宣和九年季夏，清溪河的水带着铁锈味，漫过被血浸透的河滩。李立蹲在临时搭建的伤兵营外，用粗瓷碗往伤口上倒烈酒，滋滋的声响里，他咧嘴笑了——这碗酒是从方腊军的营帐里缴获的，烈得够劲。帐内传来伤员的呻吟，他却抄起身边的药杵，往石臼里的草药猛砸，药渣溅在他染血的衣襟上，像极了揭阳岭上常开的野菊。忽然，张横浑身是水地闯进来，手里攥着块断箭："李立兄弟，方腊的船队来了，他们要炸掉咱们的浮桥！"
催命判官的药杵
李立在梁山一百单八将里，总像株带刺的野蒿。他原是揭阳岭上开黑店的老板，手里的蒙汗药放倒过无数客商，得了个"催命判官"的绰号，排座次时被定为"地奴星"。这名号带着几分轻贱，他却从不避讳，常拍着胸脯说："俺本就是伺候人的命，伺候弟兄们，比伺候那些贪官强。"归顺梁山后，他没去冲锋陷阵，反倒成了最好的"军医"，石臼里捣的不再是蒙汗药，而是救死扶伤的草药。
攻打清溪城前，宋江的大军被阻在河畔，浮桥是唯一的通道。方腊的水军都督娄敏中带着"楼船营"昼夜袭扰，箭上淬着剧毒，中者半日就会浑身发黑。军医营里的草药很快见了底，李立背着药篓钻进深山，三天三夜没合眼，采来的"七叶一枝花"救了二十多名弟兄的命，自己却被毒蛇咬了小腿，肿得像根紫萝卜。
"你这是拿命换命。"孙二娘给他敷药时，忍不住骂道。李立却指着帐外排队换药的喽啰："他们在前面拼命，俺在后面递药，都是为了弟兄们。"他的药杵磨得锃亮，上面的纹路里还嵌着草药的绿汁——这根从揭阳岭带来的枣木杵，捣过蒙汗药，也捣过救命草，像他的人生，一半黑暗，一半光明。
娄敏中的毒箭越来越凶，竟在箭簇上抹了"断肠草"的汁液。有个小喽啰中箭后，喉咙里冒出血泡，抓着李立的胳膊喊"疼"，不到半个时辰就没了气。李立把那支毒箭扔进火里，看着它烧成灰烬，突然对张横道："俺得去会会这娄敏中，他懂毒，俺也懂。"
毒与药的较量
李立扮成卖药的郎中，摇着串铃混进了方腊的船队。娄敏中的旗舰"毒龙号"上，果然晾晒着各种毒草，连船板的缝隙里都塞着"见血封喉"的叶子。他假装给士兵诊病，用指甲悄悄刮下毒草的粉末，藏在指甲缝里——这些东西在他眼里，既是毒药，也是解药，就像人心，能害人也能救人。
娄敏中是个白面书生，手里总拿着本《毒经》，见李立诊脉的手法特别，便邀他到舱内喝茶。"先生也懂毒物？"娄敏中呷着茶，眼角的余光却盯着李立的药箱。李立打开箱子，露出里面的草药："略懂些，不过只用来救人。"他故意把"救人"两个字说得很重，看着对方的脸色从白变青。
两人聊了三个时辰，从砒霜的药性说到曼陀罗的花期，娄敏中渐渐放下戒心，带着他参观毒药库。李立看着那些贴着"禁"字的瓦罐，突然指着其中一罐道："这'牵机引'虽烈，却怕一味药。"娄敏中果然上钩："什么药？"
"揭阳岭的'还魂草'。"李立编了个名字，趁对方低头记录时，将指甲缝里的毒草粉末弹进他的茶杯。这粉末单独用只会让人腹泻，却能与娄敏中常喝的"凝神茶"起反应，让人浑身无力。做完这一切，他背起药箱就要走，却被娄敏中的亲兵拦住——有人认出他是梁山的"催命判官"。
"俺本想留你条命。"李立抄起药箱里的药杵，枣木杵砸在亲兵的头盔上，发出闷响，"谁让你非要往死路上走。"他边打边退，药箱里的草药撒了一地，有毒的没毒的混在一起，像场混乱的救赎。
奴星的脊梁
李立跳进清溪河时，背上己中了三支箭。他知道箭上有毒，却没往岸上逃，反而顺着水流往浮桥游——娄敏中派了艘载满炸药的小船，正往浮桥漂去。他看见张横带着人在岸上射箭，却挡不住那艘"火船"，船头的引线己烧到一半。
"闪开！"李立嘶吼着，用最后的力气抓住火船的缆绳，将其往相反的方向拖。毒箭在他体内发作，视线开始模糊，他却死死攥着缆绳，像当年在揭阳岭上，攥着不肯交保护费的客商的衣领——只是这次，他攥着的是弟兄们的性命。
火船在离浮桥三丈远的地方爆炸，冲击波把李立掀出水面。张横跳下水去捞他，却只抓住只染血的药杵。那根枣木杵上，还沾着没捣完的草药，绿得像翡翠。
李立的尸首被冲上岸时，手里还攥着半片"七叶一枝花"。宋江把那片草药放进他的药箱，又在他身边放了个新的药杵——这是弟兄们连夜削的，枣木的，跟他从揭阳岭带来的那根一模一样。
"他哪是地奴星。"李逵摸着药杵上的纹路，突然哭了，"他是咱们的救命星。"张横把李立的药箱带回伤兵营，里面的蒙汗药早就换成了金疮药，最底层压着张发黄的纸，是他当年开黑店时的账本，上面用红笔把所有害过的人名都圈了，旁边写着"欠"字。
河畔的药香
清溪城被攻破后，弟兄们在李立采药的深山里，发现了片他种下的药圃，里面有"七叶一枝花"，有"还魂草"，还有揭阳岭没有的"江南星"。药圃边立着块木牌，上面歪歪扭扭地写着："此处药草，救人用，不害人。"
安葬李立时，宋江没给他立碑，只在河畔种了片药草。孙二娘说："他喜欢热闹，看着弟兄们换药，比刻字强。"后来有伤员来换药，总爱在药圃边坐坐，说闻着那股药香，伤口就不那么疼了。
大军班师回朝时，张横把李立的药杵带回了梁山泊，放在聚义厅的角落里。有次李逵又耍酒疯，看见那根杵突然就蔫了——他想起当年在揭阳岭，就是被这根杵打晕的，也是这根杵，后来救过他的命。
很多年后，清溪河畔的药圃还在，当地百姓谁生了病，就去采几片叶子，却从不多采，说这是"催命判官"留下的规矩：药是救人的，不是发财的。有个老郎中说，每逢雨夜，能看见个拿药杵的汉子在药圃里除草，背影佝偻着，却比谁都首。
聚义厅的花名册上，"地奴星催命判官李立"的名字被红笔圈着。旁边有人用小字写了行批注："奴的是身份，不奴的是心。"风从揭阳岭吹来，带着药香，像那个拿药杵的汉子，还在为弟兄们捣着草药，一下，又一下，把黑暗捣成光明，把绝望捣成希望。
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