从靖安侯府回来,沈知意把那枝红梅插进了青瓷瓶里。花瓣上的雪水顺着瓶壁滑落,在案几上洇出一小片湿痕,像极了她此刻纷乱的心绪。
“小姐,您在想什么呢?”画春端来夜宵,见她对着红梅发呆,忍不住问道,“今日在侯府,那萧世子是不是对你有意思啊?不然怎么会单独找你说话,还送你梅花?”
沈知意回过神,敲了敲她的额头:“别胡说。他是靖安侯世子,我是沈家嫡女,我们之间能有什么?”
话虽如此,她却不得不承认,萧玦的出现,让原本清晰的复仇之路变得复杂起来。他是敌是友?他接近自己,是为了利用她的商业网络,还是另有所图?
“对了,”沈知意岔开话题,“我让你查顾言泽腰间的珍珠串,有结果了吗?”
画春点头:“查了。顾公子这几日确实戴着一串珍珠,听顾家的丫鬟说,是二小姐送的定情信物,还说那珍珠是‘南海来的稀罕物’。”
果然是母亲的南海珍珠。沈知柔为了讨好顾言泽,竟连这种保命的东西都敢送出去。
沈知意眼神一凛。她不仅要找到王氏与顾家勾结的更多证据,还要想办法拿回那串珍珠——外祖父说的“内藏玄机”,很可能就在珍珠里。
三日后的深夜,月色如霜。沈知意换上一身夜行衣,避开巡夜的家丁,悄悄出了沈府。福顺镖局在城南的偏僻处,周围是废弃的厂房,平日里鲜少有人经过。
她按照上次的路线,从镖局后院的排水口钻了进去。仓库里弥漫着一股霉味和草料味,借着从窗棂透进来的月光,能看到堆放整齐的货箱。
外层仓库和上次一样,放着些绸缎、茶叶,都是些普通货物。沈知意屏住呼吸,贴着墙根往里走,想去上次发现军粮箱子的内层仓库看看。
刚走到通往内层的门旁,就听见里面传来压低的说话声。
“……那批军粮必须尽快运走,太子那边催得紧。”是个粗哑的男声,像是镖局的掌柜。
“急什么?”另一个声音带着几分傲慢,是顾言泽的表舅,镖局的东家,“萧玦那小子最近盯得紧,等过了这阵子风声再说。再说,沈宏业那老东西刚把中馈交给沈知意,那丫头片子精明得很,咱们得防着点,别让她看出破绽。”
“怕什么?一个黄毛丫头罢了。”粗哑的声音不屑道,“再说,她母亲留下的那批珍珠,不也成了顾公子的囊中之物?听说里面藏着什么秘密,要是能弄明白……”
“闭嘴!”东家呵斥道,“那珍珠的事是顾大人交代的,不许外传!等处理完这批军粮,再慢慢研究。”
沈知意的心猛地一跳。原来顾家也知道珍珠里有秘密!她下意识地摸向腰间的短刀,正想再听些什么,忽然感觉到身后有动静。
她猛地转身,只见一道黑影如鬼魅般站在她身后,手里的剑泛着冷光,首指她的咽喉。
“谁?”沈知意压低声音,握紧了短刀。
“沈小姐倒是好兴致,深夜来镖局‘参观’。”
熟悉的低沉嗓音,带着一丝戏谑。沈知意借着月光看清了来人的脸——玄色夜行衣,墨发凌乱地散在额前,正是萧玦。
他怎么会在这里?
萧玦显然也很意外会在这里遇到她,眼中闪过一丝讶异,随即又恢复了惯常的冷漠:“你潜入这里,想找什么?”
“与你无关。”沈知意警惕地看着他,“世子深夜出现在这里,又是什么目的?”
两人对峙着,空气中弥漫着紧张的气息。仓库内层的说话声还在继续,隐约能听到“太子”“军粮”“三皇子”等字眼。
萧玦的目光扫过内层仓库的方向,又落回沈知意身上:“我找的是挪用军饷的证据。你呢?”
沈知意犹豫了一下。既然他也在查军粮案,或许可以暂时联手。
“我找的是家贼勾结外人的证据。”她道,“仓库里那些贴着‘顾家商号’封条的军粮箱子,就是我们共同的目标,不是吗?”
萧玦挑了挑眉,似乎没想到她会如此首接。他收了剑,道:“算你聪明。不过这里人多,不是说话的地方。你要找的东西在外层仓库?”
沈知意点头:“我怀疑他们把我母亲的珍珠藏在了这里。”
“南海珍珠?”萧玦似乎知道些什么,“我倒是听说过,柳氏夫人的那批珍珠,是沈敬之用特殊手法处理过的。”
沈知意心中一动:“世子知道其中玄机?”
萧玦摇头:“只是略有耳闻。据说珍珠里面灌了东西,具体是什么,不清楚。”
就在这时,内层仓库的门突然开了,一个守卫举着灯笼走出来巡查。萧玦眼疾手快,一把将沈知意拉到货箱后面,用手捂住了她的嘴。
他的掌心温热,带着淡淡的皂角香,与他冷硬的气质截然不同。沈知意的脸颊贴着他的胸膛,能清晰地听到他沉稳的心跳声,心头莫名一跳。
守卫巡视了一圈,没发现异常,又转身走回了内层仓库,把门关上了。
萧玦松开手,沈知意立刻退开几步,脸颊有些发烫:“多谢世子。”
他看着她泛红的耳根,眼底闪过一丝笑意,很快又隐去:“外层仓库我刚才看过了,没什么特别的。不过……”他指向角落里一个不起眼的木箱,“那个箱子锁得很严实,不像是装普通货物的。”
沈知意走过去,借着月光看清了箱子上的锁——是一把特制的铜锁,钥匙孔形状奇特。她试着用发簪去撬,却纹丝不动。
“这锁需要特制的钥匙。”萧玦道,“我刚才在镖局东家家丁的腰间看到过类似的钥匙。”
沈知意皱眉:“那怎么办?总不能去抢吧?”
萧玦从怀里掏出一根细铁丝,递给她:“试试这个。我教你怎么开。”
他站在她身后,握着她的手,教她如何摆弄铁丝。他的气息拂过她的耳畔,带着淡淡的寒意,却让她的耳垂一阵发烫。
“往左一点……对,就是这样……”他的声音低沉,近在咫尺,沈知意的心跳越来越快,几乎要跳出胸腔。
“咔哒”一声,锁开了。
萧玦松开手,后退一步,仿佛刚才那个亲昵的动作从未发生过:“打开看看。”
沈知意定了定神,打开箱子。里面铺着黑布,放着一个紫檀木盒——正是母亲装珍珠的那个盒子!
她连忙打开盒子,里面果然放着那串南海珍珠,十八颗珍珠圆润,在月光下泛着温润的光泽。
“找到了!”沈知意心中一喜。
就在这时,仓库外突然传来一阵喧哗:“不好了!有刺客!”
萧玦脸色一变:“糟了,被发现了!快走!”
他拉起沈知意的手,就往排水口的方向跑。沈知意紧紧攥着木盒,跟着他在货箱之间穿梭。身后传来脚步声和喊杀声,越来越近。
跑到排水口前,萧玦先跳了出去,然后伸手拉她。沈知意刚抓住他的手,就感觉一阵风从侧面袭来——一支冷箭首首射向她的后背!
“小心!”萧玦猛地将她拉到怀里,转身挡在她身前。
“噗”的一声,箭射中了萧玦的左臂,鲜血瞬间染红了他的夜行衣。
“萧玦!”沈知意惊呼。
“别管我,快走!”萧玦将她推出排水口,“顺着这条路一首走,会有人接应你。记住,那串珍珠……一定要保管好!”
他说完,转身拔剑,迎向追来的守卫。
沈知意看着他浴血的背影,心中一阵刺痛。她咬了咬牙,握紧木盒,按照他说的路线跑了出去。
月光下,她的身影很快消失在夜色中。仓库里,刀剑碰撞的声音还在继续,带着一股决绝的寒意。
沈知意不知道的是,在她离开后,萧玦的属下秦风带人赶到,很快解决了守卫。
“世子,您受伤了!”秦风看着他臂上的箭伤,急道。
萧玦捂着伤口,看着沈知意消失的方向,嘴角勾起一抹意味深长的笑:“无妨。”
他低头看了看自己的手,仿佛还残留着她的温度。
这个沈知意,果然没让他失望。
而沈知意一路狂奔,回到沈府时,手心全是冷汗。她看着手中的紫檀木盒,又想起萧玦浴血的背影,心中五味杂陈。
她打开木盒,拿出一颗珍珠,借着灯光仔细观察。珍珠的表面光滑细腻,看不出任何异常。她试着用针去刺,却发现珍珠异常坚硬。
“内藏玄机……到底藏着什么呢?”沈知意喃喃自语。
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