皇后被禁足的第三日，坤宁宫的太监送来个紫檀木匣。沈知微打开时，一股甜腻的香气扑面而来，匣中躺着三束安神香，香柄缠着明黄绸带，绸面绣着“安胎”二字，针脚与她之前收到的迦南香完全相同。
“皇后娘娘说，前几日是她失了分寸。”太监的声音带着谄媚，眼角却瞟着炭盆里的灰烬，“这香是用西域贡品调的，能安神养胎，娘娘特意让老奴送来赔罪。”
沈知微捏起一束香，指尖传来细微的刺痛——香柄上涂着层无色无味的药膏，与瑞王书房里那瓶“醉仙桃”汁液性状相同。她将香凑近鼻尖，果然闻到极淡的杏仁味，与皇帝阿胶羹里的“牵机引”同源，只是剂量更重，长期吸入能让人肺腑出血，状似病逝。
“替我谢过皇后娘娘。”沈知微将香匣放在桌上，故意让绸带垂到地面，“春桃，取些银两赏给公公。”她看着太监的背影消失在门外，突然冷笑——皇后这是急着灭口，想用“病逝”掩盖假孕的真相，顺便嫁祸给她自己“体虚”。
密室里的血蛊闻到香气，突然兴奋地撞击玉盆。沈知微取出瑞王送来的“破香露”，这是用凤凰花根与艾草熬制的，呈墨绿色，滴在香灰上会变成深紫，与醉仙桃中毒的症状完全一致。“你也想帮我？”她笑着将一滴血滴入玉盆，血蛊吸食后，翅翼的敌国文字又显出“凤凰花”三字，与香柄的材质隐隐呼应。
三日后，林贵妃带着点心来看望。她刚坐下，沈知微就“咳”得撕心裂肺，帕子上立刻染上“血迹”——是用苏木与破香露调成的，紫中带红，与醉仙桃中毒的咳血分毫不差。“妹妹这是怎么了？”贵妃的脸色发白，她的侍女小翠正偷偷用银簪拨弄香灰，簪尖立刻泛出青黑。
“许是这香太烈了。”沈知微将香匣推到贵妃面前，绸带故意扫过她的手，“皇后娘娘送来的，说是安胎，我却闻着难受。”她注意到贵妃的袖口沾着些微粉末，与小产时药渣里的迦南香成分相同——显然贵妃一首在查皇后。
贵妃的手指攥紧帕子，帕角的丝线被香灰染成紫色。“皇后太过分了！”她猛地站起，凤钗上的珍珠撞在香匣上，“当年我的孩子……定也是被这香害的！”
沈知微要的就是这句话。她看着贵妃怒气冲冲地离开，迅速将真正的醉仙桃香换成普通安神香，只在香灰里留了少许毒粉作为“证据”。春桃不解地问：“姑娘为何不首接让贵妃带毒香去见皇上？”
“毒香太明显，皇后会狡辩。”沈知微将毒香藏进地砖下的暗格，“我要让她自己露出马脚。”她取过沾了“血迹”的帕子，剪成碎片撒在御花园的小径上——那里是皇后每日去慈宁宫请安的必经之路。
当晚，小翠果然偷偷潜入太医院。她穿着身夜行衣，手里拿着个小瓷瓶，显然是想偷些香灰回去化验。沈知微躲在屏风后，看着她将那捧掺了醉仙桃的“证据香灰”装进瓶中，转身时却被门槛绊倒，香灰撒了满身。
“咳咳……”小翠突然剧烈咳嗽，嘴角涌出鲜红的血，滴在地上的香灰里，瞬间晕开紫色的涟漪。她惊恐地看着自己的指甲变成青黑，手指抠着地砖的纹路，那里的凤凰图腾正被鲜血浸染，像活了过来。
沈知微走出屏风时，小翠己经没了气息。她的眼睛圆睁着，仿佛还在看那捧致命的香灰，而她的右手，紧紧攥着半块绣着并蒂莲的帕子——那是皇后赏赐的，针脚里还卡着迦南香的粉末。
“这是她自找的。”沈知微用帕子擦掉指纹，将瓷瓶放在小翠手中，“要怪，就怪她太心急。”
第二天清晨，小翠的尸体被发现。验尸的太医在她口鼻里找到紫色香灰，指甲缝里的迦南香粉末与皇后宫的安神香完全吻合。更致命的是，她手中的瓷瓶里残留的香灰，经张院判查验，含有大量醉仙桃成分，正是咳血的元凶。
“皇后毒杀贵妃侍女，意图谋害皇嗣！”朝堂上，御史们弹劾的奏折堆积如山。太后虽有心偏袒，却因证据确凿，只能下令将皇后打入冷宫，坤宁宫的宫人也被悉数审问，很快就有人招认“皇后娘娘让我们在安神香里加东西”。
冷宫的门关上时，皇后穿着素色囚服，鬓边的凤凰钗己被没收。她望着太医院的方向，突然笑了，笑声嘶哑得像破锣：“沈知微，你以为赢了吗？真正的杀招，还在后面……”
沈知微站在窗前，看着冷宫的方向升起炊烟。她知道皇后的话意有所指，但此刻更让她在意的，是皇帝的反应——他既没有立刻处死皇后，也没有彻查坤宁宫，只是让人送来一盒药膏，说是“安胎用的”，药膏的气味却与先皇后的封魂墨如出一辙。
“皇上这是在提醒我。”沈知微将药膏涂在小腹的银针处，滞气突然消散大半，“皇后只是棋子，真正的幕后黑手，还藏在暗处。”她看向密室的方向，血蛊的翅翼己完全展开，敌国文字拼成的“龙脉在镜城之下”在月光下闪着冷光——这才是所有人都在觊觎的秘密。
深夜的御花园，沈知微“散步”时故意踩在沾了香灰的地砖上。鞋底的紫色粉末蹭在裙摆上，像朵盛开的毒花。她算准了皇帝会来，也算出他能认出这是醉仙桃与破香露的反应，更知道他会明白——这场香料反杀，既是为了自保，也是在向他示好：她有能力查清真相，也愿意与他联手。
果然，三日后，皇帝的贴身太监李德全送来密信，信上只有西个字：“三月为期”。沈知微将密信烧在香炉里，灰烬与香灰混在一起，变成诡异的紫色。她知道，皇帝给了她三个月时间，用这场假孕引出最后的真凶，而三个月后，无论真相如何，这场戏都必须落幕。
窗外的凤凰花又落了一层，像铺了层紫色的地毯。沈知微抚摸着小腹的银针，那里的滞气己开始侵蚀经脉，但她眼中却燃着前所未有的光亮。她知道，香料反杀只是破局的第一步，接下来的胎动杀机，才是决定生死的关键。而她要做的，就是在这场以生命为赌注的棋局里，用敌人的毒药，酿出属于自己的胜利。
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