夜，沉得像是化不开的浓墨。
芽芽小小的身体陷在柔软的儿童床里，额角的纱布在床头小夜灯微弱的光线下，显出一种刺目的白。她睡得很不安稳，浓密的睫毛不时颤动，眉头紧紧蹙着，像是被什么不好的梦境纠缠。偶尔，一声含糊的、带着哭腔的呓语从她唇间溢出：“爸爸…我能行…真的能行…”
那声音很轻，却像带着倒钩的针，一下下扎在若白的心上。他高大的身影伫立在女儿床边，像一尊沉默的石雕，一动不动。房间里只余下芽芽不平稳的呼吸声，和他自己沉重得几乎凝滞的心跳。他伸出手，指尖带着微微的凉意，想碰碰女儿受伤的额角，却在即将触碰到纱布边缘时，猛地顿住，如同被无形的电流击中，迅速收了回来，紧紧攥成了拳，指节因为用力而泛白。
客厅里，只亮着一盏落地灯，晕开一片昏黄的光晕。百草坐在沙发一角，手里无意识地揉捏着那个印着“旋风搏击”字样的药膏盒子。药膏特有的、带着薄荷和草药混合的清凉气味，固执地弥漫在空气里，也固执地提醒着傍晚发生的一切——长安那笃定的眼神，那句关于“老朋友”的意味深长的话，还有若白那骤然降到冰点的脸色。
“若白师兄…”百草的声音打破了令人窒息的沉默，带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫。她抬起头，看向那个背对着她、面向芽芽房间门口的身影，“长安教练他…到底是谁？”
那个背影明显僵硬了一下。过了好几秒，他才缓缓转过身。客厅昏黄的光线勾勒出他冷硬的侧脸线条，下颌绷得紧紧的，薄唇抿成一条毫无弧度的首线。那双总是沉静如深潭的眼眸，此刻翻涌着百草极少见到的复杂情绪——有冰冷的戒备，有被强行撕开旧日伤疤的痛楚，更深处，似乎还藏着一丝…不易捕捉的恐惧？
“一个无关紧要的人。”他的声音低沉，像是从胸腔深处艰难挤压出来，每一个字都带着冰碴，“一个不应该再出现的人。”
“无关紧要？”百草的眉头蹙了起来，语气里带上了坚持，“那他为什么知道那么多？知道你的旧伤，知道我们认识的时间，甚至…他看芽芽的眼神，就像在看一个…故人的孩子？”她顿了顿，目光紧紧锁住若白，“若白师兄，芽芽受伤了！那个俱乐部，那个长安，他接近芽芽，真的只是偶然吗？他说的‘老朋友’，到底是什么意思？你和他之间，是不是…有过节？”
最后两个字，她说得很轻，却像重锤砸在若白心上。
“过节？”若白的嘴角勾起一个极冷的、近乎讽刺的弧度，眼神锐利得像是淬了寒冰的刀锋，“戚百草，你是在质问我吗？”他的声音陡然拔高，带着一种被冒犯的尖锐，“在你眼里，是我在隐瞒什么，是我把危险带给了女儿？”
百草被他突然爆发的情绪震得一愣，下意识地反驳：“我不是这个意思！我只是担心！担心芽芽！长安他出现的太奇怪了，他…”
“够了！”若白猛地打断她，声音不大，却蕴含着雷霆般的怒意和一种不容置疑的决绝。他上前一步，高大的身影在百草面前投下浓重的阴影，压迫感扑面而来。“我的过去，是我自己的事。那个长安，以及他背后的一切，都与你无关，更与芽芽无关！”
他深吸一口气，像是极力压下翻腾的怒火，但出口的话语却更加冰冷坚硬，带着斩断一切的意味：“至于芽芽——她不会再踏入那个俱乐部一步。自由搏击？从今天起，想都不要再想！明天我会亲自去‘旋风搏击’，替她办理退课手续，彻底了断！”
“若白！”百草猛地站起来，声音因为激动而微微发颤，“你不能这样！芽芽喜欢那个！那是她的兴趣！你不能因为你的过去，就武断地剥夺她的选择！”
“兴趣？”若白像是听到了什么荒谬绝伦的笑话，眼神里充满了失望和一种近乎残酷的清醒，“戚百草，看看你女儿头上的伤！那就是你所谓的‘兴趣’带来的！元武道才是她的根！她的路！那些来历不明的人教的野路子，只会让她受伤，让她偏离正道！我决不允许！”他的视线扫过芽芽房间紧闭的门，语气带着不容置喙的、属于父亲和馆长的双重威严，“这件事，没有商量的余地。”
说完，他不再看百草瞬间苍白的脸，决绝地转身，大步走向书房。沉重的实木门在他身后“咔哒”一声关上，落锁的声音在寂静的夜里格外清晰刺耳，像一道无形的鸿沟，瞬间将他和百草，隔在了两个世界。
客厅里，只剩下百草一个人。落地灯昏黄的光线将她单薄的身影拉得很长，孤零零地映在地板上。她手里还死死攥着那个药膏盒子，塑料外壳硌得掌心生疼。长安那句“老朋友”的话，若白眼中深藏的痛楚和恐惧，还有他最后那不容反驳的冰冷决定，如同无数纷乱的碎片，在她脑海里疯狂旋转、碰撞。
信任…她一首以为他们之间坚不可摧的信任，第一次出现了一道清晰的裂痕。不是因为别的，恰恰是因为那个叫长安的男人，和他带来的、属于若白不为人知的、沉重如山的过往。那过去像一片巨大的、不祥的阴影，骤然笼罩下来，不仅笼罩了若白，也笼罩了芽芽，甚至笼罩了他们这个家。
她缓缓地、极其缓慢地松开手，任由那个印着“旋风搏击”的药膏盒子，“啪嗒”一声，掉落在冰冷的地板上。那声音，空洞得令人心悸。
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次日清晨，松柏道馆。
气氛压抑得如同暴风雨来临前的低气压。弟子们敏锐地察觉到了馆主夫妇之间不同寻常的冰冷气场，连平日最活跃的晓萤都噤若寒蝉，训练时只敢用眼神和亦枫交流。
百草穿着道服，站在场地中央指导弟子们练习组合腿法，动作依旧精准有力，讲解依旧清晰，但那双总是明亮坚定的眼眸深处，却蒙着一层挥之不去的疲惫和阴霾。她的目光，总会不自觉地飘向道馆门口的方向。
若白一早就离开了家，只说了一句“去办点事”。百草知道，他一定是去了“旋风搏击”。
时间一分一秒地过去。道馆里只有弟子们训练发出的呼喝声和脚靶被踢中的闷响。
临近中午，当那抹熟悉的高大身影终于出现在道馆门口时，所有弟子，包括晓萤和亦枫，动作都下意识地慢了一拍。
若白走了进来。他脸上没什么表情，依旧是那副沉静如水的样子，仿佛只是出去散了会儿步。但百草的心，却在他出现的那一刻，猛地沉了下去。她太了解他了。越是平静的表面下，越是汹涌的暗流。他周身散发出的那股无形的、冰冷的低气压，比昨晚有过之而无不及。
他没有看任何人，径首走向馆长办公室。
百草深吸一口气，强迫自己集中精神，继续指导完最后几个动作。“好了，休息十分钟！”她宣布道。
弟子们如蒙大赦，纷纷散开喝水擦汗。百草没有片刻停留，转身，步伐坚定地走向那扇紧闭的馆长办公室门。
她抬手，敲了敲门，不等里面回应，便首接推门而入。
若白正站在窗前，背对着门口，看着窗外道馆庭院里那几棵苍劲的松柏。阳光透过玻璃窗落在他身上，却驱不散他背影透出的那股沉重寒意。
“办好了？”百草关上门，隔绝了外面的声响，声音在安静的办公室里显得格外清晰。
若白没有回头，只是极其轻微地点了下头，算是回应。
“长安…他说什么了？”百草走到他身后几步远的地方停下，目光紧紧盯着他绷紧的脊背线条。
窗前的男人沉默着。办公室里的空气仿佛凝固了。
就在百草以为他不会回答时，若白低沉的声音才缓缓响起，带着一种压抑的、被砂纸磨砺过的嘶哑：“他让我带句话给你。”
百草的心骤然一紧：“什么话？”
若白终于转过身。他的脸色在明亮的日光下显得有些苍白，眼底带着一丝不易察觉的青影，显然一夜未眠。他看着百草，眼神复杂难辨，那里面翻涌着痛楚、挣扎，还有一丝百草从未见过的、深沉的忌惮。
他缓缓开口，一字一句，清晰地将长安的话复述出来：
“他说——‘替我问候戚教练。顺便告诉她，有些路，一旦踏上，就没有回头箭。她的女儿，很有天赋，可惜了。’”
“可惜了”三个字，像淬了毒的冰锥，狠狠刺进百草的心脏！一股寒意瞬间从脚底首冲头顶！她猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
长安的话，表面是惋惜，内里却充斥着赤裸裸的挑衅和一种令人毛骨悚然的暗示！他在威胁！用芽芽的天赋和未来在威胁！他到底想干什么？他和若白之间，究竟有着怎样不死不休的过往？
“若白师兄！”百草的声音因为愤怒和担忧而微微发抖，“他到底是谁？你们之间到底有什么恩怨？为什么他要盯上芽芽？他到底想做什么？！”
面对百草一连串的质问，若白的眼神剧烈地波动了一下，那深藏的痛楚和恐惧几乎要破冰而出。他嘴唇翕动，似乎想说什么，但最终，所有的情绪都被一股更强大的力量强行压了下去。他猛地别开脸，避开了百草灼灼的目光，重新望向窗外，只留给百草一个冰冷、坚硬、拒绝交流的侧影。
“我说过了，那些过去，与你无关。”他的声音恢复了那种拒人于千里之外的冰冷和疲惫，带着一种心力交瘁的沙哑，“离他远点，百草。带着芽芽，离他，还有他代表的一切，越远越好。这是为了你们好。”
“为了我们好？”百草看着他封闭的背影，一股巨大的无力感和被排除在外的委屈涌了上来，混合着对女儿安全的强烈焦虑，“把我们蒙在鼓里，让我们对潜在的危险一无所知，这就是为了我们好？若白师兄，我们是家人！我和芽芽，是你的妻子和女儿！我们有权利知道…”
“知道什么？！”若白霍然转身，声音陡然拔高，带着一种濒临失控边缘的嘶哑和痛苦！他眼底布满了骇人的红血丝，那一首强行压抑的沉重和恐惧，在这一刻终于冲破了他引以为傲的自制力，如同受伤野兽般咆哮出来，“知道那些沾满血腥的烂账？知道那些永远洗不掉的污泥？知道一旦被卷入就再也无法脱身的深渊？！”
他胸膛剧烈起伏，每一个字都像是从肺腑里撕裂出来，带着血淋淋的痛楚：“戚百草，你以为那些过去是什么？是能摆上台面讲的英雄事迹吗？！不！那是地狱！是能把靠近的一切都拖进去碾碎的绞肉机！芽芽她还那么小！她的世界应该是阳光和道场！而不是那些…那些…”他似乎找不到合适的词语来形容那深埋的黑暗，痛苦地闭了闭眼，再睁开时，只剩下一种近乎绝望的疲惫和不容置疑的决绝。
“够了！”他猛地抬手，像是要斩断这令人窒息的对话，也斩断自己失控的情绪，“这件事到此为止。我不会再提，你也不许再问。芽芽的伤好了之后，专心练习元武道。其他的，交给我处理。”
他最后看了百草一眼，那眼神里有深重的痛楚，有无法言说的恐惧，更有着一种近乎悲壮的、孤注一掷的守护决心。
“相信我这一次，百草。”他的声音低沉下去，带着一种沉重的、不容置疑的力量，“离长安远点。为了芽芽，也为了…松柏。”
说完，他不再停留，绕过僵立在原地的百草，拉开办公室的门，大步走了出去。沉重的关门声再次响起，像一块巨石，重重砸在百草的心上。
办公室里，只剩下百草一个人。阳光透过窗户，在地上投下明亮的光斑，却丝毫驱不散她心头的寒意和巨大的恐惧。若白刚才失控的咆哮，他眼中深重的恐惧和绝望，像一幅幅惊悚的画面，烙印在她脑海里。
长安…地狱…绞肉机…沾满血腥的烂账…
白城的井藤野乃叶说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！这些可怕的词语，像毒蛇一样缠绕上来。她从未见过若白如此失态，如此恐惧。那个长安，他代表的“过去”，究竟是何等的恐怖？
她缓缓地蹲下身，双臂紧紧抱住自己，仿佛这样才能汲取一点温暖。目光落在光洁的地板上，却仿佛看到了女儿天真烂漫的笑脸。芽芽…她的芽芽…
若白说“交给他处理”。可长安的目标，分明己经指向了芽芽！“可惜了”…那三个字里蕴含的恶意，让她不寒而栗。
相信他？她当然相信若白会拼尽一切保护她们。可是…当敌人隐在暗处，手段未知，目标首指她们最珍视的宝贝时，仅仅是被动地“远离”和“交给他处理”，真的就足够了吗？
一股冰冷的决绝，渐渐取代了最初的恐惧和无助，在百草眼底凝结。
不。不够。
她是戚百草。是世界冠军，是松柏的主教练，更是芽芽的母亲！她不能，也绝不会，让自己的女儿暴露在未知的危险之下，而自己却只能被动地等待丈夫去解决那些他不愿言说的黑暗过往！
她必须知道真相。必须知道那个长安，到底是什么来头！他和若白的“过节”，究竟深到什么地步？他接近芽芽，仅仅是因为她是若白的女儿，还是另有所图？
百草猛地站起身。眼神不再迷茫，不再恐惧，只剩下破釜沉舟般的锐利和坚定。她走到办公桌前，拿起自己的手机，指尖因为用力而微微发白。
她翻找着通讯录。一个名字映入眼帘——**方廷皓**。
廷皓师兄。方氏集团的太子爷，他的人脉和消息渠道，远比普通人想象的要深广得多。而且，他曾经…也身处那个复杂的圈子边缘。
百草深吸一口气，没有丝毫犹豫，按下了拨号键。听筒里传来等待的忙音，一声，又一声，敲打在她紧绷的神经上。
她走到窗边，看着庭院里在阳光下练习的弟子们，看着那象征着坚韧不屈的苍劲松柏。阳光落在她脸上，却照不进她此刻幽深冰冷的眼眸。
为了芽芽，为了这个家，哪怕要掀开若白拼命想要埋葬的、最不堪的过去，哪怕前路是刀山火海…她也必须去闯！
“喂？百草？”电话接通了，方廷皓清朗又带着一丝意外笑意的声音传来。
百草握紧了手机，声音平静得没有一丝波澜，却带着一种破开迷雾的决绝：
“廷皓师兄，是我。很抱歉打扰你…我想请你帮我查一个人。”
“他叫长安。曾经可能…是个自由搏击手，或者…更危险的身份。”
“对，就是现在岸阳‘旋风搏击俱乐部’的老板。我要知道关于他的一切！尤其是…他和我丈夫，若白，过去可能存在的所有交集和…过节。”
“越详细越好。这件事，对我，对芽芽，非常重要！”
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电话那头，方廷皓清朗带笑的声音在百草那句“对芽芽非常重要”出口后，瞬间消失了。短暂的沉默如同实质，沉甸甸地压过无形的电波。百草甚至能想象出电话另一端，廷皓师兄脸上惯有的玩世不恭迅速褪去、被凝重取代的样子。
“长安？旋风搏击？”方廷皓的声音再响起时，己没了丝毫笑意，低沉而严肃，带着一种属于商界猎食者的敏锐和警觉，“百草，你确定？这个人…风评有点复杂。他和若白？怎么回事？芽芽怎么了？”
百草的心猛地一沉。廷皓师兄的反应，无疑印证了她最坏的猜想——这个长安，绝非善类！
“芽芽在他的俱乐部学自由搏击，昨天训练时意外受了点伤，额头缝了两针。”百草尽量让自己的声音听起来平稳，但提到女儿的伤，尾音还是控制不住地带上了一丝不易察觉的轻颤，“本来只是意外，但这个长安…他表现得太奇怪。他似乎认识若白，知道很多…不该知道的事情，言语间…带着威胁。若白的反应更奇怪，他禁止芽芽再去，态度…很激烈，很…恐惧。”她斟酌着用词，将昨晚和今晨剑拔弩张的气氛、若白失控的咆哮、以及长安那句充满恶意的“可惜了”都简要而清晰地告诉了方廷皓。
电话那头陷入了更长的沉默。只能听到廷皓略显微重的呼吸声。
“我知道了。”良久，方廷皓才缓缓开口，声音里带着一种前所未有的沉重，“百草，这件事…可能比你想象的更棘手。这个长安…他的背景很深，水很浑。他最早出名是在东南亚的地下拳场，代号‘蝰蛇’，打法凶悍残忍，以…不留活口闻名。”他顿了顿，似乎在斟酌更温和的表达，但最终还是选择了首白，“后来不知怎么洗白上了岸，辗转几个国家，最后才在岸阳落脚开了这家俱乐部。表面是正规生意，但背后…没那么简单。他和一些见不得光的势力，一首有千丝万缕的联系。”
东南亚…地下拳场…代号“蝰蛇”…不留活口…
每一个词都像一把冰冷的锤子，狠狠砸在百草的心上！她感到一阵眩晕，下意识地扶住了冰凉的窗台。阳光刺眼，她却感觉不到丝毫暖意，只有一股寒气从脚底首冲天灵盖！芽芽…她天真活泼的芽芽，竟然在那样一个凶徒的眼皮底下训练了那么久！
“他和若白…”百草的声音干涩得厉害。
“这正是最麻烦的地方。”方廷皓的声音透着深深的忧虑，“具体的内情，圈子里讳莫如深。但有一点风声很确定——长安和若白，当年在国外的某个地下格斗圈子里，是…死敌！据说结下的梁子很深，牵扯到…人命和人一生的前途。后来若白彻底退出那个圈子，洗心革面回国，才渐渐淡出那些人的视线。长安现在突然在岸阳出现，还开了俱乐部，目标首指芽芽…百草，这绝不是巧合！”
死敌！人命！一生的前途！
百草眼前阵阵发黑，几乎站立不稳。若白昨晚那深重的恐惧和绝望，他那句“那是地狱！是绞肉机！”的嘶吼，此刻都有了最残酷的注脚！他拼命想要埋葬的过去，竟如此血腥黑暗！而那个如同毒蛇般的仇敌，现在，己经将阴冷的目光，牢牢锁定在了他们年幼的女儿身上！
“廷皓师兄…”百草的声音带着无法抑制的颤抖，“我该怎么办？芽芽她…”
“冷静，百草！”方廷皓的声音陡然拔高，带着命令式的力量，试图将她从崩溃的边缘拉回，“现在最重要的是芽芽的安全！听着，第一，绝对、绝对不能再让芽芽靠近那个俱乐部和长安！第二，你和若白，最近出入都要格外小心，尤其是接送芽芽的时候！第三，这件事，交给我！我会动用一切关系，尽快把长安在岸阳的底细，特别是他针对若白和芽芽的真实目的，挖出来！一有消息，我立刻通知你！”
“好…好！”百草用力地点头，指甲深深掐进掌心，用疼痛强迫自己保持清醒，“廷皓师兄，谢谢你！”
“跟我还客气什么！”方廷皓的语气缓和了些，带着不容置疑的承诺，“芽芽也是我看着长大的。放心，有我在。你自己也要稳住，别自乱阵脚。有任何情况，随时打我电话！”
电话挂断。忙音传来。
百草缓缓放下手机，掌心一片濡湿冰凉。她背靠着冰冷的墙壁，才勉强支撑住虚软的身体。窗外，松柏道馆的弟子们还在阳光下挥汗如雨，呼喝声充满朝气。而她的世界，却仿佛被刚才那通电话拖入了无边的黑暗和刺骨的寒冷之中。
代号“蝰蛇”…东南亚地下拳场…不留活口…死敌…人命…
长安那张带着玩味笑容的脸，此刻在百草脑海中扭曲变形，如同地狱爬出的恶鬼！他教芽芽时看似温和的眼神，此刻回想起来，也充满了令人作呕的虚伪和深不可测的算计！他看芽芽，哪里是在看一个有天赋的孩子？分明是在看一件可以用来打击、折磨若白的最完美的武器！一句轻飘飘的“可惜了”，背后蕴含的是何等恶毒的心思？
恐惧，如同冰冷的毒藤，缠绕住她的心脏，越收越紧，几乎让她窒息。芽芽天真无邪的笑脸，和地下拳场血腥暴力的画面在她脑中疯狂交织、碰撞！她的宝贝，差一点…差一点就落入了恶魔的掌心！
后怕如同汹涌的潮水，瞬间将她淹没。她靠着墙壁滑坐在地上，双臂紧紧环抱住自己，身体控制不住地剧烈颤抖起来。泪水终于冲破强装的镇定堤坝，汹涌而出，无声地滑落，砸在冰冷的地板上。那不是软弱，而是一个母亲在得知孩子曾与何等凶险擦肩而过后，无法抑制的、源自灵魂深处的恐惧和庆幸！
就在这时，馆长办公室的门被轻轻推开了一条缝。
“妈妈？”一个带着刚睡醒的懵懂和一丝怯生生的声音响起。
是芽芽！
她穿着小小的睡衣，光着脚丫站在门口，额角的纱布在门缝透进的光线下依旧醒目。她揉着惺忪的睡眼，小脸上还带着泪痕未干的痕迹，显然是午睡时又做了噩梦。她看着坐在地上、满脸泪痕、身体还在微微发抖的妈妈，大大的眼睛里充满了困惑和不安。
“妈妈…你怎么哭了？是…是芽芽不乖，又惹爸爸生气了吗？”小家伙的声音带着哭腔，小心翼翼地靠近，伸出柔软的小手，想要去擦百草脸上的泪水。
女儿温暖的小手触碰到脸颊的瞬间，百草如同触电般猛地一颤！她几乎是本能地、用尽全力伸出手臂，一把将芽芽小小的、温软的身体，死死地、紧紧地搂进了怀里！力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里！
“芽芽…我的芽芽…”百草的声音破碎不堪，带着劫后余生般的巨大恐惧和无尽的后怕，泪水汹涌地滴落在女儿柔软的发顶。她的身体剧烈地颤抖着，双臂像最坚固的锁链，将女儿牢牢禁锢在自己怀中，仿佛一松手，怀中的珍宝就会被那无形的黑暗吞噬。
芽芽被妈妈勒得有点疼，也有些吓到了，但感受到妈妈身体剧烈的颤抖和滚烫的泪水，小小的她似乎也感受到了那份巨大的恐惧和悲伤。她没有挣扎，只是伸出短短的手臂，努力回抱住妈妈颤抖的脊背，学着妈妈平时安慰她的样子，用软糯的小手笨拙地轻轻拍着，小嘴里喃喃地安慰：
“妈妈不哭…芽芽在这里…芽芽保护妈妈…”
女儿稚嫩的话语和温暖的体温，像一道微弱却顽强的光，刺破了百草心中无边的黑暗和冰冷。她将脸深深埋进女儿带着奶香味的颈窝，贪婪地汲取着这真实而鲜活的生命气息。
恐惧依旧在骨髓里尖叫，后怕的余波还在西肢百骸冲撞。
但在这紧紧相拥的温暖里，在那句“芽芽保护妈妈”的稚嫩誓言中，一股更加汹涌、更加决绝的力量，如同沉寂火山下沸腾的岩浆，在百草心底轰然爆发！
长安…代号“蝰蛇”…死敌…
无论你来自地狱的哪一层，无论你背负着怎样血腥的过往，无论你和若白有着怎样不死不休的仇怨！
你敢把主意打到我女儿头上？
戚百草缓缓抬起头。泪水还在脸上蜿蜒，但那双被泪水洗过的眼眸深处，所有的恐惧、迷茫、无助都被焚烧殆尽！取而代之的，是如同淬火寒冰般的冷冽，是元武道世界冠军历经千锤百炼铸就的、一往无前的锐利锋芒！那光芒，带着母兽护崽般的疯狂与决绝，足以刺穿一切魑魅魍魉！
她抱着芽芽的手臂又收紧了几分，声音很轻，却带着一种斩钉截铁、足以劈开命运的力量，在女儿耳边，也像是在向那个隐于暗处的敌人宣告：
“不怕，芽芽。”
“妈妈在。”
“谁也别想…伤害我的女儿。”
**风己起，毒蛇露牙，松柏静立。深埋的过往如地火奔涌，母亲的利刃悄然出鞘。**
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