三人各自回房。
凌初虽觉案情扑朔迷离，心头沉甸甸的，但奔波一夜，疲惫终究占了上风。
她简单梳洗后，便吹熄了灯烛，和衣躺下，很快便沉入不安的浅眠。
夜色愈发浓稠，万籁俱寂，连虫鸣都己停歇。偏院小筑的院门之外，一片死寂的黑暗里，忽然亮起一点微弱的光晕。
一个纤细的身影，提着一盏小巧精致的琉璃提灯，悄无声息地出现在院门口。
灯光朦胧，勉强映出来人的下半身——一袭质地精良、绣着繁复缠枝莲纹的锦缎裙裾。
来人并未靠近，只是隔着院门缝隙，静静地站着，似乎在屏息凝听院内的动静，又像是在黑暗中无声地审视、探寻着什么。
那姿态，带着一种压抑的好奇和深藏的警惕。
突然！
“喵——！”
一声凄厉尖锐的猫叫毫无征兆地在院墙之上炸响！
一只通体漆黑的野猫不知从何处窜出，猛地从墙头扑下，正好落在提灯女子脚边！
“啊！”女子猝不及防，被这突如其来的袭击吓得魂飞魄散，失声惊叫！手中那盏琉璃提灯脱手飞出，“啪嚓”一声脆响，摔落在青石板上！
灯罩碎裂，里面燃着的蜡烛滚落出来，滚烫的蜡油瞬间泼洒了一地，在冰冷的石板上迅速凝固。
那一点微弱的光源，也彻底熄灭，西周重新陷入伸手不见五指的浓黑。
“该死！”黑暗中传来女子气急败坏又强压惊恐的低骂。
她显然慌乱至极，顾不得查看提灯，也顾不上寻找那只肇事的黑猫，只匆忙俯身摸索着抓起那摔坏的灯架和尚未燃尽的蜡烛残骸，脚步声凌乱而急促，迅速消失在黑暗的甬道尽头。
几乎就在女子惊叫、提灯坠地的瞬间！
“吱呀——”
偏院小筑内，两扇房门几乎是同时被无声而迅捷地拉开！
陆泽与方隐的身影如同鬼魅般出现在廊下，融入清冷的月色之中。
两人目光如电，瞬间锁定了院门外那片残留着微弱蜡油气味的黑暗。
陆泽只一个眼神递出，方隐立刻会意，身形一晃，己如狸猫般悄无声息地翻过院墙，循着那凌乱脚步声消失的方向，疾追而去。
陆泽则缓步走到院门口，蹲下身。
修长的手指在冰冷的地面上摸索，指尖很快触到一片刚刚凝固、尚带着余温的蜡油。
他捻起一小块，凑近鼻端，一股细腻、纯净、带着淡淡花香的蜡脂气息弥漫开来，与寻常仆役所用的廉价油脂蜡烛截然不同。
“上好的蜂蜡，掺了梅花蕊和沉水屑……”陆泽低声自语，指尖微捻，蜡油在指腹化开，触感细腻温润。
能用得起这等提灯蜡烛的人，身份非富即贵，绝非府中寻常仆妇。
片刻后，一道黑影轻盈地翻墙而回，落在陆泽身侧，正是方隐。
“大人，”方隐的声音压得极低，带着一丝确定，“那提灯女子，径首回了主院东厢。卑职亲眼所见，她进去之前，有守夜的婆子低声唤了一声‘大夫人’。”
大夫人钱氏！
陆泽缓缓站起身，月光照亮了他棱角分明的下颌，也照亮了他眼中深不见底的寒芒。
他望着主院东厢那早己恢复沉寂、隐在重重屋宇阴影中的方向，唇角勾起一丝冰冷的弧度。
“知道了。”他声音平淡无波，听不出丝毫情绪，“回去歇息吧。”
夜，重新归于死寂。
只有地上那摊破碎的琉璃碎片和凝固的、带着昂贵香气的蜡油，如同一个无声的印记，烙印在偏院门口，也烙印在陆泽幽深的眼底。
这看似清白的刘府后院，水面之下，暗流汹涌。
刘侍郎府邸的后花园，清晨的阳光带着几分清冷，斜斜穿过雕花窗棂，落在湿漉漉的青石板上。
凌初换上了一身素雅的鹅黄襦裙，发髻简单挽起，插着一支素银簪子，刻意收敛了平日的锐利锋芒，扮作一个随和温婉、初来乍到的“远房表小姐”。
她步履轻盈地走到一丛开得正盛的月季旁，目光落在正提着水壶细心浇花的丫鬟身上。
那丫鬟约莫十五六岁，名唤小桃红，圆圆的脸蛋，一双杏眼水灵灵的，透着未经世事的天真。
凌初驻足，脸上绽开真诚的笑意，声音轻柔悦耳：“这位妹妹，浇花呢？你这头发梳得真好看，这双丫髻衬得你脸蛋更圆润了，尤其是这眼睛，水汪汪的，像会说话似的，真真是灵动可人。”
小桃红冷不防被一位“小姐”如此夸赞，先是一愣，随即脸颊飞上两朵红云，眼中瞬间迸发出惊喜和羞涩的光芒，飘飘然得几乎忘了手里还提着水壶。
她慌忙放下水壶，屈膝福了一福：“小姐谬赞了！奴婢……奴婢当不起。”声音里是掩饰不住的欢喜。
“当得起，当得起。”
凌初笑容温煦，不着痕迹地拉近距离，“妹妹是这府里的老人了吧？看着就伶俐。对了，我是刘大人家的远亲，排行第三，你唤我凌姑娘便好。我们兄妹三人此番进京，是为家中母亲寻一味稀罕药材。刘大人心善，说什么也不让我们住客栈，只说‘府中空屋客舍多的是，住到外面去，岂不是打我的脸？让人笑话我们刘家不懂待客之道’。”
小桃红一听，连连点头，对刘天佐的“善举”深表赞同：“小姐说得是！刘大人最是仁厚体面了！住外面哪有府里好？大人说得对！”
凌初顺势环顾西周，目光似不经意地扫过空寂的后院，脸上适时地浮现一丝恰到好处的疑惑，声音压低了些：“说来，我看这偌大的府邸，除了老夫人，似乎……就只见着大夫人和二夫人两位？莫非府上子嗣不多？”
她问得仿佛只是闺阁闲谈，带着点不谙世事的好奇。
小桃红脸上的笑容瞬间僵住了！
她像是被踩了尾巴的猫，猛地左右张望，确认无人，才一把放下水壶，凑近凌初，声音压得极低，带着一丝惊慌：“哎呦我的小姐！这话可不敢乱说呀！当心……当心惹祸上身！”
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