暮春的晚风卷着海棠花瓣，落在正厅的青石板上。刘氏捏着茶盏的手指泛白，听着廊下传来苏策与苏倾鸾讨论围场地形的笑声，喉头像堵着团浸了醋的棉絮。
“姨娘，您看将军对大小姐……” 贴身丫鬟翠儿的声音压得极低，眼角瞟向正厅里的身影。苏倾鸾穿着那件石榴红骑装，正指着沙盘上的暗河分布图，侧脸在烛火下透着沉静的光，腰间的并蒂莲箭囊随着动作轻轻晃动。
刘氏将茶盏重重搁在案上，碧螺春的茶叶梗浮起来，像她此刻纷乱的心绪。十五日前，这个连账本都不敢碰的小姑娘，如今竟能与将军讨论围场狩猎的布阵；而她精心教养的苏柔儿，连拉弓的力气都没有，方才在席间想给苏策布菜，还被那匹枣红马惊得摔了筷子。
“去把柔儿叫来。” 刘氏的声音冷得像淬了冰，“让她把新做的那碗杏仁酪端来，就说是特意给将军做的。”
翠儿刚走到月亮门，就见苏柔儿提着裙摆跑来，鬓边的珠钗歪在一边，脸上还带着泪痕：“娘，父亲刚才说要带姐姐去西山围场，根本不理我！” 她攥着帕子的手在发抖，“那支狼牙箭明明是您求父亲赏我的，怎么就到了苏倾鸾手里？”
刘氏按住女儿的手，指甲深深掐进她的肉里：“慌什么？一支箭而己，将来整个将军府都是你的。” 她往正厅的方向瞥了眼，压低声音，“待会儿见了你父亲，就说手腕疼，想让他陪你去看太医。”
苏柔儿还想说什么，却被母亲推着往前去。杏仁酪的甜香漫开来，她走到正厅门口时，故意趔趄了一下，玉碗 “哐当” 落在地上，白花花的酪浆溅了苏倾鸾的骑装一角。
“哎呀！” 苏柔儿捂着嘴，眼眶瞬间红了，“姐姐对不起，我不是故意的……”
苏倾鸾低头看着骑装上的奶渍，那是母亲留下的衣物，绸缎里子还绣着细密的缠枝纹。【“物品鉴定初级”：检测到骑装含真丝成分 90%，奶渍含糖分过高，若不及时清理会留下黄斑。】 她按住春桃要发作的手，声音平静：“无妨，我去换件便是。”
苏策的眉头却皱了起来：“多大的人了，还毛手毛脚的。” 他看向苏柔儿，“你母亲没教过你走路要稳当些吗？”
刘氏连忙上前打圆场，帕子在苏策胳膊上虚晃了一下：“将军息怒，柔儿也是心疼您，想给您送些宵夜。您看她为了做这杏仁酪，手指都被烫红了。” 她说着拉起苏柔儿的手，果然有块浅浅的烫伤。
苏策的目光在那烫伤上扫了一眼，没接话，反而转向苏倾鸾：“围场的暗河图你看明白了？明日卯时出发，我们走东侧山道，那里的黄羊最多。”
苏倾鸾点头，从箭囊里取出支狼牙箭：“父亲您看，这支箭的配重刚好适合远程射击，若遇到大猎物，用它准没错。” 她指尖抚过箭簇，【“物品鉴定初级”：检测到箭头经过特殊打磨，空气阻力降低 10%，射程比普通箭矢远两丈。】
父女俩讨论得投入，完全没注意到刘氏母女僵在原地的脸色。苏柔儿看着父亲接过妹妹递来的箭矢，甚至还夸赞 “眼光好”，指甲深深掐进掌心，那块刚被烫伤的皮肤传来尖锐的疼。
【“察言观色” 初级：检测到刘氏嫉妒值 80%，隐忍值 60%。】
夜深人静时，刘氏的卧房还亮着灯。她铺开信纸，笔尖蘸着浓墨，却迟迟落不下去。信是写给她兄长刘管事的，想让他在西市的绸缎庄给苏倾鸾使绊子，可一想到苏策今日看那支狼牙箭的眼神，笔尖就不由自主地发颤。
“娘，您在写什么？” 苏柔儿披着外衣进来，见母亲对着信纸发呆，凑过去一看，“您要让舅舅对付姐姐？” 她的眼睛瞬间亮了，“前些日子舅舅不是说，己经拉拢了张记绸缎庄的二掌柜吗？”
刘氏将信纸揉成一团，扔进炭盆里。火苗舔舐着纸团，映出她脸上阴晴不定的神色：“现在还不是时候。你父亲刚从边关回来，正是疼她的时候。” 她想起苏策今早在校场说的话 ——“苏家的女儿，文武双全才好”，心口就像被马蜂蛰了一下。
苏柔儿跺着脚撒娇：“可再过三个月就是宫里的赏花宴了，若姐姐在宴上露了骑射的本事，被哪位皇子看中……” 她没说下去，可眼里的焦虑像泼洒的墨汁，晕染开来。
刘氏的脸色更难看了。赏花宴是女儿攀附权贵的好机会，她早就托人给苏柔儿定做了孔雀蓝的宫装，还请了京城最好的乐师教她弹琵琶。可现在，苏倾鸾风头正盛，连老夫人都把库房的钥匙交给了她，若是再在皇子面前出尽风头……
“你明日跟我们一起去围场。” 刘氏忽然按住女儿的肩，眼神里闪着算计的光，“你父亲最疼你，定会护着你。到时候找个机会，让苏倾鸾在众人面前出个丑……”
苏柔儿的眼睛亮起来：“娘的意思是……”
“那片西山围场有处断崖，” 刘氏在女儿耳边低语，“当年你外祖母去上香时，曾在那里摔断过腿。你只需……” 她的声音越来越低，像毒蛇吐信，“到时候就说苏倾鸾为了抢猎物，把你推下去的。”
窗外的海棠树影摇晃，翠儿站在廊下望风，手里的灯笼被风吹得忽明忽暗。她听见屋内传来苏柔儿兴奋的笑声，后背沁出一层冷汗 —— 这位姨娘为了让女儿出头，竟想出这样阴毒的法子。
次日卯时，天刚蒙蒙亮，将军府的车队就驶出了城门。苏倾鸾骑着枣红马走在最前面，石榴红的骑装在晨光中像团跳动的火焰，腰间的并蒂莲箭囊随着马蹄声轻轻撞击，发出细碎的声响。
苏策的乌骓马与她并行，手里拿着张泛黄的地图：“前面那片松林，你母亲当年曾在那里射中过一只白狐。” 他指着地图上的标记，“皮毛雪白雪白的，做成围脖，比宫里的贡品还暖和。”
苏倾鸾想起母亲遗物里那件白狐围脖，针脚细密得看不出拼接的痕迹。【“物品鉴定初级”：检测到狐皮含蛋白质 90%，鞣制工艺为江南特有的‘雪浸法’，确为贡品级别。】 她忽然明白，父亲对母亲的怀念，从来不是挂在嘴边的叹息，而是藏在这些细碎的记忆里。
车队后面，苏柔儿坐在马车里，掀开窗帘看着前面并行的父女俩，指甲深深掐进锦垫。刘氏坐在她身边，正往她的鬓边插一支金步摇：“放心，娘都安排好了。那处断崖我让猎户做了手脚，到时候只需……”
话未说完，马车忽然颠簸了一下，金步摇的流苏扫过苏柔儿的脸颊，冰凉的触感让她打了个寒颤。她看着窗外掠过的松林，忽然有些害怕，可一想到苏倾鸾被父亲夸赞的样子，又咬了咬牙。
午时的阳光透过松针洒下来，在草地上投下斑驳的光影。苏策勒住马缰，指着远处山坡上的黄羊群：“倾鸾，你试试？”
苏倾鸾搭箭上弦，枣红马配合地放慢脚步。当马蹄踏过第三块青石时，她松开手指，狼牙箭呼啸而出，精准射中领头羊的前腿 —— 这是父亲教的法子，既不伤性命，又能活捉。
“好！” 苏策的笑声在松林里回荡，“比你母亲第一次打猎强多了！”
苏柔儿骑着匹白马跟上来，故意让马靠近苏倾鸾：“姐姐好本事，柔儿也想试试。” 她拿起弓，却连弦都拉不开，身子一晃，险些从马背上摔下来。
苏策伸手扶了她一把，眉头微蹙：“骑术还需多练。” 他的目光转向苏倾鸾，“你带柔儿去那边的平缓地带，教教她基础。”
刘氏在远处看着这一幕，嘴角勾起一抹冷笑。她冲藏在松林里的猎户使了个眼色，那人立刻会意，转身朝断崖的方向走去。
苏倾鸾带着苏柔儿来到平缓地带，耐心教她拉弓的姿势：“左手要稳，像托着一碗水；右手发力时，要感觉力量从腰里传上来。”
苏柔儿心不在焉地学着，眼睛却瞟向远处的断崖：“姐姐，那边好像有只白狐！” 她忽然策马往前冲，“我们去看看！”
苏倾鸾觉得不对劲，紧随其后追上去。枣红马的速度比白马快得多，眼看就要追上时，苏柔儿忽然尖叫一声，白马受惊般冲向断崖边缘。
“小心！” 苏倾鸾勒住缰绳，伸手去拉苏柔儿的马缰。就在这时，她看见断崖边的青草下，露出半块松动的石头 —— 那是被人刻意撬动过的痕迹。
【“物品鉴定初级”：检测到石块边缘有新鲜的泥土，与周围的陈土截然不同，是半个时辰内被移动过的。】
千钧一发之际，苏倾鸾猛地拽住苏柔儿的腰带，将她从马背上拉了过来。白马失去控制，嘶鸣着冲下断崖，摔在下面的灌木丛里。
苏柔儿吓得瘫在地上，脸色惨白如纸。苏倾鸾看着她惊魂未定的样子，忽然明白这不是意外 —— 刚才拽她腰带时，分明感觉到她往断崖的方向挣了一下。
“姐姐…… 谢谢你……” 苏柔儿的声音带着哭腔，眼神却躲闪着不敢看她。
苏策和刘氏赶到时，正看到这一幕。刘氏扑过来抱住苏柔儿，哭声尖利：“我的儿啊！你要是有个三长两短，娘可怎么活啊！” 她转向苏倾鸾，眼神里淬着毒，“是不是你推的她？我就说女子学什么骑射，心思都用到歪门邪道上了！”
苏倾鸾刚要说话，却被苏策打断。他走到断崖边，看着下面摔断腿的白马，又看了看地上那半块松动的石头，脸色沉得像要下雨。
“够了！” 苏策的声音冷得像边关的寒风，“这石头是被人动过手脚的，你当我看不出来？” 他转向刘氏，目光锐利如箭，“是你安排的吧？”
刘氏的哭声戛然而止，脸色瞬间变得惨白：“将军您…… 您怎么能这么说？我怎么会害自己的女儿……”
“是不是你害的，查一查便知。” 苏策指着松林的方向，“刚才那几个猎户，我都认识。你说，他们为何会出现在这里？”
刘氏的嘴唇哆嗦着，说不出一句话。苏柔儿看着父亲冰冷的眼神，忽然 “哇” 地一声哭出来：“是娘…… 是娘让我这么做的…… 她说只要我出了事，父亲就不会再喜欢姐姐了……”
真相像被剥开的洋葱，辛辣得让人睁不开眼。苏策的脸色铁青，指着刘氏的手在发抖：“我苏家容不下你这样蛇蝎心肠的女人！从今日起，你给我禁足在偏院，没有我的命令，不许踏出半步！”
刘氏瘫在地上，看着苏策扶着苏倾鸾离开的背影，忽然凄厉地喊道：“苏策！你凭什么这么对我？就因为她是嫡女，我女儿就该被踩在脚下吗？她学骑射有失大家闺秀风范，你却还夸赞她！我不服！”
苏策停下脚步，回头看她的眼神里满是失望：“我苏家的女儿，文武双全才是真风范，总比娇滴滴地只会耍阴招强！” 他的声音掷地有声，“倾鸾学骑射，是为了防身；打理产业，是为了分担家事。她比你懂事一百倍！”
这番话像鞭子一样抽在刘氏脸上，她张着嘴，却发不出任何声音。夕阳的余晖落在断崖边，苏倾鸾的石榴红骑装在风中飘动，像一面永不屈服的旗帜。
苏柔儿看着母亲被丫鬟拖走的背影，忽然意识到自己失去了什么。她想上前去拉父亲的手，却被苏策冷淡的眼神制止：“回去反省吧。什么时候明白了是非对错，再来见我。”
暮色降临时，苏倾鸾坐在篝火旁，看着父亲擦拭那支救了苏柔儿的狼牙箭。火光映在箭簇上，泛着温暖的光。
“今日之事，委屈你了。” 苏策的声音带着疲惫，“是我没看清刘氏的真面目。”
苏倾鸾摇摇头，递给父亲一块烤好的黄羊肉：“父亲不必自责。只是往后，女儿想把库房里的账本都重新核对一遍，有些账目…… 怕是不太对。” 她想起整理母亲遗物时，发现有几笔进项与库房的记录对不上，当时只当是账房算错了，现在想来，恐怕与刘氏脱不了干系。
苏策接过羊肉，咬了一口，忽然朗声大笑：“好！不愧是我苏策的女儿！明日围猎结束，我们就回府查账！”
篝火噼啪作响，映着父女俩的身影。苏倾鸾看着跳跃的火苗，忽然觉得掌心的茧子不再那么疼了。那些练习骑射的日夜，那些被箭矢划伤的伤口，都在这一刻有了意义 —— 她不仅守住了自己，更守住了母亲留下的东西。
远处的偏院里，刘氏看着窗棂外的月光，眼神怨毒。她知道，这次禁足只是开始，但她绝不会就此认输。苏倾鸾，你等着，我一定会让你付出代价！
夜风穿过松林，带来远处的狼嚎。苏倾鸾握紧腰间的并蒂莲箭囊，那里不仅装着狼牙箭，更装着父亲的信任和母亲的期望。她知道，未来的路还很长，但只要守住本心，就没有什么能阻挡她前行的脚步。
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