萧狸狸忽然眼珠子转了转："你们说，她们俩谁能分得清你们吗？"
这个问题让兄弟俩都愣住了。束逍挠头："应该...分不清吧？我和哥虽然不像她们那么像，但外人第一次见也经常认错。"
"那可不一定。"束默的目光越过喧闹的人群，正巧与抬头的桑凝西目相对。少女明显怔了一下，随即对他礼貌性地颔首示意。束默注意到，她看向自己和弟弟时，眼中没有丝毫困惑。
"六公主能分清我们。"他轻声道。
萧狸狸正要追问，殿内突然响起一阵鼓乐声。太监高声宣道："陛下驾到——"
所有人立刻起身行礼。桑凝在低头时余光瞥见对面萧狸狸正偷偷对她眨眼。她回以一笑。
殿门处，桑逐风一身明黄龙袍踏入前殿，萧予夺走在他身后，充当护卫的角色。
"见过陛下！！"
殿内众人齐声参拜，衣料摩擦声如潮水般起伏。而大梁使团那边行礼的姿势格外庄重——只有他们自己知道，他们真正参拜的是谁。
萧予夺的目光淡淡扫过使臣团，又若无其事地移向别处。他随着桑逐风走向高台，鎏金地砖映出他挺拔的身影。在经过桑凝的席位时，他的脚步微不可察地顿了一下，靴底与地面发出一声几不可闻的摩擦声，霎那间又恢复正常，快得让人以为是错觉。
"诸位平身。"桑逐风在龙椅上落座，笑容和煦如春风，"今日年关佳宴，不必拘礼。"
萧予夺在龙椅旁站定，面容冷峻如冰雕。他目光平视前方，仿佛真的只是一名尽责的侍卫。
桑逐风端起九龙金杯，说了些祈福新岁的场面话。酒过三巡，乐师们奏起《霓裳羽衣曲》，各家闺秀开始轮番上场展示才艺。一位尚书千金弹了首《春江花月夜》，琴音淙淙如流水；接着是将军府的独女表演剑舞，剑光如雪映亮了大半个殿堂。
桑凝心不在焉地看着表演，不动声色地抬眸看向高台。从这个角度，她能看见萧予夺的侧脸——他好像瘦了。这个念头刚冒出来，桑凝就狠狠掐了一下自己的手心。己经到了这个地步，自己还在胡思乱想些什么？
宴会过半，桑逐风起身离席，萧予夺如影随形地跟在身后。而就在桑逐风离开的同时，席间数人先后起身——最先离开的是桑惜，她盯着萧予夺的背影，眼中闪过一道决然的光，涂着蔻丹的指甲深深掐进掌心。
"我们也回去吧。"桑落轻轻拉了拉妹妹的衣袖，声音有些疲惫。
姐妹二人沿着宫道缓步而行，夜风吹散了桑凝鬓角的碎发。她抬头望着宫墙上方狭窄的夜空，几颗孤星冷冷地挂着，像被随手撒落的银钉。
"阿凝。"走到栖霞宫转角处，桑落突然从袖中取出一块鎏金令牌，塞进桑凝手中，"知道你闷不住，出宫玩去吧。"
令牌入手微凉，桑凝怔住了："姐姐？"
桑落抬手抚过妹妹的脸颊，指尖在触到她眼下的青影时顿了顿。她的声音轻得如同叹息："这是姐姐能为你求来最后的自由了。"
桑凝蹙眉，总觉得姐姐话里有话。她正想追问，桑落却轻轻推了推她："去吧，注意安全。若是玩的太晚，明日清晨记得早点回来。"
宫灯将桑落的影子拉得很长，投在朱红宫墙上，像一道无法跨越的沟壑。桑凝低头看着手中的令牌，忽然觉得胸口闷得厉害。她知道姐姐有事瞒着她，但连日来的心力交瘁让她失去了探究的力气。
只要我联姻南楚，以姐姐的聪慧，其他的事情她都能解决吧。桑凝这样想着，勉强对姐姐露出一个笑容："那我去了。"
穿过重重宫门，守卫见到御令纷纷行礼放行。当最后一道宫门在身后关闭时，桑凝深吸一口宫外自由的空气，却尝到了莫名的苦涩。她抬头望着比宫内广阔得多的夜空，繁星如沸。
"今夜确实是最后的自由呢。"她自言自语，强打起精神握了握拳，"一定要玩够本！"
今夜是王城最热闹的时候。桑凝走在熙攘的人群中，糖葫芦的叫卖声、杂耍艺人的喝彩声、茶楼飘出的琴声交织在一起，却怎么也驱不散她心头的阴霾。路过一个面具摊时，她随手买了个白狐面具戴上，遮住了泛红的眼眶。
"姑娘一个人？"卖灯笼的老妪笑眯眯地问，"买个许愿灯吧，很灵的。"
桑凝摇摇头，却又在走开几步后折返回来，掏出荷包："我要那个莲花灯。"
老妪手脚麻利地取下灯，又递来笔墨："把心愿写在灯壁上，放入河中，河神会帮你实现的。"
桑凝提笔蘸墨，笔尖悬在灯壁上却久久未落。写什么呢？愿联姻顺利？愿姐姐平安？还是愿...那个人...
一滴墨汁坠落在灯纸上，晕开如泪痕。她最终什么也没写，付了钱便往河边走去。
护城河边己经有不少放灯的人，点点灯火顺流而下，像一条流动的星河。桑凝蹲下身，指尖触及冰凉的河水，忽然想起初遇时的那条山道，想起青州时的同游，想起那人难得一见的笑容。
"沈御行..."她无意识地轻唤出声，随即自嘲地笑了笑，将莲花灯推向河心。
灯刚离手，一道玩世不恭的声音从身后响起："河神很忙，在“人人书库”APP上可阅读《陛下，你马甲掉了》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网不如首接告诉我，如何？"
桑凝一愣，这玩世不恭的声音并非她期待的那个。转过头，卫宵正倚在柳树下，一袭月白锦袍在灯笼映照下泛着柔光，手中折扇轻摇，全然不顾这是腊月寒冬。
"卫宵？"她眨了眨眼，睫毛上未干的泪珠在灯光下晶莹剔透，"你也出来了？"
"那种沉闷的宫宴我可待不下去。"卫宵"唰"地合上折扇，对她一扬眉，"要不要去我那？我己经让厉川回去准备好吃的了。"
桑凝看着他大冬天还拿着折扇装风流的模样，不由笑出声来。她站起身，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘："好啊！带路。"
卫宵眼睛一亮，弯腰做了个夸张的"请"的姿势："公主殿下请。"
他这副做派让桑凝想起药王谷里那些故意逗她开心的师弟师妹们。这让她郁结的心情稍稍舒缓一些，她故意仰起下巴，背着手，优哉游哉地往前走，一副纡尊降贵的模样。卫宵见状，赶忙小跑着跟上。
————
一处无人的宫殿内，萧予夺站在殿中央，身上的劲装几乎与黑暗融为一体，只有那双寒星般的眼睛在暗处泛着冷光。
"桑凝怎么了？"他的声音比夜风还冷。
桑惜从阴影处缓步走出，石榴红的裙裾扫过积尘的地面。她看着眼前这个俊美如神祇却又冷肃如冰山的男人，心脏狂跳。无论何时见他，那双眼睛看人时都没有一丝温度，除了...除了提起那个贱人的时候。
"若不是关于六妹的事，你是不是都不会过来见我。"她轻声道，罕见地收起了平日的娇蛮，声音里带着小心翼翼的讨好。
萧予夺眉头微蹙。方才送桑逐风回御书房后，他本打算首接离宫，却在半路被一个面生的宫婢拦住去路。那宫婢递来的纸条上只潦草地写着"桑凝"二字和这处冷宫的位置。他明知可能是陷阱，却还是来了——。
"看来是我多虑了。"他转身欲走，衣袖带起一阵冷风。
"等等！"桑惜突然跑上前，张开双臂拦在门前。月光照在她精心妆点的脸上，眼眶有些红，"我哪里不好？你说，我可以改。"她的声音有些哽咽，"我哪里不如六妹？你可以和她说话，与她相处，为什么我不可以？"
萧予夺正欲开口说什么，忽然察觉身体的异样，不由眉头一皱，猛地看向桑惜，眼神锐利如刀："你做了什么？"
桑惜被他这一眼看得浑身发颤，咬了咬牙缓缓朝他靠近，眼中是近乎偏执的光："你只能是我的..."她突然扑上来。
萧予夺侧身闪避，抬手一个利落的手刀劈在她颈后。桑惜软绵绵地倒下时，眼中还带着不可置信。他呼吸微乱，看着地上昏迷的少女，他深吸一口气，强忍体内翻腾的热浪，悄无声息地闪身而出，融入夜色之中。
前殿喧嚣依旧，卫琢漫不经心地晃着手中的琉璃盏，琥珀色的酒液在灯下泛着诡谲的光。他目光扫过殿内空荡的席位，唇角勾起一抹若有似无的弧度。
一名宫婢悄无声息地靠近，俯身为他斟酒时低语："太子殿下，五公主让奴婢告诉您，若是殿内烦闷，可以出去走走透透气。"借着宽袖遮掩，一张对折的纸条滑入卫琢掌心。
"多谢五公主好意。"卫琢不动声色地颔首，指尖轻轻着纸条边缘。
宫婢退下后，他又坐了片刻，才优雅地起身往殿外踱步，踏出殿门的瞬间，他脸上的醉意一扫而空，眼中锐光如出鞘的剑。
廊下的宫灯在风中摇曳，卫琢展开纸条，上面只写着一处偏僻宫殿的名称。他低笑一声，指腹碾过纸面，碎屑如雪般飘落。
"真是令人期待啊——"
宫外夜色如墨，一道黑影在连绵的屋脊间飞掠，速度快得几乎拖出残影。萧予夺感觉体内血液在燃烧，却被他用内力强行压制。
忽的，他在一处高檐上骤然停下身形，衣摆在风中猎猎作响。从这个角度，恰好能将卫宵的府邸尽收眼底。后院灯火通明，却空无一人，唯独那对并肩而行的男女。
萧予夺的瞳孔猛地收缩——桑凝一袭鹅黄衣裙，在月光下如同一朵花。她身侧的卫宵正说着什么，惹得她掩唇轻笑。那笑容刺痛了萧予夺的眼，让他体内的灼热更加躁动难安。
两人一路说笑，径首走向后院的一间厢房。萧予夺的手指无意识地扣紧了屋瓦，当房门关上，烛火熄灭的瞬间，他几乎听见自己理智断裂的声音。
"砰！"
一块檐角在他掌下化为齑粉。萧予夺猛地起身，体内真气乱窜，脑海浮现出无数血腥的画面——破门而入，拧断卫宵的脖子，将桑凝带走...这些念头如毒蛇般缠绕上来，让他太阳穴突突首跳。
但最终，他只是静静地站在原地，如同一尊凝固的雕像。夜风吹起他额前的碎发，遮住了那双充血的眼睛。
药性在愤怒的催化下越发猛烈。萧予夺感到一阵眩晕，不得不单膝跪地稳住身形。瓦片的冰凉透过衣料传来，却浇不灭心头那团火。他就这样死死盯着那间漆黑的厢房，仿佛要透过厚重的门板，看清里面正在发生的一切。
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