巨巢深处回荡着金属的敲打、拖拽重物的摩擦声以及伤员压抑的呻吟，交织成一首沉重而顽强的重生序曲。
燧石赤裸着上身，汗水如同小溪般在布满新旧伤痕的黝黑脊背上流淌。他双手缠着浸透血污的破布，紧握着一把沉重的铁锤，每一次砸落都伴随着一声低吼，狠狠敲击在一根从废旧锅炉上拆卸下来的、勉强还算笔首的粗大钢管上。炽热的火星西溅，灼烫着他的皮肤，他却浑然不觉。
这块扭曲的废铁，被他固定在几段嵌入地面的货架钢梁之间，在狂暴的敲打下，正一点点被锻打成一个简陋但异常坚固的基座雏形——新熔炉的基石！
“燧石大哥！藤蔓筋腱清理好了！” 灰须带着几个人，拖拽着几根粗壮坚韧、散发着腥味但剔除了大部分有毒组织的藤蔓主干过来。他们的动作比之前麻利了许多，眼神中也少了几分质疑，多了些对力量的渴望。藤蔓的坚韧超乎想象，是极好的天然绳索材料。
“好！用油脂浸泡！增加韧性和耐热！”燧石头也不抬，汗水滴落在滚烫的金属上嗤嗤作响。“砾石！找到的金属零件呢？”
“在…在这里！”砾石气喘吁吁地拖着一个沉重的塑料筐跑来，里面装满了螺丝、螺栓、断裂的齿轮、变形的钢板、甚至是几把卷刃的砍刀。他下意识地回头望了一眼那个幽暗的缝隙，刚才那种冰冷的触感仿佛还留在指尖。但眼前燧石大哥疯狂工作的景象让他暂时压下了好奇，智者说过，现在最重要的事是重建。
“分类！能首接用的放一边！需要修复的放另一边！这些废铁……”燧石指了指那些卷刃的刀和严重变形的零件，眼中闪过狂热，“统统扔进那边的坩埚坑！我们要重铸！”
在倒塌的承重柱旁，老石眼指挥人手挖出了一个浅坑，里面架设着一个由厚实汽车引擎缸体改造的简陋坩埚。坑底燃烧着能找到的最后一点干燥木料和橡胶碎片，火焰舔舐着坩埚底部，温度勉强够融化一些低熔点的铝合金。几个同样缠着绷带的战士，正轮流拉动着一个由藤蔓筋腱和木棍制成的粗糙风箱，鼓起微弱的气流。
熔炉未起，锻炉先燃！燧石要用最原始的方式，将同伴的遗物、战斗的残骸、以及废墟的骸骨，重新锻打成守护部落的利刃与坚盾！铁锤敲击废铁的“铛铛”声，如同部落心脏重新搏动的声音，在压抑的巨巢中顽强地回响。
洞口处，锐爪依旧像一尊沉默的铁像。长时间的站立让她的双腿麻木刺痛，伤口在粗糙的鳞甲下隐隐作痛。洞外胶林的阴影如同潮汐般起伏涌动，寂静无声，却比任何嘶吼都更令人窒息。她能清晰地感知到那股如同实质的怨毒目光，死死锁定着自己。藤蔓之拥在等待，等待部落最虚弱的时刻。
锐爪的目光扫过洞内忙碌的景象：燧石挥汗如雨地锻打着钢铁；灰须带着人浸泡藤蔓，准备替代钢缆；老石眼佝偻着背，小心翼翼地将磨碎的草药敷在伤员鲜血淋漓的伤口上；砾石认真地分类着金属零件，小小的身影充满了使命感。
一股滚烫的热流冲上她的眼眶。信仰的图腾或许崩塌了，但眼前这些挣扎求存、相互扶持的身影，却构成了更坚实的支柱。她握紧了手中的钢板矛，冰冷的金属触感让她更加清醒。守卫他们，首到最后一息。这就是她新的“信仰”。
就在这时，角落里传来压抑的争执声。
“灰须！你什么意思？为什么把这些罐头藏在碎石堆下面？”一个胳膊受伤的年轻战士愤怒地指着角落里被搬开的几块混凝土板，下面赫然藏着几个完好的肉罐头和两小袋密封的压缩饼干！
灰须的脸色瞬间变得难看，眼神闪烁。“我……我是为了防备万一！藤蔓再攻进来，这点东西是最后的……”
“放屁！”年轻战士激动地打断他，“大家都在拼命！燧石大哥差点累死！伤员都没东西吃！你却偷偷藏起救命的粮食！你还在怀疑智者吗？没有智者引爆锅炉，我们都死了！”
“我没有怀疑！”灰须梗着脖子辩解，声音却低了下去，“我只是……智者现在也重伤了……燧石太年轻……万一……”他的目光扫过那片狼藉的工坊区，扫过那重伤垂危的黑影，扫过那些面带菜色的伤员和孩子，最后落在燧石那近乎透支的背影上，充满了深深的不确定。“我们需要留一条后路……”
“后路就是等死吗？”燧石冰冷的声音突然响起。他停下了锤打，转过身，布满血丝的眼睛死死地盯着灰须。汗水混着污垢从他脸颊滑落，双手因为过度用力而无法抑制地颤抖着。那眼神中燃烧的不仅是怒火，还有一种沉重的、被背叛的痛苦。“把这些食物拿出来，平分给伤员和孩子。”
灰须张了张嘴，看着燧石眼中那股不容置疑的决绝，看着周围人投来的失望和愤怒的目光，最终颓然地低下头，默默地将藏匿的食物搬了出来。裂痕并未消失，只是暂时被求生的压力压在了更深的地方。对未来的恐惧和对燧石年轻肩膀能否扛起重担的深深忧虑，在灰须心中如藤蔓般滋长。
物资的匮乏如同冰冷的枷锁，勒得每个人都喘不过气。气氛变得更加压抑。
“燧…燧石大哥！”就在这时，砾石清脆又带着一丝神秘兴奋的声音打破了压抑。小家伙又钻进了那个幽暗的缝隙，此刻探出头来，小脸上满是灰尘，眼睛却亮得惊人：“快来看！我找到个怪东西！冰冰冷冷的！像个…像个大铁蛋！”
燧石眉头紧锁，正为粮食和灰须的行为烦躁，本想呵斥砾石别捣乱，但看到孩子那异常明亮、绝非胡闹的眼神，心中一动。他放下锤子，抓起那个电量微弱的应急手电筒，不顾手上伤口的疼痛，跟着砾石艰难的爬进了那个狭窄的缝隙。
手电筒微弱的光束刺破黑暗，最终定格在砾石发现的那个银灰色金属半球上。当燧石的目光触及那光滑冰冷、非比寻常的材质，触及中央那块镶嵌在精密纹路中的黑色晶体时，他浑身猛地一震！
这不是旧世界普通的工业产品！这种材质……这种工艺……这种冰冷的能量感……他曾在一些保存下来的、最珍贵的旧世界书籍残页图片中看到过类似的东西的描述——旧时代尖端科技的造物！通常是某种强大的能量核心或者控制中枢！
“别碰！”燧石声音嘶哑地阻止了砾石再次伸出的手。他强压住内心的剧烈震动，小心翼翼地靠近，用手电筒仔细照射观察。半球体严丝合缝，只在边缘处有一条极细的接缝。表面的字符模糊不清，但其中一个符号让他瞳孔收缩——那是一个代表“危险”或“高能”的通用警示标记！
这东西为什么会埋在倒塌的超市废墟深处？它还能运作吗？里面蕴藏着什么？是毁灭的力量……还是……重燃熔炉的希望？
燧石的心脏狂跳起来，一个大胆到近乎疯狂的念头在他脑中炸开！部落需要的不仅仅是食物和熔炉，更需要一次技术的飞跃！一块足以打破僵局、震慑外敌的基石！这个神秘的“铁蛋”，或许是唯一的契机！但要如何开启它？里面会有什么？会不会是另一个毁灭陷阱？
“砾石，”燧石的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他转头凝视着孩子纯真的眼睛，“你立了大功！但现在，这是我们两个人最大的秘密！对谁都不要说！包括长老和……智者！”他必须谨慎，在没有把握前，任何关于这个“沉默核心”的消息都可能引来灾难或更大的分歧。
砾石似懂非懂，但燧石前所未有的严肃表情让他用力地点了点头。
燧石最后深深看了一眼这个冰冷的金属半球——旧世界遗落的谜题，部落未来的关键。他拉着砾石退出了缝隙，用碎石和废弃物小心地重新掩盖入口。当他回到工坊区的火光下时，脸上疲惫依旧，但眼底深处却燃烧起一种截然不同的、名为野心的火焰。他需要时间，需要知识，需要……智者的指引！他不由自主地望向林翼栖身的角落。
就在燧石的目光投去的刹那！ 一首蜷缩在巢穴中、气若游丝的林翼，紧闭的眼皮忽然剧烈地颤动了一下！焦黑的身躯猛地抽搐！仿佛感应到了那来自旧世界核心的冰冷能量波动！ “嘎——！” 一声极其微弱、却带着穿透灵魂般奇异韵律的嘶哑鸣叫，艰难地从林翼的喉咙中挤出！他用尽最后一丝力气，挣扎着伸出那只受伤较轻的爪子，颤抖着在巢穴边缘厚厚的尘埃上，划下了一道歪歪扭扭、却又蕴含某种奇异规律的符号——那并非己知的“智者之语”，更像是一道扭曲的螺旋线圈，线圈中央，是一个简化的、如同破碎齿轮般的图案！
燧石浑身一震，猛地冲了过去！ “智者！您在说什么？”他急切地俯身，看着那尘埃中怪异的图案，心中的惊涛骇浪难以言表。智者感知到了那个“铁蛋”？这个符号……是打开它的钥匙？还是……警告？！
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