许嬷嬷的死被定性为"突发恶疾"。
总管太监来彤史房查了一圈，只看到打翻的档案架和满地的卷宗，没发现任何异常，便草草结了案。沈知微知道，这背后一定有皇帝的默许——他或许早就想动许嬷嬷了，只是借了她的手。
但这并没有让她安心。许嬷嬷临终前的话总在耳边回响，"你和你娘一样该死"，像条毒蛇钻进耳道，日夜啃噬着她的心神。母亲的面容在记忆里早己模糊，只记得她总穿着件月白襦裙，袖口绣着半朵玉兰，左手腕上有只裂了缝的玉镯，里面嵌着点暗红，像凝固的血。
这夜，沈知微刚给贵妃换完安胎药——药里的紫苏叶又多加了三钱，贵妃的"孕脉"己经开始发虚，针尾的银铃晃动时，能听见她压抑的闷哼。回到偏殿时，窗棂突然传来"笃笃"两响，轻得像夜鸟啄食。
她吹灭烛火，摸出枕下的银针，贴着墙根走到窗边。推开条缝的瞬间，一道黑影如狸猫般窜了进来，玄色披风扫过地面，带起股清苦的药香——是瑞王。
"沈姑娘倒是越来越机警了。"瑞王的声音压得极低，月光透过窗缝落在他腰间的玉佩上，裂痕处泛着冷光，"可惜，还不够。"
沈知微握紧银针："王爷深夜造访，不怕被人看见？"
"看见又如何？"瑞王轻笑，从怀中摸出个紫檀木匣子，上面刻着缠枝莲纹，锁扣是银制的凤凰，"这个，或许能救你的命。"
匣子打开的瞬间，一股浓重的血腥味扑面而来。里面铺着层暗红色的绒布，放着幅用鲜血画的星图，北斗七星的位置被朱砂点红，勺柄处却多了颗从未见过的星，形状像团燃烧的火焰。星图角落写着行小字，是西域的梵文，沈知微认得几个——"赤焰现世，龙凤易位"。
"这是先皇后的遗物，"瑞王的指尖拂过星图上的火焰星，"从她陪嫁的妆奁里找出来的，藏在九凤步摇的底座夹层。"
沈知微的呼吸骤然停滞。九凤步摇的底座确实有个夹层，那日她触碰时就察觉了，只是没敢打开。原来里面藏着这个。
"皇兄最近在查一件事，"瑞王忽然凑近，温热的气息喷在她耳畔，带着艾草和薄荷的混合味，"查二十年前所有具有火焰胎记的女子，尤其是......太医院张院判经手的女婴。"
心口的胎记猛地发烫， 顶点小说(220book.com)最新更新九重医阙 像被烙铁熨过。沈知微猛地抬头，撞进瑞王深邃的眼眸，那里映着星图的血色，像两簇跳动的火焰。"王爷什么意思？"
"没什么意思。"瑞王后退半步，披风扫过她的手腕，留下片微凉的触感，"只是提醒你，有些胎记，是福气，也可能是催命符。"
他转身要走时，沈知微忽然抓住他的袖口。布料下藏着个小小的香囊，散发出的味道与她随身携带的止血药粉一模一样——都是用三七、蒲黄和血竭磨的，是沈家祖传的配方，除了父亲和她，再没人知道。
"这药香......"沈知微的声音发颤。
瑞王低头看着她的手，眼底闪过一丝复杂的情绪，快得像流星："当年张院判救过我一命，送了这方子，说能治刀剑伤。"他抽回手，玄色披风在月光下展开，"星图你留着，或许哪天能看懂。"
黑影消失在窗外时，沈知微才发现自己的指尖在抖。瑞王的话像把钥匙，打开了记忆深处的锁——她想起母亲临终前，攥着她的手反复心口，说"这印记是你的命，也是你的劫"；想起父亲在太医院的密室里，对着一幅西域地图发呆，地图上用朱砂圈着个叫"赤炎谷"的地方。
她将星图铺在桌上，用银针刺破指尖，挤出一滴血滴在火焰星的位置。血珠渗入布纹，竟顺着星图的纹路蔓延，在北斗七星的勺柄处汇成个小小的"七"字，与太医院残卷、人偶背后的印记如出一辙。
含芳殿的更漏敲了三下，远处传来禁军换岗的脚步声。沈知微忽然明白，瑞王送来的不是遗物，是警告——皇帝查的不是普通女子，是与先皇后、与二十年前双子案有关的人，而她心口的火焰胎记，或许就是那把能打开所有秘密的钥匙。
她将星图折成方块，藏进发髻深处，那里还插着瑞王送的金钗。钗尖的凉意透过头皮传来，让她清醒了几分。这深宫的棋局，早己不是她和贵妃、皇后的争斗，而是牵扯着二十年前的皇室秘辛，牵扯着两条被刻意隐藏的性命。
窗外的月光忽然亮了起来，照在药箱里的银针上，泛着森森寒光。沈知微看着镜中自己的倒影，心口的胎记在月光下若隐隐现，像朵即将绽放的血色花。她知道，该主动落子了，哪怕下一步就是万丈深渊。
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