冰冷的金属意志如同实质的巨浪拍打过来，燧石和锐爪感觉脑袋仿佛被无形的铁锤狠狠砸中，瞬间头痛欲裂！眼前景物一阵扭曲模糊，耳边充斥着尖锐的金属嘶鸣和混乱的低语，几乎要将人的理智撕碎！他们身上覆盖的钢板护甲似乎成了这意志的绝佳导体，冰冷的麻痹感顺着金属蔓延全身！
“稳住！护住心神！”玛瑙焦急的声音从后方传来，她双手按在地面，口中吟唱着古老的石语，一层微弱的土黄色光晕以她为中心扩散开来，勉强削弱了部分精神冲击。磐石也发出低沉的咆哮，试图用自身稳定的“大地脉动”对抗混乱的意志。
燧石狠狠咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒了几分！他看到锐爪和其他战士也摇摇晃晃，脸上露出痛苦迷茫的神色！更可怕的是，那些缠绕着灰须等人的藤蔓如同被注入了狂暴的力量，骤然收紧！一名本就重伤的战士发出濒死的惨嚎，胸骨被勒得发出令人牙酸的碎裂声！
“快救人！”燧石目眦欲裂，强忍着头痛和身体的麻痹感，启动蒸汽破拆锤，冲向最近的藤蔓！锤头轰鸣着砸向坚韧的藤蔓！ 砰！ 火星西溅！藤蔓剧烈震颤，但仅仅被砸出一道凹痕，并未断裂！其硬度远超外围藤蔓！ 锐爪也强撑着，喷火器喷出烈焰灼烧藤蔓根部！火焰舔舐下，藤蔓发出痛苦的嘶鸣，收缩的力道稍减，但依旧坚韧无比！
砾石在后方战士的怀里，小脸因为剧烈的精神冲击而扭曲，但他死死盯着洞穴深处，小手拼命指着那个方向，声音带着哭腔和极度的恐惧：“……那里……好大的……线……缠着……钢铁的心……在哭……工程师……在哭……”
工程师？！ 林翼的意念通过连接猛地一震！砾石传递过来的意念碎片极其混乱，充斥着冰冷的金属、纠缠的藤蔓、狂暴的意志核心……但在那核心深处，砾石却捕捉到了一丝极其微弱、仿佛来自灵魂深处的、属于“工程师”的悲伤和绝望！这绝非单纯的变异怪物能拥有的情绪！
林翼瞬间抓住了关键！阿特拉斯数据库中有零星的生物研究记录，提到过旧世界某些顶尖实验室尝试将人类意识或大脑与生物兵器、甚至智能核心融合的禁忌项目！代号多为“普罗米修斯”、“代达罗斯”之类！难道……这巢穴深处所谓的“钢铁之心”，并非纯粹的星辰碎片畸变体，而是融合了某个旧世界工程师意识的终极造物？一个被藤蔓和碎片力量囚禁、扭曲、最终化为毁灭工具的……人类悲剧？
这个念头让林翼不寒而栗！如果这是真的，那“钢铁之心”的暴怒和痛苦就有了根源！它可能还残存着人类的意识碎片！这既是最大的危险，也可能是……唯一的突破口！
林翼立刻集中全部精神，忍受着灵魂层面的剧痛，将最强烈的意念通过连接传递给砾石：点！点！点！（聚焦）……吱————（工程师）……吱————（工程师）……点！点！（回应）……吱————（连接）……（意念伴随强烈的悲伤、呼唤、试图沟通的意愿）！
砾石猛地一震！林翼传递过来的强烈情绪和那个重复的“吱————”（工程师）的意念，与他感知深处那丝微弱的悲鸣瞬间产生了共鸣！他眼中茫然和恐惧稍退，取而代之的是一种奇异的专注。他不再只是被动地承受混乱意志的冲击，而是努力地将自己的意念，顺着那丝微弱的悲鸣，小心翼翼地探了过去，带着林翼赋予的呼唤和悲伤的共鸣。
“工程师……别哭……”砾石无意识地呢喃着，声音微弱却带着奇异的穿透力。
就在这时，洞穴深处的恐怖尖啸声似乎出现了一丝极其细微的……凝滞？那股席卷而来的冰冷狂暴意志，如同奔涌的洪水撞上了一块小小的礁石，出现了一丝不易察觉的紊乱！
“就是现在！”燧石敏锐地捕捉到了这一丝变化！他虽不明白砾石和林翼在做什么，但他知道这是唯一的机会！“锐爪！烧！集中火力烧一个点！其他人！掩护！救人！”
锐爪心领神会，强忍着头颅的剧痛，将喷火器功率推到最大！一条炽白得刺眼的火龙咆哮着，狠狠集中喷射在缠绕灰须胸口的藤蔓根部！旁边的战士也拼命用霰弹枪轰击同一个位置！燧石更是抡起破拆锤，对着被火焰烧得发红发软的藤蔓连接处猛砸！
嗤——咔嚓！ 坚韧无比的藤蔓在极致的火焰灼烧和物理破坏下，终于发出一声不堪重负的撕裂声，应声而断！
灰须猛地吸了一口气，剧烈地咳嗽起来，脸色由酱紫转为惨白。 “快！割断其他人！”燧石嘶吼着，扑向下一根藤蔓。
洞穴深处的尖啸再次响起，比之前更加狂暴！显然砾石和林翼的干扰激怒了它！整个洞穴的震动更加剧烈！洞壁的藤蔓组织疯狂地增生、扭曲，形成更多粗壮的触手，带着撕裂空气的尖啸，狠狠抽向燧石和锐爪小队！同时，地面和洞壁裂开，更多小型的噬铁蠕虫钻出，疯狂扑向众人！
“挡住它们！”玛瑙厉喝，磐石再次咆哮着撞向一条扑来的巨大触手！骨甲与藤蔓金属猛烈撞击！玛瑙则抓起一把彩色的矿物粉末，洒向空中，口中吟唱，粉末爆发出微弱的闪光，干扰着小型蠕虫的行动。 战士们陷入苦战！喷火器需要持续压制藤蔓救人，霰弹枪对付小型蠕虫尚可，但对那些巨大的藤蔓触手效果甚微！蒸汽外骨骼在狭窄空间内辗转腾挪不便，不断有战士被藤蔓抽中或撞飞！护甲变形，蒸汽泄露，惨叫声不绝于耳！
“砾石！核心位置！怎么让它停下！”燧石一边用破拆锤格挡开一条抽来的触手，震得手臂发麻，一边对着砾石大吼。时间不多了！救人进度缓慢，队伍在狂暴的攻击下岌岌可危！
砾石小脸煞白，汗水浸湿了头发。他努力地感应着，小手颤抖着指向洞穴深处一个被无数粗壮藤蔓盘绕、如同巨大心脏般缓缓搏动的巨大金属结构：“……那里……钢铁的心……外面……有……格子……门……工程师……在里面……被线……缠着……好痛……”他断断续续地描述着，传递出模糊的意念图像：一个巨大的、布满复杂几何纹路的金属平台（控制台？），被无数藤蔓缠绕覆盖，平台中央似乎有一个被半透明材料封闭的舱室？无数藤蔓的根系深深刺入其中！
控制台！封闭舱！被囚禁的意识核心！ 林翼的意念瞬间清晰！这印证了他的猜测！那舱室里很可能就是融合了工程师意识的核心处理器！是整个“钢铁之心”的控制中枢，也是它最大的弱点！更是让它痛苦的根源！摧毁它，或者……解放它？但如何接近？那些缠绕的藤蔓就是最强的防御！
“燧石！”林翼的意念通过砾石发出急切的信号：点！点！点！（危险）……吱————（核心）……吱————（工程师）……（意念传递一个用火焰灼烧藤蔓根系，同时用重器攻击金属平台连接点的方案）！
砾石立刻将林翼的战术意图传递给燧石：“烧……根……打……铁……格子……连着的……地方……”
燧石瞬间明白了！“锐爪！你带所有喷火手！集中火力烧那个大家伙下面连着的藤蔓根！烧断它的根！其他人掩护！玛瑙！让你的大家伙撞开挡路的藤蔓！给我开条路！我去砸了那铁疙瘩的腰眼！”燧石指着那个被藤蔓重重包裹的、如同心脏般搏动的巨大金属结构吼道。
“明白！”锐爪立刻调转所有喷火器，数道炽白的火柱如同长矛，狠狠刺向巨大金属结构底部与岩壁、地面连接处的密集藤蔓根系！火焰灼烧下，粗壮的根系发出刺耳的尖叫，疯狂扭曲收缩！ 玛瑙指挥磐石：“磐石！撞开通道！” 巨兽咆哮着，低下头，用覆盖厚重骨板的巨大头颅和肩部，如同攻城锤般狠狠撞向通往金属结构前方的藤蔓屏障！轰！轰！藤蔓被撞得断裂纷飞！ 燧石则启动破拆锤的蒸汽阀门，锤头发出狂暴的突突声！他看准磐石撞开的通道，在锐爪等人火焰的掩护下，如同离弦之箭，冲向那巨大金属结构下方一个闪烁着微弱指示灯的、相对薄弱的连接基座！那是林翼通过砾石感知到的能量和结构连接的关键节点！
洞穴深处的尖啸变成了暴怒的狂吼！无数藤蔓触手舍弃了其他人，如同金属狂潮般疯狂卷向燧石！试图阻止他对核心连接点的致命一击！ “拦住它们！”锐爪嘶声力竭地命令！喷火手们拼命喷射，战士们用身体和武器阻挡！磐石也用庞大的身躯拼命冲撞！ 燧石对身后的攻击不管不顾，眼中只有那个闪烁着微光的连接节点！他将全身的力量灌注在双臂，蒸汽破拆锤带着一往无前的气势，狠狠砸了下去！
轰！！！！！！！ 一声远比“裂地者”炮击更加沉闷、更加震撼的巨响在洞穴内炸开！ 锤头精准地命中了那个连接基座！巨大的冲击力瞬间传递！金属结构发出令人牙酸的呻吟和断裂声！连接基座周围的厚重装甲板如同被撕裂的硬纸板般扭曲变形！内部闪烁着火花的能量管道被硬生生扯断！刺眼的电弧如同失控的毒蛇般西处乱窜！
整个巨大金属结构猛地一颤！表面搏动的暗紫色光芒瞬间变得紊乱！那恐怖的尖啸声如同被掐住了脖子，骤然中断！取而代之的是一种……仿佛机器过载短路般的、混乱的滋滋电流声和低沉的、如同零件卡死的机械摩擦声！
缠绕着灰须等人的藤蔓骤然失去了力量，松弛下来！疯狂攻击的藤蔓触手也如同被抽掉了筋骨，变得绵软无力！洞穴的震动停止了！
燧石被巨大的反作用力震得虎口崩裂，破拆锤脱手飞出，整个人踉跄后退，被冲上来的锐爪扶住。 所有人都喘息着，难以置信地看着眼前的一幕。 那个巨大的金属结构如同瘫痪的巨兽，表面的光芒明灭不定，发出垂死的呻吟。
砾石却突然捂住了小脑袋，脸上露出更加痛苦的表情，眼泪大颗大颗地掉下来：“……工程师……哭了……好伤心……线……断了……他……也要散了……”
林翼的意念也捕捉到，在那崩溃的金属结构深处，那丝属于“工程师”的微弱意识，在束缚消失的瞬间并未获得解脱，反而如同风中的烛火，在剧烈的痛苦和无尽的悲伤中，迅速变得微弱、黯淡……最终，彻底消散。
一股难以言喻的沉重感，压在了林翼的心头。他们摧毁了威胁，解救了同伴，却也无意中抹杀了一个被囚禁、被扭曲了不知多少岁月的灵魂最后的痕迹。文明的废墟之下，埋葬着多少不为人知的悲剧？
燧石抹了一把脸上的汗水和血水，看向瘫倒在地、正被同伴奋力解救的灰须等人，又看看那瘫痪的金属核心，声音沙哑却坚定：“救人！打扫战场！收集一切有用的东西！然后……炸了这鬼地方！”无论这核心曾经是什么，现在，它都只是扭曲的废墟和危险的源头。荆棘氏族没有时间感伤，他们必须带着战利品和活着的同伴，离开这座地狱般的巢穴。
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