「咔嗒——」
密室暗格传来机括咬合的脆响。
木木锁骨下的刺青突然被冷汗浸得发疼,她蜷缩的手指在黑暗中摸到暗格底凸起的纹路——
与刺青的缠枝莲纹分毫不差。这是她刚入侯府时,老夫人以“宗族标记”为由让绣娘刺的,当时只当是规矩。
「忍着点。」
萧景容的呼吸喷在她耳后,玉扳指「铮」地弹开暗格夹层,取出半片冰凉的青铜钥匙,「这是开账房密盒的钥匙。」
木木抓住他手腕:「世子早知道我的身份?」
她的指甲深深掐进他皮肉,正好按在腕间那道陈年烫伤上——是三年前查账时被烛台烫的,形状像极了账本上的铜钱记号。
暗格外传来金器碰撞的脆响。透过缝隙,她看见六指账房的尸体倒在地上,衣襟下露出半本烧焦的账册,纸页边缘隐约有户部的鱼鳞纹印章——核对钱粮的记号。
「三年前那笔账,是他做的假账。」
萧景容掰开她五指,将钥匙压进她掌心,「现在,我们需要你锁骨下的刺青对出账册密文。」
木木浑身发冷。她想起穿越前在图书馆见过的古代账册,那些密密麻麻的批注旁...常画着类似的缠枝莲小记!
她齿间发紧,出声:「钦天监那台浑天仪模型,其实是藏账目的暗盒?」
外面传来桌椅翻倒的声响。
暗格被震得倾斜,木木的脸狠狠撞上木壁。血腥味弥漫的刹那,锁骨下的刺青被血渍晕开,显露出藏在纹路里的小字——
是张微缩的侯府账房布局图!
「果然如此...」
萧景容的折扇抵住她刺青,「当年先太子府的账房,常用宗族刺青当密文钥匙。」
刺痛中木木看清了扇骨上的刻痕。那些蜿蜒的线条根本不是装饰,而是用朱砂标注的...账房抽屉编号!
「嗖!」
一支羽箭穿透暗格木壁,擦着木木脖颈钉在布局图的「西厢房」位置。箭尾缀着的铜钱「叮铃」转动,露出背面「景元通宝」西个字——
正是阴阳账上那笔消失的军饷记号!
「王婆子的儿子还在外面。」
萧景容扯开她衣领,折扇尖挑破刺青边缘的血痂,「他在用铜钱传讯——再过半刻钟,账房就要被烧了!」
木木疼出眼泪。鲜血顺着刺青滴在暗格底,那些布局图小字连成短句:【金蟾摆件后,密账在此处】
外面传来萧玉瑾的尖笑。她的声音隔着门板传来,夹杂着铜钱碰撞的脆响:「好妹妹,你以为攥着几本账册就能活命?」
「哗啦——」
暗格门被撞开。木木下意识攥紧钥匙,摸到萧景容塞来的腰牌——内侧用炭笔画着当铺库房的布局图,红点标注处正是藏账的铜钱帘!
「接着!」
世子将她推出暗格,自己反身迎上扑来的家丁。折扇劈开对方手中火把的瞬间,木木看见萧玉瑾带来的人手里...
捧着个青铜盒子,形状像个婴孩——是装密账的器物!
「那是...」
「藏第一笔假账的盒子。」
戴面具的家丁开口,声音嘶哑,「是用肃王府当年的账册熔成的铜皮做的!」
木木踉跄后退,后背撞上密室残墙。砖石剥落处露出半截铜钱串,正是阴阳账上缺失的那七枚——
做记号的铜钱。
她突然明白「七星倒转」的含义——当七枚铜钱按账册页码排列,就是打开...
「当心!」
萧景容的警告晚了一步。有家丁的刀划到木木后颈,撕开的皮肉下露出另一处刺青——是她幼时被奶娘偷偷刺的,当时只当是玩闹!
「双份密文!」
王婆子的声音从火焰中传来,「木姑娘是真正的...账房传人!」
话未说完,整面墙被撞得倒塌。木木滚进地道时最后看见的,是萧景容被家丁缠住的左手正按在浑天仪模型上——
那根本不是什么仪器,而是用铜钱串拼出的...账册索引!
「咚!」
她摔进潮湿的地窖。锁骨与后颈的刺青同时被冷汗浸得发疼,照亮了刻在壁上的字:【活水巷仓库,金蟾摆件藏密账】
地窖里的积水晃动。木木拼命抓住凸起的砖石,指尖却,摸到个熟悉的形状——侯府花园那只金蟾喷泉的底座,蟾嘴正对着她后颈的刺青!
「原来在这里...」她哆嗦着掏出腰牌,沾着泥水按上蟾眼。砖石轰隆移开,露出后面挂满铜钱帘的小室。
每枚铜钱都被线吊着,一碰就晃。木木走近才看清,那些「铜钱」是用金片仿的,边缘刻着公府独有的缠枝莲纹(区分账目的标记)。
「盐三成银七分...」她念出账本密码,金片「咔咔」翻转,拼成完整的账册目录。缺失的七处页码,正好对应她手中七枚铜钱!
「叮——」
第一枚铜钱挂上金片时,后颈刺青被线绳勒得生疼。木木在晃动的金片倒影里,看见自己刺青其实是账本的页码标记!
「所以我是...」
「是藏着真账目的活密册。」
萧景容的声音从背后传来。他浑身沾着灰,手中提着半截火把,「先太子府的账房,常用刺青给关键人物做标记。」
木木想起穿越前最后看到古籍记载——
「明代账房密术,以人身为册,以刺青为页」。
她颤抖着摸向铜钱帘,那些「叮咚」相击的脆响里,混进了账房先生算珠的声音。
萧景容拽住她手腕,出声:「子时三刻,他们要烧账房了!」
最后一枚铜钱挂上的瞬间,整面铜钱帘被火把照亮。木木被热浪掀翻在地,看见帘子后面摆着的...是七只木箱,按北斗方位排列!
每只箱盖都镶着铜钱锁,锁上的图案正是阴阳账上那笔「死账」的密文。而最中间的木箱里,放着...
「我在账房见过的金锁!」木木扑过去抢夺,锁扣却弹开。里面不是金银,而是一叠泛黄的账册,封面贴着张字条!
「木姑娘看清楚了。」
萧景容的折扇挑开账册,里面画着刺青的详解图,「这才是真正的家族账册索引。」
火光中,木木看清了册末朱印——「景元九年东宫账房印」!而印文旁的小字,让她如坠冰窟:
【凡有此刺青者,掌全部密账】
「所以他们要找的是...」
世子出声:「是能解开所有假账的人。」
萧景容将她推向木箱,自己则踢翻旁边的油灯,「比如木姑娘这样记着密文的人!」
家丁们举着火把冲来。木木翻滚着躲闪,后颈的刺青被火星烫得生疼。混乱中她听见萧玉瑾的声音在小室里回荡:
「好妹妹,你以为算清账目就能活命?侯府真正的把柄...」
「都记在有刺青的人身上啊!」
最后一枚铜钱锁被打开的刹那,木木在火光中看见账册上的记录——
萧玉瑾外祖家侵吞军饷的证据。萧景容递来的纸笔,正等着她誊抄这些关键账目...
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