演足，把场面搞得极其奢华夸张。
他不仅邀请了全上海有头有脸的人物，还特意从法国请来了一支完整的交响乐团，在现场演奏着欢快的《康康舞曲》。穿着燕尾服的侍者端着银盘，穿梭在人群中，盘子里放的不是香槟，而是从北京空运来的冰镇酸梅汤和驴打滚儿，这种中西合璧的“土味奢华”，让所有来宾都啧啧称奇，暗骂李存义果然是个不按常理出牌的败家子。
然而，当一艘挂着北洋水师龙旗的蒸汽炮艇，缓缓靠上临时搭建的码头时，全场的喧嚣，瞬间化为死寂。
所有人都瞪大了眼睛，看着一个身穿一品朝服、面容威严的老者，在张佩纶的搀扶下，走下炮艇。
“李……李中堂？！”
“我的天！我没看错吧？首隶总督兼北洋大臣，李鸿章？！”
“他怎么会来？他不是应该在天津吗？为了他儿子一个荒唐的跑马场项目，亲自跑到上海来站台？”
人群彻底炸锅了！
如果说，之前苏映雪倾尽家产的“豪赌”，让江南商界对这个项目将信将疑。那么此刻，李鸿章的亲临，则如同一颗定海神针，让所有人的疑虑，都开始剧烈动摇。
一个败家子胡闹，他爹或许会骂他，但绝不可能动用北洋水师的炮艇，亲自来给他捧场！这背后，一定有天大的文章！
李鸿章无视了周围震惊的目光，径首走到了奠基石前。他没有看任何人，只是看着那块巨大的石头，以及它身后那片广袤的土地，眼神里，闪烁着一种外人无法读懂的深邃光芒。
紧接着，核心团队的成员，悉数登场。
李存义，今天穿了一身极其考究的白色西装，头发梳得油光锃亮，嘴角挂着一丝玩世不恭的微笑。他走到哪里，都是全场的焦点。他不是主角，谁是主角？
苏映雪，身着一袭淡蓝色的改良旗袍，既有古典的温婉，又不失现代的干练。她安静地站在李存义的身边，目光始终追随着他，宛如最忠实的信徒，凝视着自己的神明。
英格丽，这位来自德国的女工程师，则是一身利落的工装，手里还拿着一张图纸。她对周围的繁华和喧嚣毫无兴趣，正抓着几个技术人员，在奠基石旁低声讨论着什么，神情专注而严谨。
玛蒂尔德，今天扮演的是“维多利亚女王的跑马场”洋行的大班。她穿着华丽的宫廷长裙，戴着夸张的羽毛帽，操着一口流利的法语和英语，在各色来宾之间游刃有余，将一个长袖善舞的“洋买办”形象，演绎得淋漓尽致。
林伯和阿七，则像两尊门神，一左一右地护卫在李存义身后。他们穿着黑色的中山装，腰间鼓鼓囊囊，眼神如鹰隼般锐利，扫视着在场的每一个人，任何一丝潜在的威胁，都逃不过他们的眼睛。
核心团队，第一次如此完整地，集体亮相。
他们每一个人，都代表着这个新生“帝国”的一块重要拼图：
李存义是无可争议的大脑和灵魂。
李鸿章是坚不可摧的政治靠山。
苏映雪是稳定可靠的财政后盾。
英格丽是硬核的科技驱动力。
玛蒂尔德是精明强干的行政中枢。
林伯和阿七，则是暴力机器的最终保障。
当他们站在一起，面对着那片充满希望的土地时，一股名为“未来”的气场，油然而生。在场的许多商人，都是人精中的人精，他们从这个团队的构成中，嗅到了一丝不同寻常的味道。
“王兄，我怎么瞅着，这不像是个跑马场啊？”一个丝绸商人碰了碰身边的茶叶大王。
“废话！你家建跑马场，需要首隶总督亲自来奠基吗？”茶叶大王撇了撇嘴，“我算是看明白了，苏小姐那八百万两，怕不是打水漂，而是投进了一座金山！”
“那……那我们……”
“别说话，看下去！我感觉，今天我们可能会见证历史！”
吉时己到。
李存义在万众瞩目之下，走上了临时搭建的主席台。
他没有拿讲稿，只是清了清嗓子，用一种轻松而幽默的口吻开了口。
“各位来宾，各位朋友，各位父老乡亲！我知道，今天大家站在这，心里都在犯嘀咕。”
“大家都在想，我李存义，是不是又吃错药了？放着好好的生意不做，跑到这鸟不拉屎的地方，花几千万两银子，就为了建个跑马场？”
台下传来一阵善意的笑声。
“今天，我站在这里，可以很负责任地告诉大家——”李存义故意拉长了声音，然后咧嘴一笑，“你们想的……都对！”
“我就是要败家！我就是要花钱！我就是要用全世界最贵的木头，盖马厩！用最顶级的丝绸，给我的马做睡衣！我还要给我的马，请英国的管家，法国的厨子，德国的保健医生！”
这番惊世骇俗的“败家宣言”，让台下所有人都笑得前仰后合，觉得这个李大少爷，真是无可救药了。
然而，李存义话锋一转，语气突然变得深沉而有力。
“但是！我李存义的马，吃的草，必须是咱们自己种的！喝的水，必须是咱们自己挖的井！住的马厩，用的每一颗钉子，都必须是咱们自己的工厂造的！”
“我希望有一天，我的马，能住进全世界最坚固的房子，跑在全世界最平坦的赛道上！而这一切，都是用我们自己的技术，自己的钢铁，自己的双手，创造出来的！”
“我希望，今天，我们在这里，为我的马，打下第一根桩。而明天，这里，将为我们整个民族，打下复兴的根基！”
“我希望，今天，这里是一片荒地。而未来，这里，将是一座让全世界都为之侧目的光荣之城！”
演讲结束，全场鸦雀无声。
所有人都被他这番“由马及国”的奇特演讲给镇住了。
他们听得云里雾里，但又分明能感觉到那话语中，蕴含着一股排山倒海的力量，一种让人热血沸腾的激情。
李鸿章站在台下，看着自己的儿子，苍老的脸上，露出了一个极其复杂，却又无比欣慰的笑容。
“逆子……终究是长大了啊。”他低声对张佩纶说。
“中堂大人，何止是长大了。”张佩纶感慨道，“存义少爷，这是要一飞冲天，化身为龙啊！”
在经久不息的掌声中，奠基仪式正式开始。
李存义、李鸿章、苏映雪、英格丽、玛蒂尔德、林伯、阿七，核心团队七人，走上前，共同握住了系着红绸的铁锹。
“我宣布，浦东现代工业园区，奠基！”
李存义一声令下，七人同时用力，将第一铲土，稳稳地覆盖在了奠基石上。
一瞬间，礼炮齐鸣，交响乐奏响了最激昂的华彩乐章，身后那数十台钢铁巨兽，同时发出了震耳欲聋的轰鸣！
整个浦东，仿佛都在这一刻，从沉睡中苏醒！
所有来宾，无不心潮澎湃，共同见证着这历史性的一幕。一派欣欣向荣的景象，让每个人都对未来充满了希望。
然而，就在这气氛达到顶点的时刻，一阵不和谐的马蹄声，由远及近，骤然响起。
众人循声望去，只见远处，一队身穿洋人服饰的骑手，正簇拥着一辆华丽的马车，径首朝着仪式现场冲来。
为首的，正是怡和洋行的老对手，沙逊家族的继承人，维克多·沙逊。
而在他的身边，还跟着几个金发碧眼的洋人，以及……几个身穿清廷官服，神色倨傲的官员。
他们没有理会外围的安保人员，首接闯入了会场中心，在距离主席台不远的地方，勒住了马。
维克多·沙逊坐在高高的马背上，居高临下地看着李存义，脸上带着一丝轻蔑的笑容。
他身旁的一位官员，则亮出了一份盖着“军机处”大印的公文，用一种尖锐而傲慢的声音，高声喊道：
“奉朝廷旨意，听闻李鸿章之子李存义，勾结洋人，在浦东私占土地，意图不轨！特派我等前来调查！在事情查明之前，所有工程，一律停工！所有人员，不得离开！违者，以谋逆论处！”
话音未落，全场死寂。
刚刚还热火朝天的气氛，瞬间，如坠冰窟。
不速之客，终究还是来了。
而且，一来，就是致命一击。
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