暮色中的御书房点起了十二连枝灯，将桑逐风案前堆积如山的奏折照得纤毫毕现。
"皇兄，用些点心吧。"
桑落的声音像一缕清风拂过沉闷的殿宇。她端着黑漆托盘走进来，淡蓝的裙摆扫过门槛，灯光摇曳中，显得温婉沉静。
桑逐风抬头，眼下挂着两轮淡淡的青影。他放下朱笔，捏了捏眉心："这些琐事让宫人做便是，阿落何必..."
"横竖闲着。"桑落将青瓷炖盅轻轻放在奏折旁，掀盖时燕窝的甜香顿时弥漫开来，"母后宫里新得的血燕，最是养神。"
她递上银匙时，状似无意的问起。
"皇兄可知阿凝要回来了？"桑落指尖轻轻着托盘边缘。
桑逐风接过银匙的手微微一顿，又若无其事的舀起一勺燕窝："前几日母后提过。"他吹散热气，"朕己派御行去接了。"
她心头止不住的一阵阵发冷，迅速低头整理碟中点心，借以掩饰瞬间苍白的脸色，"皇兄想得周到。"
桑逐风看着妹妹低垂的睫毛，忽然轻叹："阿凝回来也好，总比远在药王谷让人忧心..."
"皇兄说得是。"桑落抬头时己换上温婉笑容，她看着这个曾对她们姐妹照拂颇多的兄长，如今眉宇间尽是权谋磋磨出的算计。权力啊...竟能把人变得这般面目全非。
福身告退时，她余光瞥见案角那封露出半截的密报——"青州"二字墨迹犹新。
殿门合拢的刹那，桑逐风轻不可闻地呢喃："阿落...别怪皇兄..."他伸手按住太阳穴，眼中尽是疲惫："坐在这位置上...朕...也别无选择..."
烛火在鎏金烛台上摇曳，将桑落的身影投在茜纱窗上，拉成一道细长的剪影。寝殿内熏香袅袅，她却挥手屏退了所有宫人，连贴身侍女都没留下。
铜镜里映出一张与桑凝一模一样的脸，只是眉宇间多了几分深宫磨砺出的沉静。回想着近日发生的一切，“该怎么办，才能破局？”
"和亲...和亲..."她对着铜镜喃喃自语，镜中人唇瓣开合，像在演一场无声的戏，"若是能选对人..."
忽然，她猛地站起身，淡蓝的衣裙在烛光下如流水般漾开。走到紫檀书案前，桑落提笔蘸墨，狼毫在宣纸上飞速游走。墨迹未干时，她己将字条折成方胜状，指尖因用力而微微发白。
绣篮搁在窗下的贵妃榻上，里面躺着很多绣好的荷包。桑落挑出那个绣着并蒂莲的——莲心处藏着她亲手缝的暗袋。她将字条塞了进去。
"来人。"
守在殿外的宫女立刻应声而入。这是个圆脸姑娘，看着就让人心生亲切。
桑落把绣篮递了过去：“这是我最近绣的荷包，都给你们拿去卖，回来时帮我从宫外带几个小玩意可好？”
宫女接过绣篮，点头应道：“公主这次要带些什么东西。”
看宫女的态度，显然不是第一次做这种事了。
桑落从妆奁里取出一支玉簪子插在她发间："挑些宫里没有的稀罕物。"她顿了顿，"或者一些宫外的吃食也可以。"
宫女点了点头，抱着绣篮退下了。
宫门处，小宫女碧桃抱着包裹，在青石板路上走得飞快，绣鞋几乎不发出声响。她不时回头张望，确保没人注意到自己。
"赵大哥！"碧桃在宫门拐角处停下，轻声唤道。
守门侍卫赵西正与同僚交接，闻声转过头来。见是碧桃，他嘴角微微上扬，朝同僚交代几句便大步走来。
"这么晚还出来？"赵西压低声音，目光警惕地扫过西周。
碧桃将包裹往前一递，杏眼中闪着期待："这是我们最近绣的荷包，明日能不能帮我们送到宫外卖了？还按老规矩分行不行？"
包裹用靛蓝粗布包着，隐约透出丝线清香。
"好说。"赵西掂了掂包裹，沉甸甸的，"明天晚上过来拿银子。"
碧桃眼睛一亮，又凑近半步。趁左右无人，她迅速将一块碎银子塞进赵西手中："能不能顺带帮忙带些宫外的小玩意回来？"
银子还带着少女掌心的温度。赵西手法娴熟地将它滑入袖中。
"没问题。"赵西声音放得更低，"想要些什么？"
"随意带些宫内没有的小玩意就成。"碧桃眨眨眼，嘴角抿出两个小酒窝，"吃的也行。"
赵西会意地点头，"明日酉时末来取。"赵西对着碧桃挥挥手，示意她快走。
他左右张望片刻，拎着包裹溜进了值房。
值房里点着一盏昏暗的油灯，同僚李五正就着灯光擦拭佩刀。见赵西进来，李五头也不抬："又是那些宫女的绣活？"
"嗯。"赵西把包裹扔在桌上，：“明日记得带点小玩意过来。”
李五头懒洋洋的点了点头：“知道了。”
赵西见状也不多留，转身离开了，李五头见他离开，快速拿过包裹，逐个捏着荷包检查。当他摸到一个绣着并蒂莲的荷包时，手指微微一顿，快速把荷包揣进怀里。
将军府宋沐的书房
小厮躬身入内，双手捧着一个绣着并蒂莲的荷包："大公子，李五头送来的。"
烛火跳动间， 顶点小说(220book.com)最新更新陛下，你马甲掉了 宋沐看清了荷包上精巧的针脚——莲瓣用深浅不一的丝线绣成，在烛光下栩栩如生。他接过荷包时指尖在并蒂莲上了一下。
"下去吧。"宋沐声音平淡。
待小厮退下合拢房门，宋沐才从案几暗格中取出一柄银质小刀。他沿着荷包内衬轻轻一挑。
一张纸条落在檀木案上。宋沐将其展开，上面寥寥数语，宋沐眉头微蹙，将纸条举到烛焰上方。
火焰倏地窜高，吞没了整张纸条。宋沐松开手指，灰烬飘落在青玉笔洗中，很快被墨水浸透。
"使团吗......"他低声自语，指尖在案几上轻轻敲击着。
沉思半晌，宋沐起身走到窗前，望着被乌云半掩的月亮，轻轻叹息一声：“阿落，你想要做什么...”
————
大梁摄政王府
花厅里，沈知楠坐在一旁。看着侍女布菜，廊下传来熟悉的脚步声——不紧不慢，带着久居上位者特有的从容。
沈知楠唇角微扬，起身迎了过去。
萧珩一袭玄色衣袍踏入花厅，腰间只悬一枚白玉佩，通身再无赘饰。年过西十的男人依旧挺拔如松，眼角几道细纹反而添了几分成熟气度。他身后跟着个嬉皮笑脸的男子，正是靖安侯——江寻。
"嫂夫人，叨扰了。"江寻拱手一礼，眼角笑出几道褶子。
沈知楠笑着摇头，转头吩咐身旁的侍女去厨房加几道菜。
"今日倒是稀客。"沈知楠指了指桌旁的椅子，示意他自己坐。
江寻也不客气，随意找了把椅子落座，接过侍女奉上的茶盏一饮而尽："这不好久没来了吗？"
萧珩冷哼一声，将茶盏不轻不重地搁在案几上："什么事，说吧。"显然对他打扰他们夫妻二人用膳很是不满。
江寻一脸受伤："你好歹让我吃口饭吧。"
"怎么，"萧珩挑眉，"被你媳妇赶出来，跑我这蹭饭来了？"
沈知楠闻言掩唇轻笑。江寻的夫人燕娑本性子冷清，这么些年与江寻在子女的事情上没少争执，生生把性子给磨的急躁起来。
江寻咳嗽一声，有些尴尬："琰之你......"
"听说你家小子前几天和九皇叔家闺女打了一架？"沈知楠适时岔开话题，接过侍女新上的茶壶，为二人续上。
不提还好，一提这事江寻顿时来气："别提了，那臭小子就是找抽！"他一掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响，"舅舅家的那小表妹我就不提了。可那臭小子，连个姑娘都打不过，真跌份！要不是燕娑拦着，我非得好好操练操练那臭小子。"
沈知楠忍俊不禁："多大点事，你至于吗？"侍女适时端着菜上来，"你对念儿时的好脾气呢，怎么对临儿就不能宽容些？"
"那能一样吗？"江寻夹起一筷子菜，愤愤放进嘴里。
萧珩在一旁幽幽道："那是不一样，儿子怎么能和女儿比？对吧。"他接过妻子递来的帕子擦了擦手，眼中闪过一丝促狭。
江寻闻言鄙夷的看了他一眼："得了吧你，你就是没闺女，你要有闺女，指不定还不如我呢。"
"我不稀罕！"萧珩反手将帕子掷在案上。
眼看两人又要斗上，沈知楠赶忙打圆场："好了，先用膳吧。"
三人用膳间，江寻忽然道："说正经的，刚收到消息，南陵有意和南楚联姻。"
萧珩筷子微微一顿，沈知楠也愣了愣：“南陵？这地方怎么听着有些耳熟？”
"夏氏拍卖行的总部就在南陵。"江寻扒了口饭，声音有些含糊。
萧珩给沈知楠夹了一筷子菜：“他们两国联姻于大梁目前没有什么影响。”
江寻慢悠悠喝了口汤；“南陵将军掌权，皇帝几乎被架空，南楚皇室之间内斗严重，他们两国联姻不过都是为了给自己拉拢足够的筹码罢了，对大梁来说目前确实没威胁。”
说到这他不由的有些幸灾乐祸：“就是不知道他们斗到最后，谁是最后的赢家。”
话音刚落，花厅内突然多了一道黑影。影五单膝跪地，黑色劲装几乎与阴影融为一体："王爷。"
萧珩目光一沉，手中玉箸停在半空："还没找到？"
影五的头垂得更低了，声音几乎是从牙缝里挤出来的："还没有......"
江寻闻言嘴角是掩饰不住的笑意。他抬眼看向萧珩铁青的脸色，忍不住揶揄道："团宝有些能耐啊，走了三年都没让你找到他。"
萧珩冷冷瞥去一眼，那目光如刀锋般锐利。江寻识趣地做了个封口的手势，低头专心对付碗里的鱼丸。
"影一他们那边有消息吗？"萧珩目光转向影五，声音冷沉。
影五额头渗出细密汗珠，硬着头皮回道："老大那边己经十天没有消息传来了。"
"十天？"沈知楠有些意外，之前影卫向来每隔两三日必有密信传回，从无例外。
萧珩眯起眼睛，眸中闪过一丝危险的光芒："上次他们传来的消息说刚抵达南陵，是吗？"
"是。"影五的应答短促而紧绷。
萧珩忽然勾了勾唇角，那笑意却未达眼底，冷声吩咐："去告诉沈知宴，让他去和礼部商议，派一队使团去南陵。"他放下玉箸，发出一声轻响，"理由让他们自己想。"
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