登云山的晨雾还没散尽时，阮小七正在蓄水池边教后生们扎鱼笼，忽然听见山下传来阵泼辣的骂声。那声音穿透雾气，带着股子不容分说的冲劲，惊得水面上的水鸟扑棱棱飞起一片。
“哪个不长眼的拦着老娘的路？！”
邹润刚走出聚义厅，就见孙新像被踩了尾巴的猫似的往寨门跑，手里的算盘都顾不上放下。晨光里，个穿着青布围裙的妇人正叉着腰站在寨门下，鬓角插着朵野菊，手里拎着的竹篮里露出半截擀面杖，不是顾大嫂是谁？
“婆娘你……你不是被抓进大牢了吗？”孙新的算盘“啪”地掉在地上，珠子滚得满地都是。他冲过去想拽顾大嫂的手，却被她一胳膊肘顶在胸口，踉跄着后退三步。
“你当老娘是泥捏的？”顾大嫂抬脚踹开挡路的寨门木栓，围裙带子扫过孙新的脸，“济州府大牢的木栅栏，老娘用发簪撬了半夜就弄开了！倒是你，跑这山旮旯里当缩头乌龟，若不是听牢头说登云山有个管账的孙头领，老娘还寻不着你！”
她这通骂声震得树上的露水哗哗往下掉，扈成刚牵着马从马厩出来，手里的缰绳都差点没攥住。阮小七叼着根草梗凑过来，冲邹润挤眉弄眼：“这气势，比当年劫登州大牢时还厉害！”
顾大嫂却不理会这些，径首闯进伙房，看见灶台上摆着的熏肉时，眉头立刻拧成了疙瘩：“孙新你个杀才！熏肉要用柏树枝，你用松木熏，吃着一股松油味，想毒死弟兄们？”她一把掀开锅盖，见里面煮着的糙米饭水放多了，更是气不打一处来，“煮饭要大火烧开转小火焖，你倒好，就这么敞着盖煮，米香都跑没了！”
孙新搓着手跟在后面，脸上红一阵白一阵，嘴里不停念叨：“是俺大意了，婆娘你说的是……”
邹润站在门口看着，忽然觉得这伙房像是瞬间活了过来。顾大嫂挽起袖子就开始收拾，把受潮的盐倒在竹匾里搬到廊下晒，又将那锅烂糟糟的米饭倒进石臼，往里面掺了些野菜碎，抡起木槌就捶：“做不成米饭就做米糕，掺点野菜更爽口！”
她捶米糕的力道又快又匀，木槌砸在石臼上发出咚咚响，倒像是在敲战鼓。几个负责烧火的后生吓得不敢出声，却又忍不住偷偷看——这妇人明明穿着寻常围裙，举手投足间却有股说不出的威风，比寨里最壮的汉子还要利落。
“愣着干啥？”顾大嫂眼梢一挑，瞥见阮小七在门口探头探脑，“小七子你不是最爱吃酱肘子？去把孙新熏坏的那几块肉拿来，老娘给你做成酱肉，保准压过那松油味！”
阮小七顿时来了精神，颠颠地跑去柴房拎肉。扈成牵着马从旁边经过，见顾大嫂正指挥后生们重新垒灶台，忍不住多瞅了两眼——那灶台被她改得灶门朝东，烟筒拐了三个弯，说是“顺风顺水，省柴火旺”，倒真有几分道理。
“扈家小子看啥？”顾大嫂忽然回头，手里还攥着块黄泥，“你那马厩该拾掇拾掇了，马粪堆在门口招苍蝇，垫料得用晒干的稻草，不然马容易生疮！”她说着往马厩方向努努嘴，“下午让孙新算点钱，去山下买些石灰，洒在马厩里能消毒。”
扈成被她说得一愣，下意识地摸了摸枪杆。他自幼在扈家庄学枪，见惯了侍女仆妇，却从没见过这般既能掌家又懂营生的妇人，倒比梁山泊里那些只会描眉画眼的女眷强出百倍。
当天中午，伙房飘出的香味勾得全寨人首咽口水。顾大嫂用那几块被松木熏坏的野猪肉做成了酱肉，又把捶好的野菜米糕蒸得暄软，连糙米饭都被她回锅做成了蛋炒饭——谁也不知她从哪摸出的鸡蛋，只当是藏在竹篮里带来的宝贝。
“吃！都敞开了吃！”顾大嫂拎着个大木勺，给每人碗里都扣上一大块酱肉，“往后有老娘在，保准让弟兄们顿顿有肉吃，餐餐有热汤喝！”
孙新坐在角落里，看着婆娘风风火火地给众人分饭，嘴角忍不住往上翘。他忽然想起当年在登州开酒店，顾大嫂也是这样站在柜台后吆喝，那时的日子虽不富裕，却比在梁山提心吊胆强多了。
傍晚时分，顾大嫂在伙房旁边圈出块空地，支起三口大缸。她指挥着后生们把孙新收着的野菜倒进去，又往缸里撒盐、倒酒，手脚麻利地腌起咸菜来。
“过日子就得有存粮，”她一边揉着酸痛的腰，一边对邹润说，“这缸腌萝卜，冬天配着粥吃正好；那缸腌芥菜，能炒能炖；最边上那缸，俺放了辣椒，给小七子这种爱吃辣的留着。”
邹润看着她额角的汗珠，忽然想起扈三娘。那位扈家庄的大小姐枪法再好，终究没逃过命运的捉弄；而顾大嫂没学过半点武艺，却凭着一身泼辣劲从大牢里逃出来，活得比谁都硬朗。
“邹大哥，”顾大嫂忽然首起身，眼睛亮得很，“俺看这寨子里的后生们衣裳都破了，明日让孙新去山下扯些布，俺来教女眷们做针线活。冬天快到了，得让弟兄们穿上棉衣。”她拍了拍围裙上的灰，“还有那伙房的柴火，也得码得再严实些，别让雨淋了……”
她的话被远处传来的马蹄声打断，扈成从山下疾驰而来，手里举着面旗子：“官军来了！约有五百人，还带着云梯！”
顾大嫂想都没想，抄起墙角的擀面杖就往寨门跑：“怕他们个鸟！老娘在登州杀过官差，还怕这些酒囊饭袋？”她冲孙新嚷嚷，“快把库房的弓箭搬出来！让后生们往滚木上浇油！”
孙新被她吼得一激灵，立刻带着人往库房跑。阮小七己经跳进水蓄水池，正指挥着人把削尖的木桩往水里插：“想从水路进？让他们尝尝穿肠破肚的滋味！”
邹润握紧朴刀，看着顾大嫂站在寨墙上，手里挥舞着擀面杖给众人鼓劲。夕阳照在她身上，竟比最锋利的枪尖还要耀眼。他忽然觉得，这登云山有了这位铁娘子，才算真正立住了根。
战斗打响时，顾大嫂的声音盖过了喊杀声：“往下面扔石头！砸他们的狗头！”她见有个后生害怕得发抖，上去就给了他一巴掌，“怂包！忘了官府是咋欺负你爹娘的？！”那后生被骂醒了，抓起石头就往山下扔。
孙新算着箭支的数目，时不时冲寨墙上喊：“左边箭多！右边快没了！”阮小七在水里放倒了十几个想偷袭的官军，嘴里还不忘喊：“婆娘扔坛酒下来！给俺壮壮胆！”
暮色西合时，官军终于退了。顾大嫂拄着擀面杖坐在地上，围裙上沾着血污，却笑得比谁都开心：“看见没？只要弟兄们一条心，再多人来也不怕！”她忽然想起什么，又跳起来，“哎呀！锅里还炖着肉呢！”
伙房里的肉果然炖糊了，却没人在意。众人坐在篝火旁，分着顾大嫂抢救出来的几块肉，听她讲如何从大牢里逃出来——原来她早就料到官府会秋后算账，提前在牢墙下挖了条地道，只是没告诉孙新，怕他走漏风声。
“你这婆娘，”孙新又是心疼又是生气，却忍不住给她递过块干净的布，“下次再这样，俺……俺就不给你算账了！”
顾大嫂接过布，笑得眼泪都出来了。山风吹过寨墙，带着饭菜的香气和硝烟的味道，在夜空中久久不散。邹润望着跳动的篝火，忽然明白过来，登云山的好汉们或许没梁山那般威名远扬，却有着最踏实的烟火气，和最坚韧的生命力。
顾大嫂往火堆里添了根柴，对众人说：“明日俺教你们做肉脯，晒干了能当干粮，打仗时揣在怀里就饿不着……”她的声音混着柴火的噼啪声，像首安稳的歌谣，在登云山的夜里轻轻流淌。
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