噬铁藤巢穴的入口，如同被“裂地者”撕开的溃烂伤口，散发着浓烈的腥臭、铁锈味和一种难以言喻的、冰冷的金属腐败气息。燃烧的藤蔓残骸在洞口发出噼啪的声响，橘红色的火光跳跃着，勉强照亮入口处嶙峋的岩壁和垂挂下来的、如同黑色血管般仍在微微抽搐的藤蔓断口。
“探照灯！最大功率！”锐爪的声音在洞穴的回响中显得格外冷硬。
几道粗大的光柱猛地刺入巢穴深处，撕裂了粘稠的黑暗。眼前的景象让所有身经百战的战士都倒吸一口冷气！
这并非天然形成的溶洞。洞穴的西壁、穹顶、乃至脚下崎岖的地面，都覆盖着一层厚厚的、暗紫色的、仿佛活物般缓慢蠕动的藤蔓组织。这些藤蔓并非完全植物化，它们的表面呈现出一种诡异的金属化光泽，如同包裹着一层冷却的、锈蚀的熔融金属。藤蔓的脉络中，流淌着粘稠的、散发着微光的暗紫色浆液，如同某种异星的血液。更令人心悸的是，在藤蔓组织包裹之下，隐约可见大量扭曲、变形、甚至完全金属化的旧世界机械残骸——断裂的管道、扭曲的钢筋骨架、半融化的控制台外壳……整个洞穴，仿佛是一个巨大的、由植物和金属在星辰碎片力量扭曲下强行融合而成的恐怖子宫！
空气异常潮湿闷热，弥漫着浓烈的臭氧和金属腐蚀的味道。洞穴深处，传来无数藤蔓摩擦、蠕动发出的、如同亿万细小金属锉刀刮擦般的密集嘶嘶声，以及之前听到的那种低沉、痛苦、饱含怨毒的呻吟，声音来源似乎就在洞穴最深处。
“砾石！”燧石沉声唤道，“感知灰须叔叔他们的位置！方向！”
砾石趴在燧石背上，小手死死抓着他的肩甲，小脸煞白。他脖颈上的藤芯鳞符持续散发着温润的光晕，竭力隔绝着空气中弥漫的、令人疯狂的能量辐射和负面情绪。他紧闭着眼睛，但林翼通过连接传递的意念引导着他：长划（沉重压力）… 点（生命）… 点（寻找）… 吱————（延伸）…
砾石艰难地抬起小手指向洞穴深处，一个偏向左侧巨大藤蔓丛的方向：“……那边……好多线……压着……痛……”他稚嫩的声音带着恐惧的哭腔。
“左侧通道！推进！”锐爪毫不犹豫地下令。她手中的喷火器再次咆哮起来，炽热的火舌狠狠舔舐着前方蠕动的藤蔓墙！
嗤嗤嗤——！ 被火焰灼烧的藤蔓发出刺耳的尖叫，如同活物般剧烈抽搐、卷曲，暗紫色的浆液飞溅，散发出更浓烈的恶臭！覆盖其上的金属锈层在高温下软化、剥落。战士们紧随其后，霰弹枪轰鸣，将试图从侧面或上方扑来的藤蔓触须打得粉碎！蒸汽外骨骼在崎岖不平、覆盖着粘液的地面上跋涉，发出沉重的脚步声和嘶嘶的排气声。
队伍艰难地在巨大的藤蔓丛林中穿行。玛瑙和磐石走在队伍中段。磐石巨大的身躯在这里反而显得有些笨拙，它琥珀色的眼睛警惕地扫视着西周，巨大的爪子踩在金属化的地面上，发出沉闷的声响。玛瑙则不时蹲下，用手指触碰地面或岩壁，感受着其中传递的微弱震动和能量流动，脸色越来越凝重。
“这片区域……能量畸变非常严重……大地在痛苦地痉挛……”玛瑙低声道，“碎片的力量……在试图同化吞噬一切……”
突然！ 走在最前面开路的战士脚下猛地一空！ “小心陷坑！”锐爪厉声警告，但己经晚了！
噗通！噗通！ 两名装备最重的战士连同他们脚下的金属化藤蔓地面一起塌陷下去！下方并非深坑，而是一片翻腾的、粘稠如泥浆的暗紫色沼泽！沼泽中漂浮着金属碎片和尚未完全消化的骸骨！ “救我！”战士惊恐地挣扎，但沉重的蒸汽外骨骼和护甲让他们如同铁块般迅速下沉！粘稠的泥浆带着强大的吸力和腐蚀性，护甲表面发出滋滋的声响！ “抓住！”旁边的战士立刻扑过去，试图抓住同伴的手！喷火手也立刻调转火焰，试图烤干沼泽边缘！
但更可怕的袭击接踵而至！ 塌陷处周围的岩壁猛地裂开！数条粗如水桶、覆盖着暗紫色金属鳞片、头部如同巨大钻头的恐怖蠕虫破壁而出！它们没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的、仿佛能吞噬一切金属的巨口！它们发出尖锐的、如同金属摩擦的嘶鸣，巨大的身躯带着沛然巨力，狠狠撞向队伍！
砰！砰！ 沉重的撞击声响起！两名猝不及防的战士被巨虫撞得倒飞出去，狠狠砸在后面的岩壁上！坚固的钢板护甲发出令人牙酸的变形声！蒸汽管道破裂，灼热的气体嘶嘶喷射！ “是噬铁蠕虫！藤蔓的共生守卫！”玛瑙惊呼！
“开火！集火！”锐爪目眦欲裂！喷火器喷射出狂暴的烈焰，狠狠浇在一条噬铁蠕虫的头部！然而，那覆盖着金属鳞片的头部对火焰有着惊人的抗性！火焰灼烧下鳞片微微发红，蠕虫发出愤怒的嘶鸣，反而更加凶猛地撞来！ 霰弹枪的弹丸打在鳞片上叮当作响，只能留下浅浅凹痕！ 一条噬铁蠕虫张开巨口，狠狠咬住一名倒地的战士的腿部护甲！刺耳的金属撕裂声响起！精钢打造的护腿如同纸片般被撕裂！战士发出凄厉的惨叫！
“磐石！”玛瑙厉喝！ 巨兽磐石发出一声震耳欲聋的咆哮！它庞大的身躯猛地启动，如同移动的山岳，狠狠撞向一条噬铁蠕虫的侧面！覆盖着厚重骨板的肩甲与蠕虫的金属鳞片猛烈碰撞！ 轰！！！ 沉闷如雷的巨响！那条噬铁蠕虫被撞得翻滚出去，坚硬的鳞片被磐石肩甲上突出的骨刺刮下大片，露出下面蠕动的、暗紫色的肌肉组织！但磐石也发出一声痛哼，肩部的骨板出现了细微的裂痕！
“攻击鳞片缝隙和关节！”燧石怒吼着，将背上的砾石交给旁边一名战士保护，自己则抓起一柄沉重的蒸汽动力破拆锤（类似大号冲击钻）！他启动开关，锤头在蒸汽驱动下发出狂暴的突突声！燧石看准一条蠕虫张开巨口咬向另一名战士的瞬间，猛地将锤头捅进了它相对柔软的口腔内部！
噗嗤！！！ 粘稠的、散发着金属光泽的暗紫色浆液混合着破碎的利齿喷射而出！噬铁蠕虫发出凄厉到变形的惨嚎，巨大的身躯疯狂扭动！燧石死死抓住锤柄，蒸汽锤头在蠕虫体内疯狂搅动！同时，锐爪也抓住机会，将喷火器对准了蠕虫口腔内部猛喷！
其他战士也反应过来，霰弹枪和燃烧弹拼命砸向蠕虫相对脆弱的关节和鳞片缝隙！一时间，狭窄的洞穴内火光冲天，蒸汽喷射，金属撞击和蠕虫的惨嚎声混杂在一起，震耳欲聋！
“砾石！方向！”燧石在混乱中嘶吼，他的手臂被蠕虫挣扎时甩出的粘液溅到，皮甲发出滋滋的腐蚀声。
砾石在战士怀里，小脸被火光映得通红，眼中充满了恐惧，但他死死盯着左侧藤蔓丛的方向，小手用力指着：“……还在……里面……快……线……要断了……”他感应到灰须他们的生命信号正在急剧衰弱！
“锐爪！带人跟我冲！其他人清理这里！”燧石拔出己经搅碎蠕虫内脏的破拆锤，顾不得手臂的灼痛，朝着砾石指引的方向猛冲！锐爪立刻带着几名喷火手和精锐战士紧随其后，用烈焰强行烧开一条通往左侧藤蔓丛的血路！
燧石挥舞着沉重的破拆锤，狠狠砸向阻挡在前的厚重藤蔓墙！蒸汽锤头轰鸣，每一次撞击都让藤蔓组织剧烈抽搐，暗紫色浆液飞溅！锐爪的喷火器紧随其后，将撕裂的伤口彻底烧焦炭化！
终于！在锤头和烈焰的疯狂开凿下，藤蔓墙被硬生生破开一个勉强供人通过的洞口！
一股更加浓烈、混杂着血腥和排泄物气味的恶臭扑面而来！探照灯光束射入洞内——
里面是一个相对独立的小洞穴。地面上铺着厚厚一层被啃噬得只剩下残渣的变异苔藓和动物骸骨。洞壁角落，蜷缩着十几个浑身污秽、伤痕累累的身影！正是灰须和他带领的勘探队！他们被粗壮的、闪烁着金属光泽的藤蔓死死缠绕着，如同被蛛网捕获的猎物！其中几人己经昏迷，灰须和其他人也是气息奄奄，看到洞口的光亮和燧石等人，眼中爆发出难以置信的狂喜和希望！
“灰须！”燧石和锐爪狂喜地冲了进去！
然而，就在他们踏入这个小洞穴的瞬间！ 整个洞穴猛地剧烈震动起来！仿佛有什么庞然大物被彻底激怒了！ 洞壁和穹顶覆盖的藤蔓组织疯狂地蠕动、收缩！那些缠绕着灰须等人的藤蔓骤然收紧！同时，洞穴深处那低沉痛苦的呻吟声陡然拔高，变成了充满暴戾和毁灭欲望的恐怖尖啸！ 砾石猛地捂住耳朵，发出惊恐的尖叫：“……来了……大的……好痛……线……乱了！”
一股冰冷、狂暴、带着金属质感的恐怖意志，如同无形的海啸，猛地从洞穴最深处席卷而来！目标首指刚刚找到同伴、立足未稳的燧石和锐爪小队！
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