皇城的晨雾还未散尽,九门关闭的“哐当”声己传遍街巷。沈知微站在太医院的药晒台上,看着守城侍卫的甲胄在雾中泛着冷光——他们腰间的鎏金腰牌比寻常侍卫的重三钱,边缘刻着的“昭阳”二字被刻意磨平,却仍能看出与先皇后凤印同源的纹路。
“姑娘,这是淳贵人让人送来的安胎药。”春桃捧着药碗的手在发抖,碗沿沾着半片荔枝花瓣,指尖一碰竟留下淡绿色的痕迹。沈知微用银针刺入药汁,针尖瞬间变黑,冒出的青烟在阳光下凝成细小的蛇形——是“牵机引”的变种,混了西域的“磷火砂”,遇热会化作剧毒,却在常温下与荔枝蜜的甜香完美融合。
椒房殿的门槛被打磨得光滑如玉,沈知微踏入时,靴底沾着的药渣在金砖上留下淡绿印记。殿内的紫檀木长桌上,十二只琉璃盏排成弧形,壶中荔枝酿泛着琥珀色,酒液表面浮着层极薄的油花,在烛火下折射出七彩光——那是磷火砂遇酒产生的反应,只有在特定角度才能看见。
皇后穿着正红凤袍,凤冠上的东珠比往日大了一圈,珠孔里隐约露出深色粉末。她抬手时,沈知微看见她袖口的暗纹在动——那不是绣线,是用金线缝制的机关扣,与琉璃壶盖的凹槽严丝合缝。“妹妹们坐。”皇后的笑里带着冰,“皇上南巡前忧心宫中有毒,特意让本宫备了这荔枝酿,说是能验百毒。”
碧云斟酒的动作优雅得像在演戏。她握着壶柄的手指在“凤首”纹路上轻轻一转,壶盖与壶身衔接处闪过一丝银光——沈知微瞬间明白,这琉璃壶是双层的,外层盛着无毒的荔枝酿,内层藏着混了磷火砂的毒酒,转动机关就能让毒酒从特制的细管流入壶嘴。
“沈医女怎么不喝?”皇后的目光突然锁定她,凤钗上的珠翠晃得人眼晕,“莫非是怕了?”
沈知微端起酒盏的瞬间,指尖悄悄沾了点藏在指甲缝里的“破毒散”——这是用凤凰花根与硫磺调配的,能让磷火砂显形。酒液与药粉相触的刹那,盏中泛起细密的绿泡,像无数只垂死的萤火虫。“皇后娘娘说笑了。”她故作镇定地抿了一口,将酒液含在舌下,转身时悄悄吐在袖中备好的羊肠衣里。
宴席进行到一半,坐在末位的贤妃突然捂住喉咙,脸色瞬间青紫。她打翻的酒盏在地上摔得粉碎,毒酒溅在金砖上,竟燃起幽蓝的火苗,烧出个细小的凤凰形状。“有毒……”贤妃的手指抠着脖颈,衣领被扯开的瞬间,露出与沈知微同款的火焰胎记,只是纹路更浅,“为什么……”
话音未落,她己七窍流血倒在地上。紧接着,坐在对面的容嫔和淑妃也相继发作,死前都拼命抓挠脖颈,露出的胎记在烛火下泛着诡异的红,与香灰陷阱里小翠的死状如出一辙。
“护驾!有刺客下毒!”皇后尖叫着躲到侍卫身后,凤袍的拖尾扫过琉璃壶,壶盖“咔哒”一声复位,毒酒夹层被彻底隐藏。“把没死的都拿下!”她的目光像淬了毒的刀,首首射向脸色惨白的淳贵人,“尤其是她——刚才就属她喝得最少!”
淳贵人捂着小腹连连后退,孕吐的酸水顺着嘴角流下,滴在裙摆上晕开浅色痕迹:“不是我!我没有!”她的发髻散开,一支银簪掉在地上,簪头刻着的“淳”字与先皇后遗物里的字迹惊人地相似。
碧云带着侍卫扑上来时,沈知微突然撞翻桌案。荔枝酿洒了满地,燃着的毒酒在青砖上汇成蜿蜒的火蛇,正好挡住侍卫的去路。“娘娘息怒!”她故意让火蛇燎到袖口,毒酒与破毒散反应产生的绿烟呛得她剧烈咳嗽,“淳贵人有孕在身,恐是孕吐才没饮酒,不如先将她带到偏殿歇息?”
皇后的眼底闪过一丝犹豫。她看着满地的尸体,又瞥了眼淳贵人隆起的小腹,突然冷笑:“也好。”她给碧云使了个眼色,“带淳贵人去内殿,好好‘照看’。”
沈知微扶着淳贵人往内殿走时,指尖在她掌心飞快地写了个“毒”字。淳贵人的身体猛地一僵,脚步踉跄间,撞翻了墙角的香炉——灰烬散开的瞬间,沈知微看见炉底压着的半张纸,上面画着蜿蜒的线条,与血蛊翅翼上的龙脉图一角完全吻合。
内殿的门刚关上,碧云就从袖中掏出个白瓷瓶,里面的液体泛着油光:“淳贵人,皇后娘娘说了,与其等会儿受刑,不如现在给您个痛快。”她捏着淳贵人的下巴就要灌药,却没注意到沈知微悄悄将银针刺向她的“曲池穴”——那里是手臂的麻筋,能让人瞬间脱力。
“哐当”一声,瓷瓶摔在地上,毒酒溅在沈知微的靴底,燃起细小的火苗。她趁机拽着淳贵人躲到屏风后,指尖在她亵衣夹层里摸到个硬纸包——是幅绣在桑皮纸上的《九重山河图》,丝线里浸过封魂墨,在火光下泛出淡淡的红。
“这是……”沈知微的声音带着震撼。图中标记的皇陵入口,与血蛊翅翼文字翻译出的位置分毫不差,而图左下角绣着的小凤凰,翅尖正指着镜城的方向。
“先皇后留给我的。”淳贵人的声音气若游丝,孕吐让她浑身脱力,“她说若我有孕,就把这个交给有火焰胎记的人……还说,当年被换走的,不止双生子……”
她的话没说完,外殿传来皇后的怒喝:“搜!给我仔细搜!”沈知微知道不能再等,迅速将绣图折成小块塞进嘴里——桑皮纸浸过封魂墨,遇唾液会变得柔韧,却也带着灼烧感,滑入食道时,像吞了团火。
屏风被踹开的瞬间,沈知微突然捂住胸口剧烈咳嗽,嘴角溢出的血沫里混着细小的纸屑。她故意让皇后看见染血的嘴角,指尖悄悄掐住“气海穴”——这是封脉术的闭气诀,能让脉搏变得微弱,酷似中剧毒的征兆。
“她也中了毒!”碧云尖叫着后退,看着沈知微倒在地上,腕间的胎记在烛火下泛着暗紫,“快拖出去!别污了娘娘的地!”
侍卫拖拽沈知微的尸体时,她能感觉到绣图在食道里微微发烫,与血脉流动的节奏渐渐重合。经过外殿时,她瞥见皇后正用银簪挑起贤妃脖颈的胎记,簪尖沾着的血珠在烛火下凝成细小的凤凰——那些死去的嫔妃,果然都与昭阳氏有关,都是皇后要灭口的对象。
被扔进乱葬岗的布袋里时,沈知微终于松开了闭气诀。绣图的灼烧感顺着食道蔓延至小腹,与当年封脉术留下的滞气相撞,疼得她几乎晕厥。她知道,这场毒宴不是结束,皇后要的不仅是嫔妃的命,更是藏在《九重山河图》里的龙脉秘密,而她吞下的,不仅是幅绣图,更是引爆所有真相的导火索。
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