暮色像浸了墨的棉絮，沉沉压在京城的屋檐上。会宾楼后巷的角门虚掩着，檐角那盏褪色的红灯笼被晚风推得吱呀晃，将萧剑青灰色的身影投在青石板上，忽明忽暗。
小燕子攥着怀里那包刚从御膳房顺来的桂花糕，粗布短打罩在常服外，鬓边还别了支不起眼的木簪——那是尔泰前几日送的，说簪头雕的小燕儿能避邪。她猫着腰溜出来时，明月正举着针线在灯下缝补她撕破的袖口，彩霞端着的药碗还冒着热气。
“哥。”她低唤一声，萧剑猛地回头，腰间的玉佩撞在剑鞘上，叮地一响。
月光从云层里漏下些微，刚好照见他手里那叠泛黄的纸钱。萧剑喉结滚了滚，将纸钱往石台上挪了挪，露出底下个小小的素面木牌，上面用朱砂描着“方公之航 方母林氏”。
“都备好了？”小燕子挨着他蹲下，将桂花糕推过去，“御膳房新做的，娘以前最爱这口。”
萧剑指尖抚过木牌边缘的毛刺，声音哑得像被砂纸磨过：“前儿托柳青在城外买的纸钱，比市面上的厚实些。”他忽然抬头，目光在她鬓边的木簪上顿了顿，“这几日宫里没出事？”
“能有什么事？”小燕子掰了块桂花糕塞进嘴里，甜香漫开时，眼眶却有些发热，“鄂敏那老狐狸忙着应付御史参他贪墨，没功夫盯咱们。倒是尔泰……”她顿了顿，把后半句咽了回去——尔泰昨日在御花园捡到张纸条，上面画着会宾楼的草图，墨迹还带着淡淡的杏仁味，是纯妃宫里常用的熏香。
风卷着纸钱的碎屑飘过脚边，萧剑忽然从怀里掏出个小酒坛，拍开泥封：“这是我托人从江南带来的女儿红，爹生前总说，等你及笄了要开一坛。”
酒液倒在地上，溅起细小的水花，混着泥土的气息漫开来。小燕子望着那片濡湿的地面，忽然想起前世临死前，永琪端来的那碗汤药，也是这样带着股说不清的腥气。她猛地攥紧了木簪，指腹硌在簪头的燕翅上，生疼。
“哥，”她声音发颤，“鄂敏府里那个账房，前儿被柳青灌醉了，说当年爹的案子，有个姓王的笔吏改了供词。”
萧剑的手猛地收紧，酒坛在石台上磕出闷响：“姓王？”
“嗯，”小燕子点头，月光刚好落在她脸上，能看见眼角那点未褪的红，“尔泰查了，那笔吏三年前告老回了苏州，家里还开着家字画铺。”
话音刚落，巷口忽然传来瓦片轻响。萧剑瞬间将她往身后一拉，手按在剑柄上。阴影里闪过个灰影，像是只夜猫蹿上了墙。
“走！”萧剑迅速将木牌揣进怀里，又把剩下的纸钱拢起来塞进火堆，“此处不宜久留。”
小燕子跟着他往角门退，眼角余光瞥见墙头上那片灰影——不像猫，倒像个人，手里还握着什么发亮的东西。她猛地想起昨夜漱芳斋窗台上那枚不属于她们的铜制柳叶镖，心猛地一沉。
火堆在身后渐渐熄灭，只余几点火星在风里挣扎。萧剑的手始终护着她的后心，掌心的温度透过粗布传来，安稳得让人心慌。
而墙头上，那道灰影正举着支小巧的毛笔，在纸上飞快勾勒——月光下，两个依偎着的身影渐渐成形，女子鬓边的木簪被特意描得清晰，像只振翅欲飞的燕。
和欣荣什么关系啊
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