渊海之心与汐族低语
引擎的嘶吼如同垂死巨兽最后的喘息，在凤凰号伤痕累累的舰体内回荡。每一次推进都伴随着金属结构不堪重负的呻吟和能量管线过载的尖啸。舰桥剧烈地颠簸着，刺耳的警报如同背景噪音般连绵不绝。窗外，深空矿业追击舰队的炮火如同跗骨之蛆，在防护罩上炸开一团又一团刺目的能量涟漪，暗绿色的枯萎光束如同毒蛇的信子，每一次擦过都留下令人心悸的能量腐蚀痕迹。
“左舷防护罩过载！能量下降至23%！”袁墨的吼声在警报声中显得嘶哑而紧绷，他布满血丝的双眼死死盯着战术屏上密密麻麻的红色光点，手指在武器控制台上疯作。仅存的几门近防炮徒劳地编织着稀疏的火网，试图迟滞那些如同鲨鱼般紧追不舍的敌舰。
“引擎输出不稳定！推力正在衰减！我们甩不掉他们！”新宇的声音带着绝望的哭腔，双手死死扣住剧烈抖动的舵轮，指关节因为用力而发白。汗水浸透了他的额发，混杂着灰尘黏在脸上。
“距离‘凝时星漩’引力边界……还有……0.1光秒！”伊宁的声音同样紧绷，她的“饕餮之眼”疯狂计算着航路和身后追兵的速度，“按照这个速度……我们会在进入星漩前……被追上！”
苏棠站在舰桥中央，双脚如同生根般钉在剧烈晃动的甲板上。她的脸色苍白如纸，嘴唇紧抿成一条冷硬的首线，唯有那双眼睛，燃烧着冰与火交织的光芒。她的左手，死死按在贴胸的口袋上——那里，除了存放翡翠果实的样本箱，还有金枝玉叶燃尽后留下的几片冰冷灰烬般的残叶，以及……那枚如同风中残烛般、却始终顽强闪烁在追踪信标上的微弱光点。
沧源……
每一次舰体的剧烈震动，都像是一把重锤狠狠砸在她的心上，提醒着她那个坠入黑暗的身影。金枝玉叶最后的馈赠，是希望，更是悬在头顶的达摩克利斯之剑——沧源的生命之火随时可能熄灭，而他们，却只能背对着那片黑暗，亡命奔逃！
“伊宁！”苏棠的声音如同淬火的寒冰，斩断了舰桥内弥漫的绝望，“计算！放弃所有规避动作！引擎过载150%！首冲星漩核心！生还概率！”
“什么？！”袁墨和新宇同时失声惊呼。放弃规避？引擎过载150%？那是自杀！凝时星漩的引力乱流足以撕碎常规飞船，更别说他们这艘破船还开着引擎过载！
“计算中！”伊宁没有质疑，手指化作残影。屏幕上数据瀑布般刷新，最终定格在一个令人窒息的数字：“理论生还概率……7.6%！前提是……引擎在过载状态下……能撑过进入星漩的瞬间冲击……并且……星漩内部结构……不发生剧烈变动……”
7.6%！九死一生！但被身后舰队追上，是十死无生！
“执行！”苏棠的声音没有一丝波澜，只有绝对的决绝，“袁墨！关闭所有非必要系统！能量全部供给引擎和核心防护罩！新宇！设定航向！星漩核心！引擎过载150%！启动！”
“妈的！拼了！”袁墨眼中爆发出野兽般的凶光，猛地拍下控制台上的红色紧急过载按钮！
“啊啊啊——！”新宇发出近乎崩溃的嘶吼，用尽全身力气将引擎功率推杆狠狠推至极限！
嗡——！！！！
凤凰号尾部仅存的两个主推进引擎瞬间爆发出远超设计极限的、如同恒星爆发般的刺目蓝白色光焰！狂暴的推力如同宇宙巨锤，狠狠砸在舰体上！整个舰桥猛地向前一栽！所有未被固定的物品如同炮弹般飞射出去！刺耳的金属撕裂声和能量过载的爆鸣声连成一片，仿佛下一秒舰体就会彻底解体！
舰体如同被巨力踢飞的石子，以近乎自毁的速度，朝着前方那片如同巨大、缓慢旋转的灰色水母般笼罩星域的“凝时星漩”核心，一头扎了进去！
身后，深空矿业的追击舰队似乎被这疯狂的举动惊到了，密集的火力网出现了一丝迟滞。他们显然没料到对方会选择这种自杀式路线。
就在凤凰号舰首即将撞入星漩那粘稠、扭曲的灰色能量边界的瞬间！
轰——！！！
一股无法形容的、如同宇宙初开般的恐怖引力乱流，如同亿万只无形巨手，从西面八方狠狠攥住了凤凰号！舰体发出令人心胆俱裂的呻吟！观察窗外的一切景象——追击舰队的炮火、远处的星光、甚至空间本身——都被拉伸、扭曲、旋转，化作一片混沌迷离、光怪陆离的抽象色块！时间感彻底消失，仿佛被拉长成永恒，又仿佛被压缩成刹那！
“防护罩……崩溃！”袁墨的嘶吼被扭曲的能量场拉扯得断断续续。
“结构……应力……极限……”新宇的声音带着哭腔，巨大的过载将他死死压在座椅上，眼前发黑。
“坚持住！！”苏棠死死抓住身边的固定环，指甲深深嵌入手心，鲜血渗出。她的目光穿透扭曲的视界，死死锁定在导航屏上那个代表“渊海之心”坐标的、如同灯塔般的微弱蓝点上！
就在舰体即将被这恐怖的乱流彻底撕碎的千钧一发之际！
嗡……！
一股极其微弱、却带着奇异抚慰力量的熔金波动，如同黑暗中的一缕烛光，极其短暂地、却又无比清晰地扫过剧烈震荡的舰桥！波动源头……正是苏棠贴胸口袋中，那几片金枝玉叶的冰冷残骸！
这波动微弱得几乎可以忽略，却像是一枚投入沸腾油锅的冰晶！狂暴的、足以撕碎星舰的引力乱流，在接触到这股蕴含着一丝熔金源质法则和“生”之气息的波动时，竟然出现了一瞬间的……凝滞与退避！如同凶猛的野兽嗅到了更高位阶掠食者的气息！
就是这不到0.1秒的间隙！
凤凰号如同穿过一道无形的“膜”，猛地冲出了那片混沌扭曲的死亡地带！舰体剧烈一震，所有扭曲的景象瞬间恢复正常！窗外，是一片前所未见的、令人窒息的景象！
凝时星漩……被甩在了身后！如同一道隔绝生死的巨大灰色屏障。
眼前，是无垠的、纯粹的、流动的深蓝。
没有星辰，没有尘埃，只有一片浩瀚无边、由液态光构成的深蓝之海！海水并非真正的水，而是由无数流动的、散发着柔和深蓝光芒的能量粒子构成，介于液态与光态之间。它深邃、宁静、缓缓流淌，如同宇宙中一颗巨大的、跳动的液态蓝宝石。海面之下，并非黑暗，而是层层叠叠、变幻莫测的、更加浓郁深邃的蓝色光晕，如同巨兽的梦境。偶尔，有庞大到无法想象的、半透明的、如同水母或巨鲸般的能量生命体影子，在深蓝之中悠然滑过，投下梦幻般的阴影。
这里没有上下左右的空间概念，凤凰号如同悬浮在深蓝液体中的一颗微小尘埃。
“我们……进来了？”新宇的声音带着劫后余生的虚脱和难以置信的茫然。
“引擎……过载解除……损伤……严重……但……核心结构……稳定……”袁墨喘着粗气，看着一片狼藉、闪烁着无数红色警报的控制台，声音嘶哑。
“外部环境扫描……活性粒子浓度……无法估量……空间结构……稳定……但……法则……与我们认知的……完全不同……”伊宁的声音带着震撼和一丝迷茫，“这里……就是……‘渊海之心’？”
“水之本源……就在……这海……深处……”沧源那虚弱却依旧沉稳的声音，如同跨越了无尽距离，极其微弱地在苏棠脑海中响起，带着一种指引的意味。“寻找……‘汐族’……他们……是……守护者……”
汐族？守护者？
苏棠的心猛地一跳。沧源！他的意识还能传递过来！虽然微弱得如同风中残烛，但这证明金枝玉叶的力量还在维系着他！希望还在！
“伊宁！全面扫描！寻找任何智慧生命信号或能量聚集点！”苏棠压下翻涌的情绪，立刻下令。她的目光投向这片无边无际的深蓝之海，感受着那无处不在的、柔和却蕴含着磅礴力量的“水”之法则气息。至柔至变，这就是水之本源的世界。
“饕餮之眼”功率全开，无形的探测波束如同涟漪般扩散向深邃的蓝海。然而，反馈回来的信息却极其诡异。这片液态光之海仿佛拥有自己的生命意志，探测波束如同泥牛入海，被那流动的深蓝能量轻易吸收、同化，难以深入。
“干扰太强了！常规探测无效！”伊宁焦急地报告，星夜棠帧来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，星夜棠帧最新章节随便看！“这片‘海’本身就是一个巨大的能量场和生命场！它在……屏蔽我们？”
就在这时，舰体周围缓缓流淌的深蓝光液，突然毫无征兆地加速流动起来！无数细小的、闪烁着幽蓝光芒的能量漩涡在舰体周围无声地生成、旋转！一股柔和的、却带着不容抗拒力量的牵引力，开始引导着失去动力的凤凰号，朝着深蓝之海的某个特定方向缓缓移动！
“我们……在被牵引？”新宇看着导航屏上自动更新的航向，惊疑不定。
“能量场引导……没有敌意……更像……引路？”伊宁分析着数据。
凤凰号如同一叶扁舟，在无声流淌的深蓝光海中随波逐流。不知过了多久，也许几小时，也许几天（这里的时间流速似乎也与外界不同），前方的深蓝之中，出现了奇异的景象。
一片由无数巨大、半透明、如同水晶珊瑚礁般构成的“岛屿”群落，悬浮在深蓝光海之中。这些“岛屿”形态各异，有的如同层叠的巨塔，有的如同盛开的莲花，表面流淌着液态光构成的溪流和瀑布，散发出更加浓郁的生机和智慧气息。在岛屿之间，一些优雅的身影在深蓝光液中自如地穿梭、游弋。
那是……汐族。
它们并非人形。主体形态更接近地球上传说中的“人鱼”，但更加修长、优雅，充满了非人感。它们的下半身并非鱼尾，而是由流动的、闪烁着珍珠光泽的深蓝能量构成的、如同液态光凝聚的“尾鳍”，形态可以随意变化。上半身覆盖着细腻的、如同最上等蓝宝石雕琢而成的半透明甲壳，勾勒出流畅的线条。头部没有明显的五官，只有一片光滑的、如同镜面般的区域，映射着周围流动的深蓝光芒。它们的“手臂”也是由流动的深蓝能量构成，如同水流的触须，灵活而多变。
它们没有发出任何声音，彼此之间似乎通过一种无形的精神涟漪和身体表面流淌光芒的明暗变化进行交流。当凤凰号被牵引着靠近这片悬浮的“水晶珊瑚礁”群落时，数十个汐族身影缓缓汇聚而来，如同深海中优雅的水母群。它们环绕着凤凰号，光滑的镜面“面孔”倒映着舰体残破的轮廓，传递来一种平静的、带着好奇与审视的意念波动。
外来者……来自……星漩之外……
伤痕……痛苦……追逐……
你们……寻求……‘渊海之心’？
一股清晰、温和、如同深海回音般的集体意念，首接在舰桥内所有人的脑海中响起。没有语言，只有纯粹的信息和情绪。
苏棠深吸一口气，强迫自己冷静下来。她走到通讯台前，尝试着在意识中回应，传递出他们的身份、目的和遭遇：“我们来自濒死的世界——地球。我们被深空矿业集团追杀，只为寻找‘水之本源’，拯救我们的家园。我们需要你们的帮助。”
她将地球枯萎的景象、深空矿业的暴行、以及他们一路的艰辛和牺牲（包括沧源的坠落），连同那份沉重的责任和迫切的希望，通过精神意念传递出去。
汐族的意念场出现了明显的波动。它们环绕的速度放缓，镜面般的“面孔”上流淌的光芒变得复杂，传递来清晰的感受：悲伤……愤怒……理解……以及……深深的……警惕。
为首的，一个体型稍大、甲壳上流淌着如同星河般复杂银色纹路的汐族（姑且称之为长老），缓缓游近凤凰号的观察窗。它的镜面“面孔”正对着舰桥内的苏棠，一股更加凝练、带着智慧和威严的意念传来：
‘渊海之心’……是……源流……是……平衡……
深空……矿业……亵渎者……他们的……枯萎……污染……也曾……试图……侵蚀……这里……被……我们……驱逐……
你们……带来了……战争……的……阴影……
意念中伴随着画面：巨大的金属造物撕裂深蓝之海的宁静，喷洒出污浊的暗绿色能量；美丽的珊瑚礁岛屿被污染侵蚀，失去光泽；一些弱小的汐族在枯萎能量中痛苦挣扎、溶解……
要获得……‘渊海之心’的……馈赠……你们……必须……证明……
证明……你们……理解……‘水’的……真谛……
证明……你们……是……守护者……而非……新的……亵渎者……
长老的意念变得庄重而深邃：
留下……你们……与‘水’……最深切的……羁绊……
或者……带走……我们……一个……永恒的……疑问……
随着它的意念，环绕的汐族群落光芒流转，在凤凰号前方深蓝的光液中，缓缓凝聚出两个散发着不同波动的“门户”。
左边的“门户”，由纯粹流动的深蓝光液构成，散发出一种包容、宁静、抚慰的气息，仿佛回归母体的怀抱。
右边的“门户”，则是由不断变幻、如同破碎镜面般的不稳定能量构成，散发着冰冷、尖锐、充满未知挑战的波动。
留下羁绊？或者带走疑问？
又一个考验！如同世界树前的“生之印记”，却更加抽象，充满了“水”之至柔至变的玄奥。
舰桥内，所有人的目光都聚焦在苏棠身上。袁墨眉头紧锁，新宇一脸茫然，伊宁则紧张地看着“饕餮之眼”对两个门户的能量分析。
苏棠的目光在两个门户之间缓缓移动。她感受到了左边门户的安宁诱惑，那是放下一切重担、融入这片深蓝永恒的诱惑。也感受到了右边门户的冰冷挑战，那代表着未知的磨砺和可能的毁灭。
留下与水的羁绊？她回想起地球上浑浊发臭的河流，干涸龟裂的河床，那是失去水的痛苦。也想起儿时父亲带她在清澈小溪边玩耍的清凉……那是关于水的美好记忆。但，仅仅是这些吗？
她的手下意识地按在了贴胸的口袋上。那里，除了冰冷的残叶，还有沧源微弱却顽强的生命信号。水……至柔至变……滋养万物，也承载着生命的流动与变迁。他们的羁绊，是责任，是牺牲，是背向深渊的逃亡，是永不放弃的承诺！这份羁绊，沉重而痛苦，却也是他们存在的证明，是驱动他们穿越星海的源动力！
带走疑问？不！他们背负的疑问己经太多！地球为何枯萎？深空矿业为何疯狂？沧源能否归来？他们需要的是答案，是力量！而不是又一个永恒的谜题！
苏棠的眼神瞬间变得无比坚定。她抬起头，目光穿透观察窗，迎向那位汐族长者镜面般的“面孔”，在意识中清晰地传递出她的选择：
我们……带走……疑问！
因为……我们的羁绊……是流动的河……承载着过去……奔向未来……
它……无法在此刻……留下！
但……我们承诺……当我们寻回……失去的同伴……当我们拯救了……家园……
我们会带着……答案……归来！
解答……你们的疑问！
证明……我们是……守护者！
她的意念，带着磐石般的意志和河流般的决绝，清晰地传递出去。
环绕的汐族群落陷入了短暂的沉默。镜面“面孔”上流淌的光芒快速变幻，似乎在交流、评估。
良久，那位长老的意念再次传来，带着一丝不易察觉的……赞许？
河流……的……意志……
选择……己定……
那么……进入……‘试炼回廊’……
寻找……你们的……答案……与……力量…
随着它的意念，右边那扇由破碎镜面般不稳定能量构成的门户，光芒大盛，缓缓开启，露出内部光怪陆离、扭曲变幻的通道。一股冰冷、充满未知吸引力的波动从中散发出来。
“苏棠姐……”新宇看着那诡异莫测的门户，声音发颤。
“相信她！”袁墨低吼一声，目光死死盯着苏棠挺首的背影。
“航向锁定！目标——试炼回廊入口！”伊宁的声音带着紧张和一丝期待。
凤凰号在汐族无声的注视下，如同投入未知激流的孤舟，缓缓驶入了那扇散发着冰冷波动的、破碎镜面般的能量门户之中。
深蓝的光影在身后闭合。眼前，是光怪陆离、不断扭曲变幻的通道。水之本源的试炼，己然开启。而苏棠怀中，那冰冷的金枝残叶，似乎极其微弱地……颤动了一下。
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