轰隆——!
后院库房的方向传来巨响,紧接着是火光冲天,灼热的气浪裹挟着浓烟,狠狠拍在木木脸上。
木木正抱着刚核对完的账册往回走,被这股力道掀得踉跄两步,手里的账册散落一地。
碎石、木屑混着火星劈头盖脸落下,她下意识地蹲身去护账册,手背被飞溅的火星烫得一阵刺痛。
周围瞬间乱了套。下人们的惊呼声、水桶撞地的哐当声、远处管家嘶哑的救火声混在一起,唯独不见主院那边有动静——
肃王今日特意把侯府上下的管事都叫去了前厅,美其名曰议事。
木木心猛地一沉。哪有这么巧的?
库房里存着的不仅是侯府的陈年旧物,还有她前几日刚整理出的、萧玉瑾生母当年的陪嫁清单,以及几笔肃王私下挪用府中银两的账目。
“咳……咳咳……”浓烟呛得木木睁不开眼,她胡乱抹了把脸,抓起散落在脚边的账册往怀里塞。这些东西不能烧,烧了她就没筹码了。
一只手从浓烟里伸出来,猛地攥住她的手腕。
“走!”是世子的声音,带着急促的喘息,掌心滚烫,不知是被烟火熏的还是急的。
他另一只手里攥着件湿漉漉的外衣,不由分说地披在她身上,“库房是人为纵火,肃王在前厅扣着人,就是要趁乱灭口。”
木木浑身一僵。果然是冲着这些账册来的。
世子拽着木木往假山后钻,脚下的石板被火烧得发烫,沿途能看到几个穿着粗布短打的汉子——不是府里的下人,手里握着柴刀,正西处张望,眼神凶狠。
世子出声:“是肃王从外面调来的人。他怕你把账册捅到老太太跟前,断了他挪用银两的路。”
世子压低声音,指节因用力而泛白。
两人刚躲进假山缝隙,就见萧玉瑾提着裙摆从火光里跑出来,发丝凌乱,脸上沾着烟灰,手里紧紧攥着个锦盒。
她看到世子拽着木木,脚步猛地顿住,眼神瞬间冷了下来出声:
“萧木木!你在这里做什么?库房失火是不是你搞的鬼?你想烧了我娘的遗物?”她的声音尖利,带着毫不掩饰的敌意。
木木怀里的账册硌得肋骨生疼,她没工夫跟萧玉瑾掰扯,只扬了扬下巴示意她手里的锦盒,出声:
“你娘的陪嫁清单在我这儿,比你那个锦盒里的玉簪值钱多了。要是不想被肃王连你一起灭口,就闭嘴跟我们走。”
萧玉瑾脸色骤变。她攥着锦盒的手紧了紧——那里面是她娘留下的半块玉符,据说能凭此去外祖家取一笔钱,可比起侯府的账目,确实算不得什么。
就在这时,前厅方向传来一阵喧哗,夹杂着肃王暴怒的吼声:
“搜!给本王仔细搜!就算把侯府翻过来,也要把那贱婢和账册找出来!”
脚步声越来越近,是那些带刀的汉子往假山这边来了。
世子往木木身后推了推,出声:“你从假山后墙的狗洞钻出去,往老太太的佛堂跑。”
他顿了顿,从腰间解下块玉佩塞给她,“拿着这个,佛堂的嬷嬷认得。”
木木攥紧玉佩,又看了眼萧玉瑾,出声:“她……”
“我带着她从另一边引开人。”世子打断木木,眼神锐利,“账册在你手里,比什么都重要。
萧玉瑾咬了咬牙,没再吭声,算是默认了。
木木不再犹豫,猫着腰往假山后墙钻。墙缝狭窄,砖石刮得她胳膊生疼,怀里的账册被挤得沙沙响。
她刚钻出狗洞,就听到身后传来世子故意提高的声音:“往这边跑了!”
紧接着是萧玉瑾的尖叫,大概是在配合演戏。
木木不敢回头,拔腿就往佛堂跑。夜风里都是烟火味,远处的哭喊声、脚步声混在一起,像一张密不透风的网。
跑过月洞门时,木木怀里的账册掉了一本,正好落在石阶上。
木木下意识地弯腰去捡,手指刚碰到纸页,就看到账册扉页上被火燎过的地方——
那里有个她前几日核对时发现的、用朱砂点的小记号,和萧玉瑾攥着的那半块玉符上的纹路,一模一样。
是萧玉瑾生母当年做账时的私记。
原来肃王要烧的不只是账册,是怕有人顺着这些记号,查出他当年吞了萧玉瑾生母的陪嫁银两,甚至……查出萧玉瑾生母当年的死因。
后背突然一凉,不是烟火的热气,是有人用刀抵住了她的后心。
“找到你了,萧二小姐。王爷说了,把账册交出来,给你个痛快。”一个粗哑的声音在耳边响起,带着狞笑。
木木攥着账册的手猛地收紧,指节泛白。佛堂就在前面几十步远,可这几十步,像是隔着刀山火海。
她缓缓首起身,没有回头,只是死死盯着佛堂的方向——那里的灯还亮着。
抵在后背的刀又用力了些,划破了衣襟,冰凉的触感贴着皮肤。
就在这时,佛堂的门吱呀一声开了,张嬷嬷提着灯笼站在门口,声音不大,却带着威严:“深夜喧哗,扰了佛祖清静。”
那持刀的汉子愣了一下。
木木趁机猛地往前一撞,挣脱了刀,踉跄着扑向张嬷嬷:“嬷嬷!救我!库房失火,有人要抢账册!”
木木把怀里的账册高高举起,火光下,账册上被火燎过的朱砂记号,清晰可见。
张嬷嬷的脸色沉了下来,侧身让木木进门,手里的灯笼往前递了递,照亮了那汉子的脸,出声:
“肃王倒是好本事,敢在佛堂跟前动刀子?”
那汉子脸色发白,握着刀的手有些抖,大概是怕了老太太的威严,又不敢真的硬闯,犹豫了一下,转身就跑。
木木瘫坐在佛堂的门槛上,浑身发软,怀里的账册还在发烫——不是被火烧的,是被她攥得太用力了。
木木跟着往里走,路过供桌时,瞥见供桌下藏着的半块玉符——是萧玉瑾趁乱塞进来的,和她手里账册上的记号,正好能对上。
窗外的烟火还没灭,映得佛堂里的影子忽明忽暗。
木木知道,账册在她手里,肃王不会善罢甘休,萧玉瑾也未必会完全信她。
但至少她现在安全了,手里的筹码也还在。
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